清晨三德如愿出城，骑着马急冲冲地前往破庙，却不知道陈谦已经在昨晚做好部署，破庙周围十里外的道路都安插哨兵，伪装成寻常百姓，组成一个大包围圈。

每个人都收到三德的画像和衣着体貌特征，如果三德离开破庙，不管朝哪个方向都会被察觉，再雇佣平日里有经过破庙的居民提供消息，确保每隔两个时辰就能收到一次消息。

一切准备就绪，只等侠士出现。陈谦哪都不去，就坐在书房等暗卫通信。

第一天，三德赶到破庙后没找到侠士，在庙里四处翻找，在佛像身上摸来摸去时被村民撞见，被棒打一顿赶到庙外。

第二天三德乘着天色没亮道上无人，点着油灯进庙查找，仍是一无所获。

第四天三德已经不再找踪迹，整天站在庙门口，累了就直接躺在门前，片刻不离。

第七天三德开始呼喊，整天对着空气说着前生今世，时不时跪地磕头请侠士现身，路过的村民看他已陷入痴狂，没人再去赶他，都绕道而行。

第十天，三德感染风寒咳嗽不止，仍不愿离开就医，请路过的人叫郎中过来，被路人骗光钱财也没等到医生。还是暗卫请了郎中过去才保住三德一条命。

第十五天，三德还是没等来侠士，反而起身回到京城，又进皇宫。

再看到消瘦一大圈的三德，陈谦颇感失落，这最后的线索还是断了，故意询问破庙的事后，陈谦才问三德为什么回宫。

三德语气平缓地说：“虎哥，折腾这几天也算想明白了，既然是我没守约那怪不了别人，与其再到各地瞎逛碰运气，还不如好好在京城过日子，前三世我没去找金光，最后不也都碰上了。而且我现在是刑余之人，离了皇宫处处招人白眼，活的这么窝囊还不如不过嘞。”

“说得对了，日子要好好过，天天担惊受怕真是辜负这大好时光。三德，你就跟在我身边，等你熟悉下宫内事物，我就让你接小海子的位置，感受一下万人之上是什么滋味。”

三德回皇宫本就想着陈谦能照拂一二，没想到直接混成大内总管，心中欢喜，嘴上还得推脱一番：“虎哥这可使不得，海公公跟了皇上二十年深得信赖，说换就换会不会惹人非议？”

陈谦满不在乎地说：“非议又如何，就算把国家搅乱又如何，这些东西对于你我二人不过是今日泡影，天火再临，来世还不是两袖空空。再说除了兄弟你，还有谁能理解我。”

“虎哥，有你这句我三德誓死效忠，绝无二心。”

“好了，赶紧去洗漱一番换身干净衣裳，等会我带你玩遍这皇宫！”

一旦开启玩乐模式才发现皇宫也是大有乐趣，品字赏画陈谦不太懂，三德完全看不来，两人欣赏歌舞杂技，观看演武斗兽，在御花园里捉弄宫女，到观星台月下狂醉，没过几日宫里都知道皇帝身边的大红人三德，一露头就把皇帝带偏了。

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时至深秋，天气渐冷，宫里的娘娘都窝在屋里躲开风霜。这日皇后在坤宁宫做女红，给小皇子严瑞织件袄子，一针一线都无比认真，连通报的声音都没在意，直到薛敏走到跟前请安才察觉到，这才尴尬地招呼：“原来是妹妹到了，来，坐下喝茶。”