姗姗晃晃脑袋，将视线投向这座异域城邦。

【城邦】是她能找到的最恰当的定义。

脚下踩着的街道铺着一层细细碾过的沙硕，踩踏时发出滋滋脆响。

街道两边满是一、两层楼高的小屋。这些小屋围着沙土地一点点往外延展，中间的间隙容不下两人并排走。

姗姗特意往旁边走了几步，伸手按住一间小屋：墙体应该是某种特殊的泥土，里面也许加了一些类似胶水的粘合剂——抬头能看到被草绳捆着的三角形树枝屋顶，这样的屋子恐怕很难熬过一场暴雨。

多数房屋只有一条充作门帘的织物或是一块薄木板挡住内部。

透过空洞的窗户，看不到什么特别的家具，基本只有一堆干草、瓦罐。

里面没有人，看来居民们还在外面劳作。

……

长时间的漫步后，他们终于停在一座巨大的石屋前。

石屋的影子被黄昏拖得老长，它坐落在整个城邦地势最高的地方：一处明显拔高、连通森林的山丘。

石屋的底部由几块米白色巨石打下基座，向上一块块累积。大约纯靠人力堆积石块无法堆更高，所以如此宽大的石屋，高度仅仅只有两层。

顶着九石不耐烦的目光，姗姗抬腿跨入石屋。

刚一踏入屋子，便有一种异样的凉爽。

她扯紧长裙，扫视屋内的摆设：祭司的屋里也没几种家具，只有几个整理好的毛皮包裹堆、一些木板格子还有正中心一张镜面般光滑的石桌。

每个房间由木板或者门帘隔开，靠内的墙壁有一些符文般的彩绘，大约是代表火焰或者水波的记号。

靠着墙有通往第二层的石阶，它又宽又大，占据了屋内不小的角落。

还好整座屋子占地面积够大，即使第二层比第一层小了一整圈，依然算得上体面。

一个瘦削的人影从石桌后闪出来，姗姗定睛一看，原来是一位穿着草裙的…女仆？

这位比姗姗个头略大的女性佝偻着背，眼睛只看着地面：“祭司大人，今天的食物都准备好了。”

祭司微微抬起手，九石与女仆熟练地搬来隔间的东西，将它们一一摆到石桌上。

午餐，或者说晚餐并不丰盛。

几颗类似土豆的褐色块茎被放在中央当做主菜，剥是剥了皮，有没有用清水煮过就不知道了。

靠近祭司的一侧多了一大陶盘五颜六色的蔬菜藤，算是没有沙拉酱的沙拉，九石手边则是用树枝串起来的几串烤肉。

女仆恭恭敬敬地将一只陶盘放到姗姗一侧，里面放着几个敲碎前端蛋壳的鸟蛋。

最后，三盆冒着热气的汤被分别摆到他们面前。餐齐了，女仆垂着手退到隔壁，帘子挡住了她佝偻的身影。

姗姗低下头看了一眼颜色不明的蔬菜汤，差点干涸的口水继续分泌起来。渴成这样，就算有毒也得喝。

她小心地碰触陶盘的轮廓，呼地吹起边缘的汤。

“呵。”一声冷笑惊地姗姗抬起头，与祭司淹没在黄昏中的瞳孔撞了个正着。

她偏开眼睛，盯着汤面上飘着的菜叶子：“呃…要祈祷吗？”

祭司也移开目光，他端起碗直接咽下一口：“这里没人。”

姗姗看了一眼九石手边的短刀，将疑问咽了下去，安静喝汤。菜汤很清淡，菜叶有小刺，非常涩嘴。

植物块茎入口绵软，像奶油一样的质感化在嘴里，然而一点味道也没有。

除了烤肉还有肉类本身的味道，其他一概不甜不闲，寡淡到极致。

她细细咀嚼着勉强能吃的食物，回过神时却发现九石和祭司重新走到了门口。

祭司冷漠地回过头看了她一眼，似在责备她的笨拙。

姗姗连忙站起来，把碗筷递给过来收拾的女仆：“要去哪里？”

没有人回答，唯有星星照耀在夜空。

九石举着火把走在最前方，黑漆漆的街道中看不到人影，只有细碎的砂石刺激着脚底。

他们沿着踩踏的痕迹爬上山坡的另一面，姗姗站在山坡上往下看，人群原来聚集在坑底，另有几个特别高大的人守在边缘处。

数十人围着篝火绕成一圈，被坑底的火光照出一轮扭曲绵长的倒影。他们靠得那样紧，一动不动，最前排的人甚至任由火星跳上自己的膝盖。

夜风吹起祭司的长袍，他幽灵般的降临让火堆前的男男女女齐刷刷地看了过来。那些或虔诚或恐惧的眼睛在火焰中升腾。

祭司坦然接受目光的洗礼，他伸出手微微按下：“你们做得很好…但不够好。”

人群中走出一个人，他穿戴整齐，诚惶诚恐：“祭司大人，请您明示！”

“长冬将近，城墙的建设却如此缓慢，这让虔诚的人们何以抵御野兽？”

长冬？现在还是夏天吧。姗姗不动声色地看向坑底的人们。

没有一个人反驳祭司的话，出声的男人匍匐在地上：“我们、我们…实在是太懒惰了。”

“很好。”

祭司忽然赞同地拍了拍手：“很好，你们认识到了错误，懒惰多么致命啊！女神大人将火焰赐予我等，让暖夏降临人间。但有些人却辜负了女神的慈爱，在如此迫切的时候偷懒！”