晨起，皇上见铜镜覆麻布，随手撩开。只一瞥，觉自己老了。转身看叶瑟晶莹剔透的脸和一池活水的眼睛，更叹自己年岁过丰。而这种感觉，在面对比她更年轻的绮梦和音希时也不曾有。

叶瑟走来，轻揽皇上肩，柔声问：“皇上也要对镜贴花黄？”

皇上无奈一笑，盯着镜中她娇羞的笑靥，“我们是不是看来不配？朕终究老了些。”

“哪里老了？哪里老了？我找找。”叶瑟故弄玄虚，一双手在皇上脸上东寻西找，“连一条像模像样的皱纹都找不到，哪好意思说老呢。”

皇上又捉住她手，凝望镜中两人的笑意。

这样的场景真温暖，可一望镜中的一对笑脸，叶瑟就心慌，仿佛镜中此刻情意缠绵的，是皇上同云锦，而不是自己。她匆忙覆上麻布，“皇上，该上朝了。臣妾伺候你更衣。”

便是将别，两人仍深深对视。叶瑟向来觉得自己没有其他嫔妃那种顺从思想，可如今，却也觉得自己已烙上他的印，像是一纸被盖了玉玺的奏章，舍不得再离开桌案一样。这样的烙印，不让她觉得失去自由，倒是幸福不已的。

弘历轻轻抱了她一下，瞬时觉得神清气爽。她的年轻，不是云霞脸上一抹红晕，不是一个虚妄的数字。她的年轻气是活的，仿佛能过到他身体里。

皇上走后，叶瑟唤玉怜，“报与内务府，换尊梳妆台。”

玉怜吞吞吐吐，“这梳妆台可是小姐从府上带进宫的。当时，宫中规定不让带，您执意非带这一件。如今怎么？”

这镜子是云锦的陪嫁？难怪自己总见幻象。想起云锦死时凄清，又不忍毁了她的心爱之物。于是，转而嘱玉怜：“总会用旧的。你差几人搬至储藏室，好生装帧藏着。新的不必多华美，能用就行。”

玉怜心中虽不悦，依然答是退下。

殿外似有人轻声争吵。

“大阿哥，娘娘还未起呢，您不能进去。”是言蹊的声音。

“不管起不起，你得先去报啊。”是永璜。

永璜回了。叶瑟失魂落魄顿坐梳妆台前。如今想起这个名字，听到他的声音，已不会心头微撞，满脸霞红。可自己怎仍无法直面他呢，如今两人尴尬的身份，该如何越过曾深情如水的过往，若无其事相处呢。

永璜甩过言蹊阻拦的胳臂，兀自进殿。见叶瑟静坐梳妆台前，瞬间泪目。九个月了，自己离去九个月，再一见她，还如同昨日刚见过一样，毫不疏离。

叶瑟捏紧双手，故作镇定，“璜儿，你回了？”

“是，额娘”，永璜已泪珠长流。

“回了便好”，叶瑟回过头不再看他。

“我写了很多信”，永璜拭泪。