王氏赶忙道:“诶，这孩子十二岁了。”

张嫂微微一笑，侧身扬了扬手示意王氏她们跟上，才说:“您来得也不算早，只是不巧今天咱家太太跟着老爷出去办事了，我虽是已经派人去请了，可这一时半会，太太是回不来的。不过老太爷倒是在前厅用早饭呢，您不介意倒可以先见见他老人家。”

王氏牵着叶妧蓁的手，小心翼翼地跟在张嫂后边，一面走，一面认真的听。一听到说见不着人了，便以为是要打水漂了，心疼死自己还花了好几毛的驴车钱呐。

转而又听到说可以见老太爷，那可是一家之主呀，最老道的爷们，这下必须得更加谨慎行事才好。

这么一想，王氏连忙点头答应，笑得露牙不见眼的，哪里能注意到荣嫂脸上突然变得有些微妙的笑容。

叶妧蓁压根没去听两个妇人的对话，只感觉自己的小脸和小鼻子冻得快不是自己的了。

她断往手里哈着热气，然后再捂上小鼻子，希望能暖和些，可顾着鼻子，顾不住其他，身上的旧袄子根本不挡风。这宅院很空旷，寒风一灌，更是刺骨的冷，她一个劲的哆嗦着。

荣嫂带着她们兜兜转转过了几条长廊，先过了影壁，上了正房台矶，便让王氏和叶妧蓁在门外等一等，她先进去和老太爷请示了先。

张嫂掀开藏青毡帘那一刻，屋里的暖气一下子涌了出来，洒在叶妧蓁全身，忽然的暖意让冻得麻木的她下意识想要去靠近，还是被王氏给拉住了。

王氏把她拉到一旁的木柱子边，蹲下身来给她顺了顺发丝。

“妧蓁，待会进去了要懂规矩，要讨老太爷的欢心，千万不能坏了事，咱们以后是人是鬼可都看你的表现了。”

叶妧蓁觉得自己舅妈这样的眼神有点可怕了，下意识的往后缩。王氏却一把桎梏住了她的肩膀。

无奈，她只好呐呐地点头应着。

荣嫂笑着出来说砚二爷也在里边呢。

叶妧蓁没在意，一心惦记两件事，一个是自己的舅舅，一个是里边的暖气。

跟着张嫂进了屋，屋里暖得跟春天似得，一点也没有外边冰窑子的感觉。

她悄悄抬眼，最先入眼的是架体量高大、雕工精湛的紫檀屏风，绕过屏风，原来是大厅中间烧着炭火，且半点呛人的烟味也没有，反倒是有些淡淡的清香，想来是好炭。

满屋中之物都金光灿烂的，让人眼花缭乱。

王氏此时更加谨慎，唯恐得罪了贵人，她按了按叶妧蓁的腰身，极小声的提醒她:“快，给老太爷和大少爷磕头。”

她乖巧地跪下来磕头。

“抬起头来瞧瞧。”一把苍老慵懒的声音在屋里幽幽响起。

叶妧蓁乖乖抬起头。南窗下是炕，炕上铺着海棠红毡条，炕桌上摆着几样小菜。

红毡条上是金缎大坐褥，那盘腿而坐的老人家慈眉善目的，仍是前朝的装扮，长袍马褂，镶着红宝石的瓜皮帽下是一条墨中掺白的长辫子。

他怀里还有个小人儿，叶妧蓁被萌得心尖一颤。

白白的，胖墩墩的，软软的短发却不是半月头，手上拿着一双小木筷子，费力地夹着碗里的青菜，小嘴巴一动一动的，肉呼呼的脸上还沾了点米饭粒。

手上嘴上都顾着吃，可那双水灵灵，闪动得像星星般的眼睛，憨憨地看着她，实在是太可爱了！

叶妧蓁悄悄打量了整个大厅一圈，除了炕上的人，其他人不过都是粗布麻衣，静立伺候。

多少被屋里一丝不苟地严肃气氛给惊住，妧蓁重新低下头去。

“你叫什么？”

听得老太爷问她话，那不怒自威的声音让她的喉咙有些痒，嗓子发干。

她咽了咽口水，貌似正经无比的说道: “回老太爷，小女闺字叶妧蓁，叶子的叶，妧字是女边旁配元旦的元，蓁字是《诗经·周南·桃夭》里面‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’中的蓁。”

说完，她低下头来，悄悄扫了王氏一眼，望到王氏那欣慰的笑容，她才默默松了一口气。

方才那一堆的话先前舅母教她的，舅母吩咐她要背得烂熟，入心。如今她想自己是没有叫舅母失望了。

老太爷点点头，沉吟片刻，“蓁字取得好，草木茂盛，又是荆棘丛生，倒是够耐活。一般人可不会取这个字，你家里是做什么的？”

“我爹生前中过朝廷秀才，死后家里才落魄的，之后阿娘也跟着病死了。娘亲舅大，是舅舅将我养大，如今舅舅病了没钱看病，我要报恩。”这是她的真心话。

王氏在一旁扯着衣袖抹泪，也不知道是真的被妧蓁的话给感动了，还是陪着一起演戏的，老太爷不在意这些，他倒很喜欢叶妧蓁的回答，能这样有条有理地说出自己心中所想的可不容易，特别是这么小的孩子。

因问她:“你是读过书的？”

“没有读过，会写几个字而已。”她仍低着头，恭恭敬敬的。

老太爷接过一旁男人递来的手帕子，给小奶娃擦去小嘴上的油腻，他眉头蹙了蹙，给了男人一个眼色。

男人会意，上前笑道：“叶夫人可带了姑娘的生辰八字？”

王氏微怔住，买个小丫头还需看生辰八字？

她自然不敢多嘴去问，连声应着，“带了，带了。”从袖口掏出一张发黄的纸来，殷勤地递给男人。

男人接过打开来略瞧了一眼，眉毛微挑，忙恭敬呈给了老太爷。

老太爷拿过纸仔细看着，沉吟半响而不语，屋子里安静得只剩下小孩认真夹菜的碰撞声，妧蓁攥紧了衣袖，心也跟着提起来。