冰凉的刀身落到脸上，她因剧痛四肢抽搐痉挛，尖声叫喊，同时一声惊叫痛呼声入耳与之重叠。

“啊——”

这，不是她的声音。

*

寻桃心口一梗，便一口气闷在胸口，骤时恍若被浪潮冲上石岸濒死的鱼。她从梦境抽离，骤然瞪圆了双目腾地坐起大口喘息。

她呼吸粗.重，恍若从鬼门关走了一遭。

乌眸循着周遭转了圈最终回到伏在床边的翠丫身上，这姑娘左胳膊正被她牢牢抓着，指甲陷入皮肤，生生掐红了小片。

翠丫眼圈泛红，哽咽着低低唤了声：“寻桃姐姐……”

……原来是梦！

方才的梦境犹在心目，心脏恍若要跳出胸腔那般。

寻桃拍着胸口，才缓缓松开了抓着翠丫的手。

那个梦很长。

梦里，杂役房那个低贱的小太监坐上了司礼监张印的位置。梦里头，圣人驾崩了，太子年幼登基成了皇帝，可却是他把玩于掌心的傀儡。

小太监一跃成了大太监，在朝中作威作福残害忠良。

而她好死不死，曾经多番刁难这个小太监，导致他对她恨之入骨怎么也要弄死她。最后还将她捉进了牢房，连主子都保不住她那种。

最后的画面，便是她被颜玉书关进诏狱，而后……

思及此，寻桃头脑已然一片浆糊，心惊肉跳骨软筋酥，浑身因情绪波动剧烈而不住的发抖。

因噩梦生生出了一身的汗，洇湿的中衣紧紧贴着背脊难受得紧。她又忽然想起什么，急忙牵过翠丫的手臂：“如今是什么时辰了？”

“现今方过午时，娘娘还在睡着呢，姐姐还可再睡一会儿。”

她睡下还不到半个时辰，于梦里却过完了往后十余年的人生。

寻桃不敢再往下想，胡乱套上鞋袜就往外头赶。翠丫抛了手头的活计忙追出来，“寻桃姐姐作何去？我同你一道去！”

她白着张小脸三步并两步走得极快。

翠丫见她不作答便当她应了，迈着小碎步小跑着紧跟在身后。

“姐姐你要不要梳洗打扮一下？”

“姐姐看着点路！”

脑中纷纷攘攘，对于翠丫的关切寻桃一一回绝。

但翠丫的担忧并不是没道理，二人一前一后从别苑出来时，于庭院洒扫的宫人都惊住了。

寻桃爱美，平日是最注重仪容。

连娘娘都曾打趣她臭美。

现今粉黛不施，对周遭宫婢惊诧的眼神视若无睹，就跟撞邪了似的，风风火火出了长康宫。无视诧异的目光及问好的宫人一路来到杂役房。

眼见快到杂役房门口，脚下步子一顿，她忽然冷静了下来。

不过是个梦罢了，倒不至于叫她这般惊慌。

噩梦常常有，总不能拿个梦当回事。寻桃在心底宽慰自己一遍，舒了口气，转身要回长康宫去，心脏忽然猛地一抽。

“寻桃姑娘，咱家等今日很久了。”

轻细阴柔的嗓音飘入耳中，那双白皙如玉的手臂微抬，艳红阔袖攀附张牙舞爪的金蟒。抬眸时，他眼中笑意森冷，清冽的嗓音如若珠落玉盘。

却似来自阿鼻地狱，萦绕耳间脑海挥之不去。

“咱家是喜欢你这双眼珠子喜欢得紧，若取下来放在匣子里赠予娘娘……”

脑间都响起梦里的话，寻桃不禁背脊骨一凉。

没等她决定回头或是往前，迎面就碰见杂役房那几个爱拍马屁的宫监从里头出来了，打头的宫监胖脸登时漾起抹笑，和和气气的打了招呼，“寻桃姑娘这个时辰怎么……”

“颜玉书呢？”未等宫监说完，她率先打断。

宫监眸光闪了闪，遂与同伴交换了个眼色，才低声回道：“在……在洗刷房呢。”

放往日，寻桃打死都不会来洗刷房这种地方。

又脏又臭，是那些下等奴才才会待的地方。而他们这些大宫女，平日也只是做些陪着主子的事，哪里要做这种脏活？

寻桃心一横抬脚要进门，翠丫却皱着眉抱住她的胳膊。

“这些地儿太脏了！”

“要么一道进去，要么在外头等我。”

说罢便速速抽身拐进那扇破旧的木门。

*

颜玉书被人打得鼻青脸肿，如今蜷在地上爬都爬不起来。寻桃步入洗刷房的院门时，那些几个宫监还举着桶泔水要往他身上泼。

臭烘烘的泔水啊，满满的一桶！

宫监们叫嚣着，起哄着，饶是欢声笑语一片。

要命啊！作孽啊！这以后别是都得报她身上呀！

“住手，这是作何？！”

寻桃捏着鼻子大喊，这才拦下了那几个太监。

众人噤声大眼瞪小眼，可也没个人先开这个口。见是褚寻桃，宫监们还是恭恭敬敬地退到一边，轻声和她打招呼，唤了声姑娘。

他们平日欺压颜玉书惯了，可没想着这回被褚寻桃亲眼撞见了。

当下贵妃深得圣宠，而她恰是贵妃身边的大宫女，又深得主子喜爱，平日里各宫的宫人见了她都会礼让几分，寻桃姑娘寻桃姐姐的唤。

细细一想，可他们又不那么怕了，毕竟她也是厌恶极这太监的。

每回来杂役房交代事情，见了他总要掩鼻嘲讽几句，思及此，众人提在嗓子眼的心才沉下半分。

“你有没有事？”

望着那个蜷缩一团奄奄一息的人，寻桃的心就揪在了一起。

并非同情心作祟，是想到他会像梦境那般对自己周身就忍不住打寒颤。几经纠结，她还是抬脚轻轻踢踢他，“小太监？”

那人却一动不动，好似死了。

寻桃呼吸一滞，连心脏也随之猛地收缩。

这群下等奴才不会把人打死了吧？

感觉被人踢了一脚，蜷在地上的小太监手指抽了抽，屈辱感盈满心尖，他瞪着一双猩红的眼，咬牙切齿道：“褚寻桃你不得好死！”