第一章

寒冬腊月，冷气侵肌裂骨。

昌平侯府正院内却温暖如春。

昌平侯夫人元若枝，正病恹恹地躺在床上。

大夫收拾了药箱，临走前叮嘱道：“夫人操劳过度，忧思过重。为着您自己的身子，该扔下担子，宽宽心，好好保重才是。”

跟半年前第一次来看诊时，说的一样的话。

元若枝笑着谢过大夫，待贴身大丫鬟玉璧送大夫走后，那一抹感激的笑容，逐渐化为苦笑。

心病还要心药医。

她这病原是一场风寒引起的。

后来丈夫魏锋程在她病中，翻起了旧账，加重了她的病情。

那是元若枝刚嫁进昌平侯府时的事情。

婆母林氏无法接受唯一的儿子与别的女人亲密，便故意避开魏锋程给元若枝立规矩，以除心中的不痛快。

在魏锋程眼里，他母亲是天下最善良的女人。

元若枝只能想法子让魏锋程亲眼看到，林氏是怎么磋磨她的。

魏锋程这才相信，林氏的确在挑剔为难他的新婚妻子。

可后来，这事在魏锋程口中，却变成了元若枝在离间他们母子关系。

类似的事，她已经不知道在魏家经历过多少次。

或许最伤人的，不是锐利的刀剑，而是无数绵密不起眼的绣花针，扎的人整颗心都是密密麻麻的小窟窿。

在丈夫翻旧账责怪她的那一刻，她陡然生出强烈的疲倦感。

这一病就是三个月。

元若枝服过药，玉璧刚要伺候着她歇下。

院子外传来吵吵嚷嚷的声音，动静大到整个侯府都能听见。

玉璧打帘子问外面的丫鬟：“怎么回事？”

还不等丫鬟进来回话，元若枝已经先猜到了结果：“是魏静又跟丈夫闹和离不成，回娘家哭来了吧。”

外面的丫鬟进来回话，正是魏锋程的亲妹妹魏静回娘家了。

玉璧去打听了消息，急匆匆进来禀道：“夫人，姑奶奶这次‘又’上吊了！可巧‘又’叫老夫人给救了下来。”

元若枝笑而不语。

玉璧摇头叹气说：“隔三差五就闹一次，每次来都要从娘家拿大笔银子回去才能消停。都闹了半年了，谁家也经不起嫁出去的姑奶奶这样闹。”

元若枝不禁嘲讽道：“魏静自己挑了个好人家，要死要活都要嫁过去，劝都劝不住。她跟刘家也算是‘棋逢对手’了。”

玉璧想起魏静待字闺中时，拿滚烫的茶泼元若枝都不带手软的，便幸灾乐祸道：“可不是么。”

元若枝一时没了困意，靠坐在拔步床边。

玉璧勾起帐子，塞了个引枕在她腰下。

垂落的银红帐幔鲜艳明丽，元若枝的肌肤苍白却滑腻无暇，在微微浮动的帐幔下，有朦胧的玉色。

她五官秾丽秀媚，鹅颈修长，柔软的腰肢轻轻贴着碧绿缂丝引枕，微露胸腰曼妙的曲线。

似一株正值花期的牡丹，虽稍有些蔫吧，但花骨朵层层繁复如锦缎铺陈，仍不失绚丽色彩。

玉璧打小就开始伺候元若枝，她见自家主子陷入沉思，连忙心疼地道：“夫人可别想着管这事儿！”

元若枝扬唇一笑：“我若真要管，半年前就伸手去管了。”

玉璧竟然有些庆幸：“这样说来，夫人这一病，也不是全然没有好处。”

元若枝目光放远了，喃喃道：“可不是么……”

.

魏静还是被刘家的人给接走了。

临走前她向林氏和魏锋程撂下狠话：“娘，哥哥，他现在都敢动手打我了！要再不能跟他和离，我真的去死！那时候你们也不要再救我。就当没有我这个女儿、妹妹，你们的恩情我来世再报！”

夜幕低沉。

零星几颗星子爬上浓黑的夜空。

元若枝的“庆幸”，在魏锋程和哭哭啼啼的林氏一同来看望她的时候，预兆着结束。

林氏的视线避开元若枝病白的脸，她低头抹着眼泪道：“……好儿媳，我知道你一定有法子的。你也不忍心看着你妹妹真的去死，是不是？”

魏锋程年纪轻轻就袭了爵，随军过两三年，立过一些战功，在年轻的勋贵子弟中，地位不俗。

他自幼习武，身材高大，模样也很俊朗，看起来神采奕奕，比小他一些的元若枝还要朝气蓬勃，此刻却也是愁容覆面，一言不发。

室内寂静如夜里的水，有一种冰冰凉凉的气氛。

元若枝咳了两声，虚弱地说：“婆母，我的身子您也看到了，实在是有心无力。”

