一连串的琐事兜头砸打下来，登时将她拍了个晕头转向，待她好不容易把自己从长公主府里的那堆杂务中薅出身来，京城的桃花早便开得尽了。

也不知小芷跟白大人服软没有。

还有东郡、南省两地的饥荒与路氏的那两万余私兵

她隐约记得自己之前听人说过，上元宫宴上白大人因着两省的税务，与小芷和路氏发了好大的火。

路惊鸿那挨千刀的不但当堂气走了白大人，过后还故意将南省的税比又拔高了半成。

简直是反了天了。

元灵薇敛眸轻嗤一口，她正欲动身去书房瞧一瞧近日落下的政务，便觉头顶一暗，一把纸伞悄然出现在她身后。

“殿下，您这阵子跟着也几位郡主忧心了好些时日，今儿是难得好天，您不若出门好生转转，歇息歇息再去批那些折子罢。”撑伞侍女小声劝慰着元灵薇。

她自幼便跟在元灵薇身前伺候，情分向来非比寻常，如今她瞅见自家主子面上那掩不住的疲倦与憔悴，心下亦免不了泛了疼惜。

“左右今天是休沐之日，这会子的时辰也还早。”

“出去转转也好。”元灵薇闻言不由一阵恍惚，她稍作迟疑，少顷便轻轻点了头，“那你简单收拾下东西，叫他们备辆马车罢。”

“刚好本宫也想去京外看看。”

“喏。”侍女应声，话毕便出院寻了车夫，长公主府的下人们动作惯来利落，不出一刻，元灵薇就已然坐上了那辆出城的马车。

去年南省发水的时候，她仿佛听哪个朝臣提过一嘴，说不少受灾郡县的百姓拖家带口地跑到京城逃难来了，朝廷不许外地人入城，他们便索性在城门外扎了一溜的草窝。

那会子，镇国将军府还在京外施过好长一段日子的粥呢，可惜她当时忙于掺和西商的那摊破事，也没机会亲自出一趟城。

这时间水都退尽小半年了，住在城外的百姓们，也应该是都搬走了罢。

元灵薇出神想着，思绪飘游间那马车已然出了城门，守城的兵士瞄见那悬着长公主府标志的马车，忙不迭与她问了好，她摆了摆手，随即提着裙摆，小心下了车。

只是城外的景象，与她想象中的不尽相同。

尚守在草窝里的百姓，确乎是不剩下几个，可那些被雨雪风霜摧磨了的粗陋草窝，却仍旧杵在京城之外。

有兵士正拉着板车向外运着什么，见状她不由自主地走上前去想要看个分明，没几步却又陡然苍白了脸色。

她看清楚了，那板车上被枯草裹着的，赫然是些干瘪瘦弱的百姓尸首，有些人的身上，甚至还生着大片暗色的腐斑！

“那些那些人是怎么回事？”元灵薇白着脸，齿关亦跟着不住打颤。

她就手拦下个欲要赶去帮忙的守城兵士，那人闻声颇为恭敬地拱了手，可脱口的语气，却尽是一派习以为常：“回长公主殿下的话，那些人是饿死的。”

“饿死的？！”元灵薇诧然瞠目，不受控拔高了音调。

“对啊，饿死的。”兵士颔首，半垂着眼睫说了个轻描淡写，“去年一整年的稻子都被大旱和大水毁了，今年的早稻还没到下来的时候。”

“到现在还能留在京城外的，大多是些上了年纪的老人，和扛不住奔波的孩子。”

“这帮人手头没什么银钱，身子弱又寻不到什么营生。”

“将军府是每日都要来施粥，可光吃粥也不见得能顶饿这年头国中到处缺粮缺肉，家家户户都是勒紧了裤带过日子，温家再大，也很难养得活这么多人。”

“再加上个别得了病，根本进不下米汤的害，这不就饿死了。”