荣国府后街上闹吵吵一二十个孩子正在厮闹，三五个小孩在玩叠罗汉的游戏，又有几个在墙根下抽陀螺，剩下的几个小孩拿着几文钱正指着卖吃的、卖顽耍物件的生意担子挑拣。①冷子兴正携了妻子回岳家，几个小孩看到，便丢了游戏同周瑞家的女儿顽笑。

孩子们一路跳蹿蹿的围在冷子兴夫妻前后，到了周瑞家的院墙外，便喊道：“大大妈，你女婿女儿来了。”

今天女儿回来，周瑞家的专门同王夫人告了假，一直等着，听到了忙出了院子，携了女儿的手打量她的脸色，见她气色极好，心里便放下心来。

周瑞家的往家里走，又让雇的小丫头抓了一把零嘴散给小孩们。冷子兴把几十文钱放在为首小孩的手心里，让他多买些吃的分一分。孩子们便笑着跑开了。

来到房里，周瑞家的和女婿、女儿说些闲话，等吃午饭的时候，周瑞也从外面赶到家里。冷子兴起身便迎，问岳父去忙了什么事。

周瑞道他去弄田地的事情了。吃饭吃得尽兴，喝了几杯后，周瑞便说开了：“这事说来话长，太太一生了龙凤胎，就打量着买些田地做小女儿的嫁妆。前天太太已经出了双月子，眼看就能见人，着他去回禀了。我早就看好了连片的田地，偏巧这几天有人出头争夺。”

争买田地的事情一扯起来便费时间。

周瑞家听了便出了个主意，她就提起了一个人。二十年前有一个做过京官姓王的人和金陵王家连过宗，前段时间这个小名狗儿的王家人成婚了，他的妻子刘氏和她母亲刘姥姥过来拜访了一趟，听说他们现如今已经搬到城外原乡住着了。那地方就在要买的田地附近，可以让他帮忙处理下争端。

冷子兴附和岳母的主意。“争买田地的事情，反而不好闹大。悄悄的处理好还能显出岳父的几分本领。以后岳父在府里更有体面。资历到了，府里说不定会让岳父专管田地的一摊子事情。”

周瑞想了想，觉得有理。眼见已经有了处理这桩棘手的事情的办法，他心情更加好了。问女婿婚后打算做什么营生。

冷子兴道他在古董行中做了许多年，便打算在都中开一家。也让妻子可以做当家奶奶，过使奴唤婢的日子。

周瑞见他心里有主张，便越发翁婿合意，另外又整了酒肴，喝酒上头，周瑞不知不觉说起了荣宁二府的家事。

“荣国府如今生齿日繁，政老爷这支儿孙越发的得意了。珠哥儿眼看就能科举下场，有了功名，就能光耀门庭。大姐儿也是秀外慧中，府里人人赞美。政老爷教子有方，今年又得了一对龙凤胎，聪明伶俐，凑了两对好字。宁国府看着就大不如了，敬老爷有了修道之意，珍大爷一惯的渔色，又没志气，敬老爷只得一个珍大爷，珍大爷也只有一个蓉哥儿，两代单传，儿孙稀薄，也都不好读书，以后也就走爵袭捐官的路子。等敬老爷离府，珍大爷做了族长，那府里只会越发的不堪起来。 ”

冷子兴听了，对宁国府便无兴趣，只兴致勃勃地问荣国府的情况。

周瑞和周瑞女儿则去房里私话，周瑞问她新婚这段时间，日子过的怎么样。周瑞女儿赖在母亲身旁，红着脸不说话。

周瑞手指头点她额头：“听听，女婿让你以后过当家奶奶的日子。你还怪我们不让你去府里当丫鬟，没法子穿绫罗吃珍馐。凭我们是太太的陪房，就是让你去珠哥儿身边做了大丫鬟也不过是享受一段时间，到了年纪还不是要配小子。便是以后做了姨娘，也要看人的脸色，半奴半主的日子哪有外面做正头奶奶来得自在。我们统共就你这一个独生亲女儿，满心满眼的为你打算，你爹上进，我也得太太的看中，这些年攥下来的体己钱最后还都补贴给你。”

周瑞女儿揪着母亲的衣角，低低地应道。

她回门的时候王夫人的孩子还没出生，之后跟着丈夫回了扬州原籍入了族谱，在扬州待了三个月，来回路途上用了些时间，回到都中已经是几个月过去了。她吃饭时听父亲提王夫人生了龙凤胎，便问母亲府里有什么新鲜事吗？

周瑞家的便笑道：“说来也是奇了，太太生了一对龙凤胎，先出来的是个姐儿，后出来的是个哥儿。先后隔了半个时辰，姐儿生辰是四月十七日子时，哥儿的生辰落在了第二天。这还不算奇，更奇的是姐儿手里握着一块五彩晶莹的玉，眉心有米粒大的一点胭脂记，细巧是个观音的相貌，老太太爱的不行。”

周瑞女儿一听到这传奇故事，便眉飞色舞。她丈夫平素见惯古董物件，听惯了各种和古董有关的传奇事情，她耳濡目染，也有了一番见识，懂得很多这里面的道理。汉朝的钩弋夫人可不就是如此。她便连连夸道。“这真是奇了，姐儿一定是个有大造化的。”

“这还不算奇，姐儿打一落地竟是不要奶嬷嬷喂养。”周瑞家的又道。

她女儿再次惊讶，“这是怎么说，可是嫌弃奶嬷嬷不洁净？”

“可被你猜着了。太太见姐儿不吃奶，急的又唤了哥儿的奶嬷嬷去喂，还是不吃。换了几个预备嬷嬷，也不行。老太太急了，便让家生子里有奶水的都来。”