建安七年，西北昭城函谷关，仲夏落日的余晖轻抚大地山川、轻抚横陈于这片地界上的铠甲战士。

血染的山川与天边的晚霞相接，和着呜咽的轻风，似是在诉说一段惨烈而又悲怆的故事。

一处荒草丛中，七、八具红、银铠甲堆叠的尸体中蓦地伸出一只手，未已，从尸堆下拱出一个人来，男子满脸是血，手抚腹部创口疲累地靠坐在尸堆上，随眼看了眼四周后，身子轻轻向后仰倒，抬眼望天，目色平静。

假如就在这一刻死去，也没什么不好，消除了烦扰大明朝十几年的西北边患，军功上又可添上浓墨重彩的一笔。三年间，从四品明威将军逐步升至正二品龙虎将军，这回携军功回京，再授封，便是一品将军，终不辱没了萧家武候之门，报答了父母养育之恩。

假如真就在此刻死去，终有不甘。三年间，南征北战，除了践行当初承诺于她挣军功赢出路的誓言，还四处探寻她的下落，诚愿在死之前见她一面，当面亲口问一声：还恨着吗？

晚霞如火龙变幻无穷，真美！记得她说，她出生在仲夏的傍晚，也正是云霞绚烂的时候，所以其母为其取名云锦。

云锦……云锦……这个名字早已深深镌刻在心底、脑海里，每每念起，便牵出绵无止境的痛和酸楚。从初见到认识直到刻骨铭心不过二百多日，其后承受了三年的苦痛，改变了一生的命运。如果她知道自己在她走之后为她所做的一切，如果她知道自己将逝，不知会怎么想？可惜，再没机会知晓答案了。

失血而致的眩晕袭来，萧执认命地闭上眼睛，身子向一侧歪斜，伏倒于地。

……

建安二年，初冬，萧执被老太爷弄到西北隆城任副总兵，说是让他多历练历练，实是一气之下做出的决定。

隆城，地瘠人少，气候恶劣，是大明朝版图边缘之地，是如同鸡肋一般的存在，年年征收的粮税不多，地方匪患不少，朝廷用于镇匪的军饷倒比收缴上来的税银还多。

到了此地，萧执才知什么叫风，任何时候，天上飞的绝不可能是风筝，只有可能是人或动物。沙尘暴来的时候，始知芸芸众生在天公地爷面前的渺小和无助。

虽是个副总兵头衔，仅次于总兵，但前缀一个副字，地位与总兵差了不只是一个品阶、官位的距离。隆城离皇城十万八千里，加之通讯不便，韩总兵又是当地人，因此，韩总兵在这一片地界只手遮天。

在此人手底下做事，只能顺着他的毛捋，否则便是自讨苦吃。韩总兵若是想弄死一个外来的无甚实名的小将军有上百种方法，且无任何顾虑。

萧执来隆城之前，已有家奴先行来此打点，将这边的情况摸清之后详尽告知。尽管已有心理准备，萧执还是被弄了个手忙脚乱。

还未适应隆城一日两季的气候，就被韩总兵支使得马不停蹄。整日介早出晚归，清路修堤算是闲差，每日总会有一两起逞凶斗狠事件，处理这种事情极其吃力不讨好。地方民风彪悍，许是吃风沙多了，地方百姓不轻易张嘴，一不顺心就动手，且下死手，自已不多话还不许旁人多话，虎起来连劝架的一块打。

走马上任一月余，萧执常常身负一身伤回来。

这晚，萧执旧伤累新伤，趴伏在床榻上任随身侍候的丫鬟冷秋在后背上抹药，迷迷糊糊将要睡着之时，丫鬟鸣夏进来禀告老管家丁总管求见。