“什、什么？”唐元涛张口结舌。

萧拓道：“不同意？”

“不不不，不是不同意，只是……”唐元涛竭力转动脑筋，斟酌着冠冕堂皇的言辞，“那孩子再糊涂，再不懂事，终究是我的亲骨肉。她可以不顾及父女情分，我却不能像她一样。

“眼下她处境堪忧，虽然族中有人一再提议，将之逐出宗族，我终究是不忍心。

“再者，我长女就在她跟前，姐妹两个一体，情形实在是很棘手。”

萧拓沉沉一笑，“弹劾你德行有亏的折子从没断过，皇上与内阁无暇理会而已。这一阵，我倒是很清闲。”

唐元涛几乎是跳起来的，怕被怪罪失态，忙躬身站好。

萧拓百上加斤：“令堂病故之后，可曾在孝期言行失当？”

“没有没有，真的没有。”这是打死也不能承认的事，唐元涛心里却着实恐惧起来。

萧拓给他划出的范围是言行失当，太损了，意味的是他高声说笑、骂几句闲街、多喝几杯酒都能归之为不孝。

首辅的欲加之罪，他可招架不住，何况……孝期那么久，不可能完全断了声色之事，隔得再久，锦衣卫也能查出些端倪。

连带的，他怨恨起了皇帝：做什么给首辅掌领禁军的权利？何时有过这种先例？他毕竟是首辅，让他老老实实做文官不成么？锦衣卫在他手里，他可不就是想弄谁就弄谁。

萧拓睨着唐元涛。

惊惶之下，唐元涛的脑子倒转得更快，回过味儿就忙行礼承诺：“小女的事，全听阁老吩咐。”

“从速。”萧拓端了茶。

唐元涛道辞离开，百思不得其解：萧拓这样做，图什么？

心里别提多沮丧了。

唐攸宁身为顾家长媳这三年，捣乱归捣乱，唐家很多事情更容易办成；凭她的手段，此次应该可以翻身，再嫁的门第定然差不到哪儿去。

但事有轻重，要是跟萧拓拧着干，少不得身陷囹圄，连爵位都失去。他犯不着为个不孝的东西涉险。

更何况，唐攸宁现状实在不乐观。

不论怎样，她不会留在顾家，相应的，便不能再将唐盈拿捏在手里。到时候，他再请亲友说合一番，顾家一定会放唐盈回娘家，不问日后嫁娶。

他想起来就肉疼的，是那笔银子，只能日后再想法子了。

翌日，他召集族人到祠堂，将唐攸宁从族谱上除名，随后去了一趟顺天府，说了原委，立了文书，意料之外的顺利。办妥这些，派人分别到萧府和顾府传话。

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春风越来越和煦，天气很是怡人。

唐攸宁在棋桌前琢磨一局棋。

筱霜、晚玉一面做针线，一面说笑。唐攸宁私下里话少，却喜欢听她们东拉西扯。

“去外院的时候听说，锦衣卫那个宋锦，已被赐了服毒自尽。”筱霜道。

晚玉唏嘘，“好像只有十八岁？”

筱霜也有些怅然，“是呢。”

“什么罪名？”

“泄露皇室秘辛。”筱霜撇了撇嘴，“那秘辛就是，我们的首辅大人兴许过几年就去当和尚了，要不就是有什么隐疾，一沾女子的事就炸毛。”

唐攸宁没什么感触。

她不了解萧府的事，但常观摩萧拓种种举措，发觉他为人处世很有意思：不管什么门第为了什么事招惹到他，他都不跟人玩儿阴的，一向在公务、律法上挑出过错来降罪。

当然，这比玩儿阴的更要命。

宋锦就是个例子，他不屑以牙还牙，直接把人整治死了，罪名还冠冕堂皇的。

不过，宋锦只能是这个下场。皇帝心腹杨锦瑟的亲信，出错就是个死。只有死人才能保守秘密。

有小丫鬟进门来通禀：外院管事刘福有要事相告。

晚玉出去询问，片刻后折回来，眉飞色舞地向唐攸宁行礼道喜：“少夫人心想事成了！刘福说，刚刚唐家管事来传的话。”

筱霜惊喜交加，“真的？你是说，唐家把少夫人除名了？”

“嗯！”晚玉用力点头，“千真万确。”

唐攸宁笑望着她们，“不知情的见了，一准儿以为我们疯了。”

两人笑得更欢，之后觉得奇怪，询问是怎么回事。

自然是萧拓出手，唐攸宁根本不需往别处想。

若她亲力亲为，要利用唐盈、三五万两的银钱作为如愿的条件。正像萧拓所说过的，耗费心力财力。

他出面则很简单，估摸着就是敲打唐元涛几句的事儿。唐元涛半生品行不端，却最怕被弹劾德行有亏，别说萧拓，寻常哪个御史都能把他吓半死。

但她不能这么做——子不言父之过，繁文缛节是言官鸡蛋里头挑骨头的依仗，就算为了维持所谓节气，也不会帮衬她这不孝在先的人。如有谁肯帮衬，目的大抵是留她的把柄在手，另有所图，不能如愿的话，很可能跟唐元涛狼狈为奸祸害她。

她只要挣脱不堪的家门，而非拆了东墙补西墙的人情账，可用的法子，便只有对唐元涛威逼利诱。

这下好了，骗到手的两万两可以安心入账，权当是捡到的意外之财。

上次出门见萧拓的事，唐攸宁对跟前的人只说见的是锦衣卫首脑。不认为他的提议能成真，就没必要害得她们多思多虑。到此刻，却是不能不说了。

筱霜听完，连连抹汗，“奴婢诟病萧阁老那些话，真没过脑子。”人家帮了少夫人这么大的忙，她怎么都不该背地里奚落，且要重新看待。

“没事。”唐攸宁给了她个安抚的笑，又吩咐晚玉，“让刘福传话给周全，老爷下个休沐日，来接我们离开。”

萧拓认定她能脱身，一点儿错都没有。为了离开顾家，她已准备许久。

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