闻樨山房这一日的暗潮汹涌并未惊扰到程柔嘉和薛靖谦。

徐妈妈拿来渔具后，薛靖谦便坐在锦杌上，在太湖时边垂钓。

这人一用起心来，就是个两耳不闻窗外事的状态，可冬日里垂钓哪是那么容易的事情，半晌也没见钓上来半尾鱼。

程柔嘉看着看着就打了个哈欠，眼珠子转了转，让徐妈妈去找一架琴来。

薛靖谦正盯着鱼竿的末端，耳边忽然传来悠扬的琴声。中正跌宕，急缓有度，像是练了多年的样子。

他的姿态就渐渐放松了下来，有几分懒散地靠着太湖石回身，冲着正信手拨弄琴弦的美人挑了挑眉：“我垂钓你弹琴，岂不是把我的鱼儿都吓走了？”

程柔嘉停了手，笑眯眯地看着他，并不惊慌：“世子爷莫要牵累旁人，妾身没弹琴时，也不见有鱼儿上钩。莫非，世子爷并未用心，是在等愿者上钩？”

他摇头失笑：“你胆子真是越来越大了。”

从前他垂钓，多半是因为心情不好，想寻个清净。至于钓鱼的功夫有多高深，倒也不见得。但此刻，望着那笑靥如花的佳人，忽地又觉得，垂钓之时有琴鸣相伴，也是一桩风雅韵事。

“从前倒不知道你还会弹琴。”他含笑望过去，眸中有几分沉溺。

“妾身会的多着呢，您没问起罢了。”

“哦，还会什么？”

“琴棋书画，样样都算得上小成。医术，也会些许。”小姑娘微微仰着头，脸上带着几分自矜的神色，露出白皙纤细的脖颈，在日头的暖光下，细细的绒毛如同被撒下了一层金粉般，顿显一股朦胧又神秘的美丽。

他喉结微动，状似不以为意地移开眼。

“会医术？那前几日怎么还病了？”

程柔嘉扁着嘴：“医者不自医，世子爷难道没听说过吗……”

许是从小被娇惯着长大，不设心防与人聊天时，总会不自觉地带上几分撒娇的意味。

有什么东西直逼薛靖谦的心底，他背过身去，声音听起来淡淡地：“行了，继续弹琴吧，让本世子瞧瞧你的小成是怎样的水平。”

一下午的时间，最终只钓上了一尾小鱼，但好在不是空手而归，总算让薛靖谦找回几分颜面。程柔嘉看着觉得可爱，舍不得吃，交给徐妈妈让她用小水缸养起来。

入夜。

影影绰绰的锦帐下年轻的身影唇齿交缠，难舍难分。情到最浓时，薛靖谦咬住她战栗的耳垂：“阿元，你叫我什么？”

“世子……”

“不对。”

“二爷……”泪眼朦胧，软软糯糯。

“不对。”

程柔嘉小声哽咽，混混沌沌地抓住一闪而过的念头：“哥哥？”

薛靖谦年长她五岁有余。

“我唤你阿元，你应当叫我什么？”

“阿谦……哥哥……”

话音未落，薛靖谦的气息猛地收紧，攻城略地之势如所向披靡的大军，在城墙的最高处点燃胜利的烽烟。极度的刺激与畅快令程柔嘉终于撑不住了，昏了过去。

*

承平侯府西府。

已经过了掌灯时分，薛靖淮才带着一身酒气进了院子。

他犹豫了一下，没有径直进屋，而是去向院里的小厨房，想嘱咐婆子先给他打水梳洗。

正房已经用过了饭，烧水的婆子正惫懒着，有一搭没一搭地和小丫头聊着天。

“听说大奶奶今个去侯夫人那里送账本，侯夫人连瞧都没瞧就让于妈妈归入库了呢。”

“是吗？夫人真是很宠爱咱们大奶奶呢。”小丫头什么都不懂，谄媚地应和着婆子。

婆子嗑着瓜子，点点头：“夫人恨着大房，但对大奶奶真是没得说。谁家的婆母，会让庶房的儿媳掌家啊，也就是咱们大奶奶门第高，又自小在夫人面前行走，这才有这份体面。我看呐，将来分家，咱们大房倒是全得指望着大奶奶，才能多分些家产。”

薛靖淮听得青筋直跳，隔着窗户冷冷放下一句话：“这院子里竟有如此搬弄是非的刁仆，舌头若不想要可以自己剪了去。”

那婆子听出薛靖淮的声音，立刻吓得面如土色，追出去跪下磕了几个头连连求饶，薛靖淮却没有理睬，径直冷着脸进了屋。