江怀允没有理会他话中的阴阳怪气，吹了声轻哨。绕着谢祁打转的翠鸟闻声飞离，朝着一个方位向外飞。

翠鸟在前带路，江怀允顺着方位往外走。行了片刻，没有听到身后的动静，转身觑了眼，淡声道：“愣着干什么，还不跟上。”

林木郁郁葱葱，月光照不进来，视物极难。若无翠鸟引路，怕是要等到明日清早、朗日当空才能走出去。

谢祁从善如流，道了声“多谢摄政王”，便也抬步跟上。

两人一前一后，由翠鸟带着，很快走出树林。

不远处拴着匹骏马，江怀允径直走过去，翻身上马，一气呵成。

谢祁落后两步，喊了声：“摄政王。”

江怀允循着声音转头，居高临下地看着谢祁。

谢祁嘴角噙着笑，仿佛将方才二人的针锋相对抛之脑后一般，很是能屈能伸地询问：“我此行出城未乘座骑，摄政王既将我从林木中带出来，不如送佛送到西，再载我一程？”

*

别庄外。

一行人被坚执锐，将别庄方圆三里搜了个遍，也一无所获。

众人跪下请罪。

唯一站着的那人裹着黑袍，半隐在暗影中。他微垂着目光，并未理会。半晌，他身形微动，走到一个人的脚边蹲下，轻轻拾起地上的一片青羽，仔细端详。

良久，几不可闻地逸出两声了然的轻笑，盯着青羽的眼神流露出些许兴味。

*

康安从城外回来，遍寻自家王爷而不得，慌张得心急火燎。他绕城寻觅一圈，也没见到自家王爷的身影，抱着侥幸的心理回到客栈，却见店小二朝他摇了摇头。

人还没回来。

康安心一沉，不好的预感挥之不散。他甚至来不及自责为什么要离开王爷身边，便马不停蹄地往客栈外走，准备去寻子平一行人帮着找。

刚出客栈门，就听得一阵马蹄声由远及近。

康安下意识循着声音望去，借着月光辨认，马上之人正是阔别不久的摄政王，摄政王身后好似还坐着一个人。

康安微眯起眼，愣神辨认之间，骏马在客栈门口停住，身后那人从马上一跃而下。

正是遍寻不得的谢祁。

康安大喜过望，悬着的一颗心总算落了地。他赶忙迎上去：“王——公子，你可算回来了！”

“我没事。”谢祁应了声，转头看向打马欲行的江怀允，含笑问，“江兄可寻到了住处？”

江怀允侧目看他一眼，面无表情，等待着他的下文。

谢祁心中有了答案，温和笑道，“江兄仗义相助，在下不胜感激。刚巧这里空出一间房，不如暂作落脚之地，歇息一晚再做打算。”

江怀允敛回视线，一句“不用”还未说出口。

收到谢祁眼色的康安当即机灵道：“我家公子说的是。小的夜里要守着公子，与其空着那间客房，不如物尽其用，一解江公子燃眉之急。”

江怀允攥紧了缰绳，没有立即答应。

谢祁适时道：“这几日怕是都要奔波劳顿，江兄总要养足了精神，才好应对。”

追查刺客甚为紧要，江怀允权衡片刻，没再推辞。

康安很是识眼色地上前牵马，带到后院安顿。

谢祁带着江怀允往客栈内走。

店小二受了康安的托，一直守在大堂里，见谢祁进来，赶忙笑道：“公子总算是回来了——”话到一半，看到紧随而至的江怀允，当即恍然大悟，一拍脑袋，了然笑道，“我说公子怎么忽然不见了，原来是怕这位公子没地方住，特意寻去了。”

江怀允抬了抬眼。

店小二连声道：“平安回来就好。夜深了，二位公子赶紧上去歇息罢。”

谢祁面色如常，温和道：“有劳小二哥。”

店小二摆摆手，深藏功与名地进了后院。

江怀允面上淡淡，无甚表情的跟着谢祁上楼。行至将要入住的客房前，忽然定住，侧头望向谢祁，淡声道：“多谢。”

难得从江怀允口中听得一声“谢”，谢祁笑了声，顺水推舟地提议：“江兄既然要谢，不如趁着这个机会聊一聊？”

江怀允未置可否，侧身退了一步，算是同意。

谢祁步入这间未踏足的客房，当先在桌边坐下。

江怀允在对面落座。

房中常备着温茶，谢祁执壶倒了杯，只手推到江怀允身前的桌沿边。

江怀允端起杯子轻啜一口，润了润嗓。

烛台上燃着灯烛，火苗跳跃，有些昏黄，却不妨碍人视物。

江怀允仰头喝水时，宽大的衣袖滑落，骨骼分明的手腕没了遮挡，腕间沉淀出一圈暗红的印子，很是触目惊心。

谢祁定睛看了半晌，没来由地，有些可惜地想，这么白净的手腕，合该是金贵地养着，怎么能染上这么重的瘀痕呢。