科恩莫名地陷入回忆之中，仿佛闻到了数百年前，那座高台上飘下来的，羽毛和人肉的焦味。

在教会侍奉了百年有余，他早已经明白，那些来自湖底的丹人，并没那么可怕。

除了在他们每个人身上，都能探测到至少达到了流级的幻气实力，从其他的方面来说，他们也不过是一群凡人。

无数年岁之前，初代教会借助神力，在暝湖边上，设置了那座山中洞穴。

虽说还未知晓，洞穴中的那些魔石，为何每过十年，便会重新生长而出，但这却并不影响把丹人困在其中，任意地摆布。

丹人们经过生死考验之后，被激发出潜能，炼成药丸，便如同碾碎果壳后，取出果仁一般容易。

最后，再为这些“胜利者”喝下白罂，完成转化，投放到迎战翼人的战役中，充当战争奴隶。

在战役里侥幸存活的，也逃不了成为巩固信仰的道具，在无数信徒的面前，斩首示众。

这样不堪的魔鬼，还算是魔鬼吗？

不过，心里这么想，嘴上可不能说出半点反对教义的话来。

门被修女缓缓推开。科恩从回忆中清醒过来。

在教堂内部禁止携带武器。因此，打扫，服侍之类的杂事，多是由虔诚的修女神官来做。

静悼军只在教堂外面驻扎。

这支军队，象征神明的“死亡之手”，却是由国王直接管理，教会并没有领导权。

说是为教会服务，不如说是为了监督教会的一举一动。

多么讽刺。

科恩在心里默默画了个倾斜的十字。

“死亡之手”吗？科恩不幸，在小时候，便见识了神明的残酷一面。

他出身于腾恩北境某个边陲小镇。

父母虽是自由民，身份比最不堪的农奴要好上百倍，但温饱，仍然是最大的问题。

每天，父亲从外面回来后，捧一把清水，往脸上一抹，便算是同时洗去了满脸和满手的尘土。母亲除了打理家务，还承担起了教导小科恩的责任。

即使贫穷，科恩的父母也互相恩爱，把最好的留给儿子。家庭氛围很是和睦。

直到现在，科恩也在为此感谢神明。

直到那年，科恩一百五十岁，又是一场多年难遇的大饥荒，席卷了腾恩南境。

领主大人分发的救济粥，一碗里面不见一粒米，喝下如同无物。

然而贵族们自己却还吃着肉，喝着酒，舒舒服服地呆在城堡之中赏雪。他们从没见过领民们一面。

科恩开始随父母四处奔走，只为一点食物。

最后，难民大军汇到一起，缓缓向北迁移。

一路上，吃树皮草根的情景，科恩早已见惯，甚至人吃人的传闻，对于他也不再新鲜。

某天，大部队停下来休息，母亲正煮着野菜根。相比于最近的食物，这一餐已能算是丰盛。

百无聊赖中，科恩看见不远处穿着整洁长袍的一行人，正跟在赤脚约翰的身后，跨过或躺或坐的难民走来。

穿越人群，对于那些白袍子来说，像是趟过一潭浑水，原本白净的长袍，沾上了许多的泥点。

赤脚约翰呢，却还是一副不修边幅的模样。和那些身后的人，形成强烈的对比。

约翰的长袍，分不清原本的颜色，衣角如条条破布般挂在身上。手里举着的，还是那一根旧长杖，顶端绑着两根交叉的短木棍。

造物。命运。死亡。时间。

四手交叉，如同一个表示错误的符号。

那短棍，是传教士的象征。