这会儿刘素说不出话了，和身旁的李九以眼神角力，最后是李九以袖拭去额上虚汗，见其低眉敛目，轻轻回：“平日都是如此，小颜子他也不计较啊。”
那股压下去的气再度升腾而起。
巳时的春阳高悬头顶，洒在后颈上很是炽燥，寻桃心底便又烦闷了几分，语调中更带了不悦：“哦，所以你的意思是，锁的是旁人就不用道歉了？”
“那你们听好了，颜玉书是我褚寻桃罩的，他不计较是一回事，我计不计较却是另一回事，另外，昨夜踢你的是我，锁你们的也是我，你们若对此有意见尽管来长康宫寻我，随时招待。”
找她？他们敢找她吗？二人皆是摇头，异口同声：“不敢不敢！”
“道歉。”
两人面面相觑，刘素望向被对头的颜玉书，心一横牙一咬，“对不住……”虽是率先开了口，却是不情不愿的。
声若蚊呐几乎听不清。
哪还有前头吼她那样中气十足。
“谁对不住谁？”说罢，她又望向李九，“你怎么不开口？是觉得自己没错吗？”
这两人的脸煞是精彩。
一个涨得通红，一个面色惨白。
皆低下脑袋，同声道：“是我们对不起颜玉书。”
“你接受他道歉吗？”
寻桃眸光一闪，转头望向身后的颜玉书。看了会儿戏的颜玉书才回过神，摇了摇头，薄唇轻掀缓缓吐出个“不”字。
“你看，人家不愿意，你说该怎么办才好啊。”寻桃眉头微蹙面露难色，眸中甚至带了几分怜恤之意。
刘素暗下气得牙痒痒，可碍于褚寻桃还在不好发作，他们给他道歉已然是给他莫大的脸面，他还敢不接受？
眼下褚寻桃一本正经的想办法，这事还不知该如何收场。
思及此，他便朝对面的颜玉书挤挤眼睛，那宫监却只是单单瞥他一眼，随后挪开了视线。
她摩挲着下巴稍作思忖。
下人犯了错，这戏里怎么演的来着？一番思索后，她温声开口：“道歉总归要有道歉的态度才是，往日你们打他打得那么惨，要不你们下跪自扇巴掌罢？我家小姐不喜底下人掺和争端，便不亲自动手了。”
刘素和李九哪能想到事情会成如今这模样？
两人目目相觑，可谁也不想起这个头。
“不喜欢自扇巴掌吗？”寻桃沉默片刻，又道出她的新想法，“那你们二人互扇如何？该不会下不去手罢？是了，要一面扇一面道歉。”
周遭瞧热闹的宫人越发多了起来，皆掩唇窃窃私语。
入耳甚有宫婢刻意压低的嘲笑，亦有不少是明晃晃的笑的。两人互看一眼，最后一咬牙扑腾跪下，抬手开始自扇耳光，“是我的错！是我不好！”
“寻桃姑娘久等了。”
骤时周遭议讨声落。一道略微尖细的男声自门外响起。
便知晓，杂役房掌事公公林自荣来了。
……
林自荣匆匆抵达洗刷房时，刘素和李九在自扇耳光。
刚进门，第一眼就看见蒙着脸的褚寻桃，怀中还抱着袋柑橘。他正疑惑，寻桃便先开了口：“林管事来的正好。”
“你手底下的人不好好做人，我替你教训他们了。”
解决了这档子破事，也该回归正题了。
寻桃张嘴欲言，乍瞧见周遭这一圈看戏的宫人，又觉得不方便。继而转身去将手中柑橘塞进颜玉书怀里，“拿着。”
末了，她提着裙随着林自荣要出去，可步子一顿，目光便落到了刘素和李九身上，“不许停，一会儿回来若是没见着你们扇，我回头便去同圣人说了！”
说罢头一扭便去和林管事交涉了。
*
“姑娘的意思，是要咱家给小颜子调职？”
“是。”寻桃如实回答。
她将备好的银钱递上，继续说道：“我不管你怎么安排，是让他去洒扫也好，倒夜香也罢，总之别再做这些脏活了。”
林自荣接过银袋，置于手中掂量一番。
一时间捉摸不出她的心思，往日她可没给颜玉书好脸色过，这怎么突然……
“最好是活计少些，清闲些的。”说着一顿，她又乍得想起什么来，“还有，我看他时常没有饱饭吃，你吩咐下去，叫伙房多给他留些吃食，他太瘦了。”
瘦骨嶙峋的，着实该好好养养才是。
可寻桃也头疼得很，光能想到先让颜玉书日子过好些，可要怎么让他不记恨自己是捉破了脑袋也想不出个所以。乍然想起昨夜没问出来的话，于是她又问：“这颜玉书今年多大年纪了？”
“哦，来杂役房是八岁，如今十年去恰满十八。”林自荣如是答道。
“哦——”
林自荣颠着手中的钱袋，想到方才在洗刷房见到那一幕，他疑惑道：“那……这手底下的刘素和李九是犯了什么事……”
不用他细说，寻桃也知晓所指之人是谁。
想起来她便一肚子火，继而冷嗤出声：“你手底的人殴打欺凌一同共事的奴才你可知晓？若真不知，管事大可找个奴才问，便知晓我有没有骗你。”
“嘶，咱家回头问问，断不会让这等事在发生。”林自荣将银袋纳入袖中，终是笑着给了保证，“我办事您放心，断不会叫姑娘失望的。”
寻桃应了声，便打算折返回长康宫去了。然二人一并转头，便撞见抱着一袋柑橘立在后头的颜玉书。
顷刻间，万千话语皆凝滞唇间，他脸色煞白矗立原地，抱在怀中的油纸袋被攥得发皱，眼眸闪过一丝几不可察的惊慌。
林自荣笑容僵了一瞬，很快又堆起面带笑容，自然地将臂膀搭上他的肩畔。
“小颜子啊，你来的正好。”
“咱家这会儿同寻桃姑娘说闲话，看你在洗刷房也有两年了，正想给你调职呀！”
寻桃立在一旁看，举止虽瞧来熟络，可她越发感觉颜玉书不对劲儿的很。
紧捏着油纸袋的手似是要将纸袋戳破，瓷白的骨节甚至泛了红，微微的战栗着。在林自荣离去后，他将柑橘归还于她，脑袋一甩便头也不回地往回走。
在前头走的飞快，寻桃个头不比他，便只能提着裙摆在后头追。
一路追到宫人居住的别苑，最后也没能撬开他的嘴。
那扇棕褐色的木门一开一合，砰一声就将她关在了门外。留于她的，依旧是那一句：“滚。”
寻桃默然望着眼前的陈旧的格扇门，最终自心底升腾而起的不是答案，而是直冲天灵盖的怒气，她一脚踹在门上，“呸！不识好歹的东西！”
赶在立夏前将他埋了吧，来岁祭祖节时，尚可拜拜。