北疆军现在的几位主将有两三个都是认识贺忠义的，他们将贺忠义当年与沈逢川联手抗敌的事情跟众人说清了，底下的将士们一听这人就是打跑北蛮人的双雄之一，立马没有了异议。

其中有不少将士都认得贺忠义手中的金环双刀，贺忠义封沈逢川的命令在演武场上耍了把双刀，唤醒了不少人尘封的记忆，那些想起来的将士们私底下将他的事情当故事一般吹开了，一传十十传百，自沈逢川受伤之后低迷的士气，再次涨了一些。

聂卿在从楚青刀那边得知边西楚家的一些信息之后就没有再问了，她本来想把那块令牌留给楚青刀，因为北疆军这边的情况甚至比西疆军还要糟糕一些，缺粮少衣，而且楚青刀毕竟自小就是在楚家长大的，应该能更好地调动这边的人。

不过楚青刀坚定地拒绝了她，甚至口吻里还略带训斥的意味，他说这块令牌是很重要的东西，不可以随便交给别人，让她回到西边之后去找鞥州余定城的太守，那人受过楚家的恩惠，一定愿意为她斡旋。

说到最后，楚青刀的面色再次变得有些诡异地酡红，他没明着跟聂卿说些什么，但是话里话外暗戳戳的意思都是让她离秦舫远一点。

不过他这话还没完全说完，秦舫就不知道从哪个犄角旮沓钻了出来，笑眯眯地看着两人，楚青刀面色不改，像之前那样对他行了个礼，然后转身走开了。

两人看着他笔挺的背影，一时两相无言，过了一会秦舫才问：“他刚刚跟你说了些什么呀？”

“嗯？”聂卿看着他，颇有些意外，“我还以为殿下刚刚那么长时间都在听墙角呢。”

秦舫连忙摆了摆手为自己辩解：“我知道你想问边西楚家你外祖家的事情，怎么可能听墙角呢？我刚刚过来是因为沈大帅找他有事商议。”

“没关系的二郎，”聂卿嘴边咧开一个笑，嘴角的梨涡若隐若现，“反正我之后也要跟二郎说的，边西楚家这么多年文不入仕，武不参军，但是却好像一直关注着大燕的情况，之前二郎跟我说，楚家最早是跟着太祖皇帝打天下的，那现在也有两百多年了。”

“是啊，”秦舫喟叹一声，“我倒是很佩服他们一开始定下这个规矩的家主，‘小隐隐于野，大隐隐于市’，这么多年的确没有人知道边西楚家到底在哪里，但是你看，楚家族中仍然人才辈出，无论男女都可以随心所欲选择自己想做的，伯母那样的巾帼英雄，如果不是在一个所有人都认可的环境下，是没办法长出来的。”

北境寒风簌簌，吹起了秦舫垂落耳边的一缕发丝，聂卿感知到眼前人的低落，秦舫再次长叹一口气，直言道：“鲤奴，我虽是太子，但我知道秦氏皇族不是每一任皇帝都很合格，现在大燕变成这个样子，我其实有些汗颜。”

聂卿“噗嗤”一声笑了出来，他们两人身上背负着同样一副枷锁，她眼中流转着爱怜的情绪，直视着秦舫的双眸，轻轻摇了摇头，没头没脑地说了句：“殿下，你就是周方啊。”

秦舫一时哑然，良久，他也笑了出声。

等北疆基本的事情平定了，聂卿就跟沈逢川他们告别了，她这次过来完全没做什么，只从楚青刀那里知道了一点消息。

到了河州，两人再次分别，眼下西边北边的战事都在僵持，朝中也是暗流涌动，在北疆军营的时候秦舫就撞见了隆庆帝派过来的人，之前天子遭人刺杀的事情现在也没个了断，越皇后刚醒，荣太后就想着要给人定罪了。

无论是为人子还是为人臣，秦舫都必须回去，聂卿也觉得他在边疆逗留得太久了，想起来按白脸上的那道伤，她心里也隐隐约约有些不好的预感。

她只能猜到秦舫身上背负着一个巨大的痛苦的秘密，这个秘密甚至可能关系到整个大燕的安稳，但是秦舫并没有做好准备跟她说，她也就没问。

顿白被指给了聂卿，聂卿不同意，却被秦舫强硬地按了下去，他第一次在她面前露出这种模样，聂卿觉得有些奇怪，秦舫只看着她的脸，笑着说他并不只有他们四个护卫，等到了京中，他有一整支太子亲卫，他的安全有保障。

顿白对着聂卿做出了一个泫然欲泣的表情：“呜呜，大帅是不是嫌弃我笨手笨脚，收了我吧收了我吧，不然我回去会被他们笑话的。”

聂卿被这主仆一唱一和地说得心里平添了两分慌张，她没说话，只正色看着秦舫，沉默的氛围将几人包裹进去，按白和顿白不敢多说话，默不作声地驱马往旁边退了两步。

“殿下，”聂卿一开口就让秦舫的心往下重重一沉，按白和顿白两个对视一眼，再次驱马往后退，只是两人耳力上佳，还是能听见聂卿的声音，“我之前在锡蓝城跟你说过的话，你应该还记得吧？我知道殿下身上一定有让人很痛苦的秘密，我一直都没问，但是之后殿下想做的事情，若殿下真的心悦我想跟我长长久久在一起的话，我应该是能知道的吧？”

秦舫张了张嘴，最后还是无助地闭上了，他只回答道：“我没有骗你，鲤奴，我没有骗你。”

他清楚地看见了聂卿眼中的失望之色，正在他心肝乱颤的时候，聂卿点了点头，轻轻地“哦”了一声，然后毫不犹豫纵马转身，对着顿白吹了声马哨，朗声道：“顿白，我们走，回西境了。”

顿白猝不及防被叫到自己的名字，下意识大声“哎”了一下，他朝秦舫和按白投去了求助和询问的眼神，秦舫点了点头，说：“去吧。”

两人骑着的马都是好马，很快顺着林荫路尽头消失不见了，按白看着秦舫仍然直勾勾地望着两人离去的身影，心里很是不忍，他忍不住拍马上前两步靠近，低声问道：“主子，为什么不把事情全都告诉姑娘呢，姑娘性情坚韧果决，心怀天下，听了不会觉得有什么的，她反而会心疼您的，您这么说，会让她伤心的。”

树枝上的最后一片落叶晃悠悠地飘到了秦舫身下骑着的马头上，秦舫把眼神收回来，拾起了那片橙黄色的落叶，他看着落叶上的虫洞出神，按白以为他不会回答了，在心里叹息一声，没想到过了一会儿，秦舫突然抬起头看着道路旁边的树，怔怔地说了句：“要回春了，这树应该要发芽了吧。”

按白没跟上秦舫的思路，正想点点头同意，秦舫却又突然冷冰冰地说道：“还有倒春寒呢。”