林氏朝魏锋程使了个眼色。

魏锋程起身坐到床边，拉着元若枝的手抚摸，低声地哄着说：“若枝，静儿还年轻，这次你就帮帮她。等她的事了了，我便日日都过来照顾你。好不好？”

元若枝将手从魏锋程的掌心里抽走，又猛然咳嗽几声。

无声地拒绝了丈夫的请求。

林氏一下子恼了，顿时变了脸色，狠狠地拍桌子指责元若枝：“你可真狠心，我以为你素日与静儿不和，只是有些龃龉罢了，眼下看来你根本就是恨死了她，巴不得看着她死！指不定你现在怎么看静儿的笑话！我和锋程就不该来找你！”

玉璧在外面气得脸红脖子粗，嘴唇都快咬破。

她家主子病成这副模样，是个人都看了心疼，林氏还在这里咄咄逼人，他们母子还是人吗！

魏锋程没说一句话。

过了许久，他才重新去握元若枝的手，语气却逐渐冷下来，极度失望地问：“你是真不肯帮？”

元若枝的手被魏锋程攥得不能动。

她疼得蹙眉，却不徐不疾地眨着眼道：“侯爷乃一品侯爵，你都做不到的事，我一个内宅妇人如何做得到？侯爷太看得起我了。”

林氏见元若枝软硬不吃，又想起从白绫下救了魏静的心痛感，顿时崩溃了。

她三步并作两步走到元若枝床边，提着裙摆泪如雨下：“好儿媳，你是想让我跪下来求你吗。好，那我就跪下来求你！”

“娘！”

魏锋程慌忙伸手去拦，林氏一把将他推开。

元若枝淡然地躺在床上，丝毫不为所动，连呼吸都仍旧是均匀的。

林氏到底是没跪下去。

魏锋程将她牢牢架住，她便十分难受地悬在半空中。

直到元若枝漫不经心地分去一丝淡薄的目光，林氏才喜极而泣地站起来：“好儿媳，你这是答应了！”

元若枝手臂的青色血脉蜿蜒在她雪白的肌肤上，纤瘦而脆弱。

她启唇说道：“事情是还有转圜余地。但是你们要答应我一个条件。”

林氏紧接着道：“别说一个，一千个条件我也答应！”

魏锋程扶着林氏重新坐下，转眸看向元若枝：“什么条件？”

元若枝道：“不管我做什么，你们不准质疑，不准过问，不准与魏静通信，不准给她银钱，不准见她，她来了就将她关在大门外。最迟一个月，她便能和刘家和离。”

魏锋程皱眉问道：“你这是想的什么主意？”

元若枝淡淡撇去一眼，“没什么了不得的主意。侯爷和婆母那么宠溺魏静，生怕她吃半点苦头，哪怕她嫁去了刘家，也是要什么就给什么。

刘家的人又不是傻子，怎么可能舍得放下这块大肥肉。

这一个月里，你们只要忍着不管她的事，我再与刘家打官司，要回魏静这些年从侯府拿去夫家的东西，刘家舍不得还钱，自然而然就要放手。”

好像是这么个道理。

林氏半信半疑，却又埋怨道：“你怎么不早说？”

魏锋程心中也有些不快。

元若枝冷笑道：“魏静刚说要和离的时候，我便劝你们狠心些先不要管。你们越管，刘家越不肯放人。当时——”她顿了片刻，目光落到魏锋程身上，道：“侯爷说我心狠薄情，让我少管你妹妹的闲事，我还敢多说什么。”

魏锋程讪讪地扯了扯嘴角，全然不记得自己当初说了那句话。

林氏也不好意思说什么，因为那时她和魏锋程的想法一样。

“夜深了，我乏得很。”

元若枝躺下去，合上了眼。

林氏与魏锋程略留下几句关怀的话，步履轻巧地离开了正院。

玉璧把帘子打得飞起，恨恨道：“死到临头才想起夫人来了！”

元若枝不置可否，可刘家人现在已经闹到动手的地步了。

她不希望世间男人以为，只要娶了一个女人，便掌握了她的自由和生死，就能肆意欺凌拿捏这个女人。

至少得让刘家人知道，他既敢做畜生行径，身上就是要被生生撕下一块带血的肉。

翌日。

元若枝睡到自然醒，洗漱完了吃过早膳，才不慌不忙地将这些年魏静从侯府拿走的东西，重新造了一份册子出来。