武德王府的马车宽敞奢丽，壁上置着书格，萧承砚随手翻起一本来打发时间，恰是他喜读的兵书。

看来柴靖易即便功成身退卸甲归京了，心里也始终放不下这些。

正当他看得专注之时，马夫蓦地一刹缰绳，马车骤然停下了。

周鳌撩起前帘急着往外头看出了何事，毕竟这才驶出崇仁坊没多远，离城门还远着，没理由停车。萧承砚倒是面色无波，继续翻着手里的书卷。

过了一会便听周鳌小声提醒：“是郡主。”

说罢便将侧帘高高地掀起，露出一位骑在马背上的年轻姑娘的笑脸。

“承砚哥哥，果真是你！”

萧承砚这方将书合上，向窗外睇了一眼，寥寥牵了下唇角：“原来是郡主，许久未见，近来可好？”

那姑娘兴兴头头的正要答，却又被他接下来的话给盖过：“今日时候不早了，再迟城门便要关了，郡主也早些回府吧。”

说罢，便示意周鳌让马夫继续前行。

郡主的脸瞬时垮了下来，嘴角笑意渐隐。原来他只是敷衍寒暄罢了，并非真的在意她过得好不好。眼看着马车缓缓前行别过自己，郡主不由暗暗着恼。

望着车后影，扬声问道：“哥哥就不想知道温伯母这半年过得如何？”

堪堪起程的马车果然又停了下来，郡主面上恢复了笑容，小腿一夹马腹追了上去。

萧承砚目光疏淡地看着她，不过她并不介意，依旧笑容满面：“我刚刚便是从温伯母那回来，有些事情想告诉承砚哥哥，这里人多眼杂，不如去前面的茶肆小坐片刻？”

微不可察的叹了一声，萧承砚妥协：“带路吧。”

……

半炷香后，萧承砚从茶肆里出来，重新回到马车上。

周鳌一直在车内候着，见自家公子面色不太好，紧张的问：“难道是夫人那边出了什么状况？”

萧承砚无奈地摇了摇头，他只是嫌她太呱噪罢了。

半炷香听来一堆鸡毛蒜皮的废话，唯一有价值的事，便是确认了这半年来母亲果然受头痛所累，一直睡眠不佳。直至前几日收到他遣人送去的那只药囊，才见好转，近日竟是难得睡了几晚安生觉。

母亲今日向郡主夸耀他的纯孝，道这药囊比她在南地时遍植山节子效用还好。

得知母亲宿疾缓解，萧承砚深感欣慰，不禁回想起那晚苏青婳彻夜坐在灶膛前，将花一点一点烘干的样子。

因着她擅自采了那些花，他那日还甩了冷脸，此时想起，心下隐隐觉得愧对。

周熬在旁见他目光定在右手的白玉扳指上，一径出神，便提醒道：“公子，眼下城门已关，咱们得等明日才能出城了。”

眸中短暂划过一丝失落情绪，很快萧承砚便敛了容色，命道：“回崇义坊。”

今晚只得在王府街的小院将就一晚了。

马车折返时，途经平康坊一条热闹的街市。头前路过时尚是白日，并不拥堵，如今日头已落，华灯初上，便车马阗咽，他们不得不将车速放缓，近乎与行人的脚程相当。

路畔商贾繁会，戏耍叫卖声此起彼伏，许久未见识长安繁华的周鳌也耐不住好奇，将帘子撩起一角来，向外窥望。

萧承砚虽不喜市井的喧闹，但车里坐久了难免乏闷，是以也不时往窗外瞧上一眼。

这一瞧，倒是正巧瞧见了一桩趣事。

一间艺馆前，两个浓妆艳裹妖妖调调的女子正与一中年男子拉扯，那男子要走，她们去一人扯住他的一条胳膊死活不肯放，并朝着过路看热闹的行人大声嚷道：

“大家快都来评评理，哪有白吃白喝完了拍拍屁股就走人的道理？吃软饭也得挑地儿，咱们艺馆里的姑娘可不吃这一套！”

那男子羞臊难当，脸红得仿佛熟透的火晶柿子，磕绊着解释：“我、我不是给过银子了？”

那姑娘轻“呸”一声，半笑着讥诮：“大爷，您给的只是个酒钱，可那酒都是姑娘我坐你大腿上一口一口喂进嘴里的~”

男子越发觉得冤枉，苦巴着脸辩驳：“你坐下时并未说还要额外收钱，而且开口便是十两！十两，都够我喝两年的酒了……”

“哟，爷们儿来艺馆喝酒听曲儿，图得便是个情调，向来是先谈情再谈钱，哪有一坐下便张口开价的？又不是街巷上杂货郎的营生~但凡来我们这儿的，哪个不清楚这里头的规矩？”

被怼得无理可辩，男子臊眉耷眼，最后干脆直言道：“要钱没有，要命有一条。”

“没有就留在后厨刷盘子刷碗儿，何时抵够了再离开！”

……

两方撕扯得难分难解，周鳌却得了趣，在车里笑得打跌。后来意识到在主子面前失了态，涎着张脸回头看萧承砚的脸色，孰料萧承砚压根儿顾不上他，目光正一错不错的盯在那中年男子身上，眉宇森沉。

“公子？”

周鳌深知自家公子素来待人疏离，如今这般留意一个人，心想难不成是认识？

不应该啊。