米莱狄从手杖上微微倾过身子，很关切：“罗更表哥如何了？”

“现在还可以。”茶罗斯十分宽厚地答道：“那孩子一向韧劲儿好，接下来会感觉更好的。”

米莱狄将这句话在心中缓缓过了两遍。

“毕竟只是受点皮外伤，呛了一点水，”茶罗斯十分斯文地说，“角逐族长之位失败，更不是什么不可挽回的事。人死了，才什么都完了。”

“舅父说得真对。”米莱狄感觉到自己嘴角的笑慢慢凉下去，答道：“我听了心里安稳多了。毕竟谁知道呢，死一个再不起眼的人，也不知道未来会有什么后果。舅父应该最清楚了。”

“我可以向你保证，有的时候，”茶罗斯抹了抹手上不存在的灰，说：“死一个人产生的后果，是很小很小的。”

“是吗？到时就劳烦舅父告诉我了。”米莱狄答道。

茶罗斯一言未发，面无表情地转身离开了。

米莱狄摩挲着手杖，陷入了沉思。

庆祝宴结束得十分圆满。若是远远看上去，这一个聚集了海都最上层人物的舞厅里，来往的都是仪表堂堂，姿态万方；大概谁也想不到，在风度，见识和玩笑之间，还包裹了那么多的欲望和暗箭。

谢绝了指挥官安排给她的司机，当米莱狄独自走向停车场的时候，其他人似乎都已经离开了。一切灯火谈笑，杯觥交错，舞步奏乐，都被凉下来的夜色冲淡推远了；她听着手杖尖与鞋跟打在地面上的轻响，听着她的脚步声抛下她，远远乘上夜风奔逃了，好像它们并不在乎海都平整的地面，只愿同去远方大海上看一眼。

“米莱狄小姐？”

或许是那几分酒意令她降低了警觉，或许是那说话人个子矮小；当那人影忽然从她的车后转出来时，米莱狄也生了一惊——手杖向前一转，她这才看清，说话的人似乎是一个男孩，不过十二三岁之数。

二人在灯光下第一次四目相交时，不由都稍稍怔了一怔。

“抱歉，”那男孩走入光下，目光明亮地看着她，小声说：“我的名字叫马可波罗。”

米莱狄打量了他几眼。因为还没长开，他看上去有几分像个女孩，尖尖的下巴，小小的红唇。

“路冉舟让你来找我？”她低声问道，四下看了看。除了指挥官府的机关车之外，附近的车子几乎都已经开走了，夜色寂静，仿佛方才的庆祝宴只是一个幻觉。

“是的，”马可波罗有几分迫切似的，往前踏了一步，“米莱狄小姐，你别怪我说话唐突，可是你如今做了族长，你也要让其他族人像你的母亲一样继续去清污吗？”

作为让今年试炼赛地震的人，她的经历，以及死于污染区的伊丹，都早已在海都各个报纸上转了不止一圈。

米莱狄紧握着手杖，一言未发。

那孩子却好像已下定决心，即使把她得罪透了，也要把话说完：“雇佣贫民清污的话，你不是也把那些人给推上了一样的路吗？”

米莱狄静了一会儿，忽然打开了车门，向马可波罗一歪头：“上车。”

马可波罗一怔，手忙脚乱地爬了进去。

深夜的海都道路，仅仅被路灯染亮了一团团淡黄，空荡，笔直而依稀。机关车行驶在暗蓝的风中，白月始终稳稳浮在画框般的车窗里。

年轻男孩清润的嗓音带着几分小心，与引擎声一起，显得车内越发寂静。

“我希望你没有生我气……你是海都所有族长，所有高官中，唯一一个真正明白污染结晶的分量的人……只是让人去清污的话，就是不断以人命去填那一个永远也填不满的坑——”

“你说的我都想过。”米莱狄低声打断他，“我准备开发新机关术，以机关清污。一年也好，两年也好，只要我还是高塔家族长，我就要让那机关术问世。”

马可波罗静了静。他仿佛胸口中有什么要忍不住了，像只小狗似的在座位上转过身子，看着她的侧脸说：“如果……我跟你说，那机关术马上就要问世了，并且不仅仅是清污，甚至能从源头上解决污染呢？”

米莱狄只觉自己的皮肤上酥栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。

她终于明白，为什么路冉舟会让这个孩子来找她了。

“你应该明白这件事的分量，”即使对方还是个小孩，米莱狄说话时，依旧将他当成了一个成年人对待。“所以我希望你在继续说下去之前，能考虑清楚。”

“当然！”马可波罗立刻说，“米莱狄小姐，这件事已经在我心里酝酿了不知多久了。我有一位老师，名叫芬奇。他从几年前开始，就一直在研究开发一种名为‘差分机’的机关……”

当车子在漆黑大海边上的公路停下来时，马可波罗又轻又急、偶尔还有点打结巴的叙述，也终于到达了尾声。

“当‘差分机’能够再度创造出‘生命海浪’时，”他完全沉浸在隐隐的兴奋里，望着窗外一望无际的海面，说：“海都就能够再次获得取之不尽的清洁能源……结晶污染，也就要成为历史了。这……这儿不是高塔家族长府啊？”

马可波罗说得太入神，这才发现窗外只有大海——他们已经离开了海都中心区。

米莱狄靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐了一口气。

若世上真有女神，那么女神待她不薄。

“你会开车吗？”她转头问道。

马可波罗眼睛亮亮的，但有点不好意思：“开得……嗯，还行吧。”

似乎他给自己悄悄吹嘘了几分，又没遮掩这一点。

米莱狄微微一笑，说：“第一，你回去转告你的老师芬奇，等我处理好手头上的事，我会第一时间去见他。而且你告诉他，他不能将差分机一事再向旁人泄露半个字。”

马可波罗点了点头。

“第二，我需要你开上我的车，将它停在高塔族长府门外。”米莱狄低声说：“车一停下，你立刻就离开，不要逗留……为了你的安全。”

昏黑宽容的夜色，逐渐吞没了那辆机关车远去时的尾灯。

米莱狄跨过公路，沿着海岸线向前走。

寒白稀零的凉星下，漆黑柔软的大海随着一波一波海浪，皱褶起来，再舒展出去。

她知道，在前方不远，有一只送行艇正在等着她。

在离开试炼赛之后，她已经经历的一切，她未来要面对的一切，她都还没有对一个人说过——好在，伊丹对女儿是相当有耐心的。

当马可波罗将车停在高塔族长府门口，匆匆跳下车消失了踪影的时候，米莱狄正驶向大海。

当高塔族长府门在黑夜中被拉开了一条缝的时候，她刚刚停熄了那艘老船的引擎。

当爆炸火光伴随着轰然巨响穿破了族长府屋顶的时候，米莱狄正躺在夜航船的甲板上，被摇篮一样的海浪来回轻轻推摇。

当惊叫声与机关呼啸着划过夜空，当有人怒吼着“她在哪儿”的时候，她望着淡白的星月，慢慢闭上了眼睛。

她想起了那只叫“混沌之泪”的海怪。

她也从沉睡的海底被惊醒了，一波一波由仇恨，欲望与命运形成的海浪，托着她的脚步，上了岸。

回头时，世上再无她的同类。

而前方，是一个属于她的海都。

米莱狄快要沉入梦乡了。

她知道，她的旅途才刚刚启航。