皇帝不耐道：“好了！当年鳌拜上疏劾舒穆禄劼善治河多年无功，如今你能蒙鳌拜举荐上任未久当如何筹画？此事关系重大，乘寒冬之季，河工有闲还需早早奏报河工事宜，朝廷也好有所准备。”

富灵阿道：“皇上，当年舒穆禄劼善不止治河多年无功，河工要务如此重任贪墨之事也是屡见不鲜。奴才承蒙鳌大人举荐定吸取前任之失，扬帆直上，竭尽全力，以报皇恩！”

此话早已传入雪梅耳中，她立于一道门墙之后，偷偷地向外扒看那正跪在殿内的富灵阿，她一向不爱嗔恨示人，可时局变化了，奸伪之人的嘴脸已显露，有人当面构陷她的阿玛，她还要黯默承受吗？实不能平复，仇人相见分外眼红，她恨得直咬牙，甚想一头冲出去与他当面对质，可冲动之下焉有完卵？要怎么做她才能告慰亡父！

“够了！舒穆禄劼善之事已由三法司会审，此事尚无定论不可妄议！若河务有误，关系非轻！朕决定会同九卿、内阁大学士详加讨论，你退下去吧。”一番论述下来，皇帝算看清了形势，此人似乎很是轻躁，只会须留拍马，恐其难以担任河务要职，他觉得自己又一次被人架空了，做了傀儡，难不成朕这个皇帝还不如汉献帝吗？绝不能再任其事态发展下去，草积不除，荆棘骤聚成林，需要有所行动了。他立于殿中明黄的袍角迎风翻扑，侧一侧头只见雪梅已站在东暖阁门扇处，怔怔地看着自己，他似是站在礁石上瞭望，天海一色望夕茫茫，水穷之处碧海于心，礁边激起雪白的淘浪，这情景虽显得孤寂倘契幽怀，这满堂肃穆的大殿，她微微一笑，他已会意于心。

雪梅一回府，果然由慈宁宫颁来懿旨经内务府太监传谕，托说慈宁宫暂缺一位掌事女官擢令她于元正首祚即刻入宫。

送走了传谕太监，一家子傻了眼，觉罗夫人眉心一蹙，“怎么话儿说的，看着皇帝倒挺上心，进一趟宫连个位份也没有，竟被太皇太后要去当个什么女官？自明朝之后宫内再无女官之例，这是哪门子祖制，上下两片唇一碰就说是特设，全由着她们自己的意思来，这算什么事儿呀！这宫女三年一放，到后头又怎么说？白忙活了不成！”

明珠板着脸乜了乜她，“你嘴上留神！有把门的没有？传谕太监刚走你就说这话，简直大逆不道！太皇太后有她自己的盘算，毕竟雪梅这孩子身份特殊，时下冒然充宫确实不妥，鳌拜那边也说不过去，若让那个老东西知道了，必然从中作梗。如此也好，最起码三年之内她与容若少有见面的机会，小儿女的心性最是不定，待时间长了便都淡下了，再将卢家的闺女娶进门，料他再难生出什么闲心，到时候还用得着你我操心。”

寒夜料峭，叶武师的芦庭中刚刚燃起地龙，只见那窗上被风灌入磕托了几声，他深谙周易八卦、梅花易数，此时他便知有客而至，遂负手上前踱了几步迎门而立。不过一时，门扇洞开，一个人袭着黑袍斗篷映入他的眼帘，夜风瑟瑟瞬即将那黑袍吹得膨膨兜匝，来人蹙眉低首有意将样貌掩盖，只露出两只凤眼来定定地看着叶武师，她并未踅身只反手一推便合上了门。

叶武师认出了来人，因见她穿着一口钟心下纳罕，上下指了指，“姑娘您这是？何故穿成这样，倒叫人看着生疑。”

雪梅摘开帽子，煞有难色，“如今我一出户便有眼线，花菍又不在身边，行动起来甚是艰难。”

叶武师这才恍然大悟，“难怪自你那次伤病便鲜少见你出入，就是我去过几次也被你院中嬷嬷挡回，我虽心中有疑，碍于后宅内眷并不敢妄动，姑娘深夜至此想必有缘故，尽管吩咐便是。”

雪梅向前踱了几步，“叶额其咱们长话短说，花菍已不见数日，我心中着实放心不下，想您为我探查探查她的去向另外关乎于我的去留，如今您是我至亲之人，有些事势必要向您告知”

叶武师打断她道：“姑娘不必说了，你自小便是我看着长大，你的心事我自然知道，姑娘无心充宫，去意决绝，是与不是？”

雪梅很是笃定，“正是！”

叶武师神情淡然，并不显得意外，只是心仍有不甘，“那老爷呢？姑娘就不打算为老爷平反了么？事到如今，你只有顺意而为，难不成还要抗旨吗？”

她眼中莹莹泪光，“我又何曾不想为阿玛平反，今儿在乾清宫我见到了富灵阿，他的污蔑桩桩件件子虚乌有，我偏畏首畏尾的藏在暖阁里任他恣意构陷，我虽为当事之人，无奈他身后鳌拜势大，纵言之有据又有何用？我若为男儿拼死也要为阿玛复仇，可我生就一副女儿身，行事不便，命不由已，全凭旁人掣肘，又何来什么本事谋划一二？事到如今，还做什么南柯痴梦？我只想和冬郎悠悠然然地去过我们的太平日子。”

叶武师喟叹道：“也罢，当年老爷救我身家，我一心为之报答，为着老爷平反的事怎能用你作饵，而我却被仇恨所嗜，竟半分也未顾及到你，你是老爷唯一的血脉，他生前把你托付与我，就是不想你同他一般活得不自在，脱离世家做个平民也是好的，天涯海角叶额其定护你周全。”

内堂的帷幕轻轻帘动，“芙儿”是容若从里面走了出来，不期而然的相遇使她格外欣喜，两下里都装着深情，一整日被突如其来的惶恐弄得失魂落魄，他缓缓张开双臂，“芙儿，过来。”

她鼻子有些发酸，像孩子一般地迎了过去偎在他怀里，“可见咱们心有灵犀，你怎也想到叶额其这里？”叶武师有些难为情，欣然一笑带上门，便到外面守着去了。

“我来是与叶武师商量出逃的对策，我们打算除夕之日，曹寅定奉旨前来府上赐菜，中途你假意醉酒，回去之时必有两个得力的嬷嬷跟着你，林沁西苑必要经过后府花园，此时你要在临近西门一带停留片刻，到时曹寅会出面带你逃离，而我得要甩开额娘的眼线方可与你们汇合。”他眼中清洌且关切，“若中途有变，只盼你千万按捺，凡事都可从长计议。”

她立刻回搂住他，“我都知道，此局一开可定终生。从此纵前路崎岖，只要能和哥子在一起，我也不畏生死。”