看来这男童家里虽然珍爱，却是清贫，这等玉人一般的公子竟是自己做事，众人又都觉得赵生这妾娶得颇美颇贤。

外面有那牵驴的仆从送来热水和茶具。

那男童也自己在门口接了，从书房柜中取出一茶盒，用茶匙舀了适量在茶壶里，第一遍水洗去浮尘，第二遍水高高冲下。

不一会茶香盈室，男童再倒入各人杯中，就近双手端与这些大人。

茶汤略烫，但现在拿着可以暖手，几人也舍不得放开，可见刚实是冷透了。

一人打趣道：“早知今日变天，还该起了又重睡。”注1

另一人举茶：“但顾一瓯常及，睡足日高时？”注2

众人皆笑。

突然隔壁发出响动，童子歪着头听，继而笑起来：“该是狸奴。”他推门出去，不一会抱得一踏雪乌圆回来。一人一猫，皆杏眼圆圆，顾盼灵动。

又一翰林接：“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”注3

众人又笑。

小公子把猫儿放下，那猫儿亲人，也不怕生，好几员翰林都去逗弄。

小公子说：“诸位大人先请坐，家中上午做了核桃糕，我去看看可得吃了。”

待这小公子离去，几位翰林便也更放松些。

一翰林悄声招呼同僚来书桌前看：“你们来看，这砚怕不是罗纹碧里？”

只见那砚台青莹，有金纹花晕，厥状不常——果是那罗纹碧里！这砚少说也要四五百两起，众人啧啧称“赵兄舍得”，争先赏玩。

“别说，这茶味也极好。”又一人提。

此刻茶温已可入口，众人皆品，一人惊叹道：“这味道应是建茶先春。”

众翰林心里皆不是滋味，因这茶也极贵，他们平日里可舍不得买。

再观这小院虽是茅舍，却是极简又极雅的布置。就这书房里放的用的，也都是初看不显，细品才觉有门道的赏玩之物。

五人四顾寻看，时不时惊呼，倒赏玩得高兴。

好一会才有人想起说：“那核桃糕怎不来了？”

又一人忽道：“哎，快去看看，别是小童被烫伤了吧？”众人一听，赶忙出门，心里懊悔不该让那小童单独去厨房。

可是走出书房便觉不对，这院落中空空荡荡，刚才的健仆以及小童，全部没了踪影。

厨舍便在对面，里面烧水余柴尚暖，但是哪里有糕点的踪迹。院门大敞，屋外牛车驴马皆不见矣。

众人忙闯进主屋，就见赵晗及两个丫鬟被堵了口，面上缠了布条，只留出鼻孔，身上捆得和粽子一般扔在床上……

…………

天气渐冷，茶摊人倒比秋时多了许多。

百姓聚在一起便忍不住闲谈。

“哎，你们可听了，最近京中发生一件大事！”一书生模样的人忍不住对伙伴说：“京城督学学政家遭了盗匪。”

“京中匪盗盛行，羽林军是干什么吃的。”伙伴诧异开口。

“不是不是，你听我说，匪盗不在京中。”他放低声音：“在学政大人京郊的别庐里。”

“听说那督学大人因省考贪墨许多，突然乍富又怕污了名声，都装成箱子埋在郊外茅舍里。

“不想被盗匪知晓了，乘着前些天风和日丽，一起去他家把家仆都捆了丢在后院柴房里。

“那老爷只以为自己茅舍贫寒，不会招贼，又疑庄人，平日里都不许庄民靠近。”

“哈哈哈，这个我知道我知道，”忽而旁坐有人笑着上来搭话：“我还听说，正好有五位翰林老爷与那群盗匪碰面，却未认出，还以为是赵府家丁。”

“还有这等奇事？”听得人啧啧称奇，追着问：“那这后来呢？”

“后来，”又一人也聊起自己知道的部分：“那赵学政初被解救后还支支吾吾，但有了翰林报官，才查出他贪墨银两一事。”

“听说圣人大怒哩。”