返回侯府请帖(1 / 2)侯府宠媳首页

“威远侯府给咱们家送请帖邀赏花会?”王澜珍狐疑地瞥了一眼被乔芝仔细捧着的一封包了洒金红笺的请帖,挑眉叹道:“那可真是道士舞大钳——少剑呐!”

乔芝并不在意继母话中的嘲弄,解释道:“女儿正好从垂花门处过,门房顺便将请帖递给了女儿。帖中言,威远候夫人于九月初八在府内设赏菊宴,广邀东京城内官宦家中夫人小姐赏花吃席。母亲,您意下如何?”

威远侯战功卓著,他的嫡长女贵为当朝皇后。如今的威远侯府权势滔天、富贵迷人眼,再加上威远候世子尚未婚配,这一封赏菊宴请帖,可以说有着金子般沉甸甸的分量。

送到乔宅的这一封请帖,请的便是王澜珍与乔家唯一适龄女儿乔芝。

跟在大姑娘乔芝身后的妈妈和丫鬟们都难掩喜色,心中忐忑盼着夫人能点头接下侯府的邀请。

王澜珍盯着手中账册心绪翻滚,一面眼馋侯府泼天富贵,一面又不想与侯府有牵扯的是夫君前妻留下的继女。

她抬头看向如今已十七岁的乔芝,只见她身段窈窕、螓首蛾眉,一双美目不笑而含情,通身如盛放的芍药般雅致秀美,尤其是一身滑腻无暇如美玉的皮子,在晨阳的照射下通透得晃人眼睛。

没想到生母早逝,这么多年在继母手下讨生活的艰辛也没能压垮她,反而令她更如雨后春笋般挺拔向荣。

“可真是不凑巧,那日,铺子定的一大批红蓝花就要来了。你也知道,花的品质关乎咱们胭脂的品质。我脱不开身,还指望你陪着验验货。”王澜珍一脸遗憾地接过乔芝捧的请帖举在眼前细细看了看,啧啧道,“外头用洒金笺,内里用团花笺,这请帖没有一百铜板都做不来,此等山巅上的勋贵世家,不是咱们这种人能肖想的,去了也只会白做陪衬,徒添烦恼罢了。那侯府世子何等金贵人物,怕是纳妾都嫌咱们这儿榆钱巷的路太窄,放不下侯府轿子呢。”

说完,王澜珍将请帖随手搁置到一旁,又端起账册看了起来,俨然一副拍了板不想再说的模样。

她半开玩笑的话细品起来很是难听,乔芝的丫鬟们当下就有些难堪起来,但乔芝不会轻易让人一两句话就挑拨得怒火中烧。

侯府既送了请帖,就不会是拿她们这些低门小户寻开心。即使不想那飞上枝头的事,哪怕只是去侯府见见世面,也好过窝在继母手下做井底之蛙。

乔芝心里盘算得清楚,但面上表情言语都淡淡的,仿佛也对那一步登天的好事不抱希望:“母亲说得是,只是女儿私心想着,咱们家两处脂粉铺子生意一直不如嫣然阁,趁此机会接触一下高门大户的夫人小姐们,赠些咱们最好的口脂胭脂类打出些口碑,或许于家业有益。”

十一年前乔父丧妻,一年丧期满后取了商户女王澜珍做续弦,王澜珍用王家陪嫁的两间铺面开了脂粉铺子,有乔芝帮着她出谋划策,营生越做越好。之后乔家日渐富裕,才能从后街巷搬到榆钱巷住进如今这四进的大院儿。

王澜珍的两间铺子叫兰珍馆,开了有七八年之久,生意虽不错,但主顾多是些寻常人家的。这些大媳妇小姑子平素勤俭,也少有应酬场合,买一罐胭脂用个一两年都不见底。不像那高门女眷,出手阔绰,买的也勤。

而同街另一家卖脂粉的铺子嫣然阁,就因为多有贵人光顾,所以一直压着兰珍馆一头。

听乔芝这么一说,王澜珍真是有些心动。她挑眉盯着乔芝的脸瞧了好一会儿,忽然绽出满脸笑来:“还是芝丫头你机灵,验货寻个谨慎些的妈妈勉强也能当个用,这侯府可不是寻常好进的。既为了铺子,咱们就去看看。”

乔芝始终含着淡淡的笑容端庄立着,听继母同意了,也少有情绪添减,只缓缓点了点头。

“你说要赠些胭脂水粉给她人,倒是个好法子,等下让朱妈妈带你去货房挑些来,先给我过目,少挑些,莫大手大脚。”王澜珍因为乔芝的话改了主意,心里一时还不是滋味儿,说完话撇过头不再看她。

“是。”乔芝垂首应道,然后带着丫鬟婆子跟着朱妈妈离开正屋的院子去往货房。

王澜珍的陪房赵妈妈遥遥望着乔芝离去的窈窕背影,意有所指喃喃道:“大姑娘如今已十七了啊,出落得竟比那画中人还美。”

“美有何用。”王澜珍撩了一下眼皮,“没有家世撑腰,好皮相就是祸不是福。”

赵妈妈深以为然的点点头,高门大户的正妻更看重家世地位,若空有美貌,给世家子弟看中了,最终落得做妾的下场,那可不是什么好事。

乔芝进了货房,从箱笼中挑了些原料放心、颜色特别的胭脂口脂类的交给朱妈妈,并未选取傅粉、黛砚这类继母为了省钱用了残次原料的妆品。

虽然去侯府结交高门夫人小姐是乔芝的幌子,但兰珍馆是支撑乔家的产业,里面也有她的心血,乔芝自然不愿兰珍馆名声受损。

做完继母交代的差事,乔芝带着丫鬟婆子回了自己的院子。

乔芝的父亲乔虑悰,官拜从六品密阁修撰,整日与典籍史册打交道,是实打实的薄禄清官儿。乔芝娘亲离世后,祖母董老夫人替乔父求娶王家女,有了续弦与长女通力经商挣来的银钱,乔家才能在寸土寸金的东京城先租后买,挪到如今这四进大院儿。

乔家这座宅院,并非是四四方方的,进了垂花门后直往左走,有一处独立的小院儿。王澜珍以姑娘当娇养的名头将这处划给了乔芝,虽看着院落大又清净,但却是离正房最远的。

继母别有用心,恰好也是正中乔芝下怀。有磋磨儿媳的祖母,是非不分的父亲,再有个自私自利的继母,乔芝只想离他们远远的才好。

进了九月,小院儿里种的银杏树和柿子树都到了最好的时节。银杏树梢攒满傲然灿烂的金黄,柿子渐红似火缀满枝头,俱是不做掩饰的肆意张扬。

乔芝站在檐下抬头观赏了好一会儿,恍惚觉得今年的银杏叶更红些,柿果也更大些。

“连香,待柿子再红些,叫人来都摘了,各屋都送些去,给大家尝个新鲜。”乔芝拢袖跨进门扉,慢声吩咐道。

“是,大姑娘。”连香答,又问道,“树上留不留些挂果来观赏?”

往年的柿子都是先摘一半拿来做柿饼,待熟透了再摘下来分吃,且树上还要留果观赏,所以连碧才有此一问。

乔芝淡笑道:“不留了,虬枝也是景。”

程妈妈凑趣接话说:“大姑娘院儿里的柿子总比外头卖的还甜些,今年结了这么多果子,可便宜老婆子我了。”

“妈妈既爱吃,我把我的那份儿也给妈妈。”丫鬟连碧打趣道,“因为眼下我不想柿子那美味,只想着大姑娘届时去侯府赴宴,该穿戴些什么才好掐尖儿出挑。”

听连碧这么说,乔芝的笑微微收了些,但也没责备连碧浮躁,权当这丫头是为自己高兴了。

“既如此,将衣橱都打开,取新些的衣裳出来挑挑。”

乔芝发了话,两个小丫鬟风风火火的就去取衣裳了,屋子里一时欢声笑语,人人都消了方才在王澜珍处听她明嘲暗讽受的气。

“大姑娘,这套粉紫蝶穿百花的襦裙最是娇俏亮眼,又衬肤色,穿这身可好?”连碧兴冲冲问道。

乔芝还未摇头,程妈妈先否定道:“好看是好看,但有些轻浮。”

有程妈妈替她开口,乔芝也不必多言了,转头看向连香取的鹅黄绣茶花宽领对襟短衫配葱白旋裙。

“鹅黄可以,但不能多了。”乔芝指了指她们取出来但没撑起的衣裳说,“就那件银灰窄袖直领长衫,只在腰间用上鹅黄作腰封即可。”

程妈妈点点头:“这件长衫是三经斜罗织,好料子,颜色又稳重,这样穿去赴宴是正合适的。”