坐在嘉禾正对面的是岑雪卉，如今嘉禾与她算是妯娌，按理应当唤他一声长嫂。前丞相沈翱育有两子，长子为其正妻所出，取名元衡，次子便是沈云亭。

岑雪卉便是沈元衡的妻子。她出身医药世家，虽门第不高颜色也算不上好，但为人清正淡泊，嘉禾对她印象尚可。

“三姐姐，好久不见。”

嘉禾循声回头，见她二叔的独女她的五妹程令芝朝她走来。

程令芝脸上挂着同往常一样天真无害的笑，熟捻地握住嘉禾的手，关切道：“三姐姐，多日不见，我一直记挂着你。”

“劳你记挂。”嘉禾神色疏离，从程令芝手里把手抽了回来。

曾经与爹爹亲厚得能同穿一条裤子的二叔，在爹爹出事之后第一个撇清关系。

爹爹出事后，她实在迫于无奈，去求二叔帮忙。

二叔推诿：“嘉禾，你可别怪二叔无情，你也知道你二叔一直碌碌无为，这么多年也只混了个户部郎中，人微言轻。如今侯府出了事，我自保都难。你五妹妹眼看着就要成亲，哪处不用花钱，你二叔家底薄，没有余钱借你。”

二叔唱红脸，二婶唱白脸。

“你这人怎么做人叔叔的？嘉禾，你别见怪，你永远都是婶子最亲最好的侄女，只是你二叔昨日刚被人弹劾还挨了顿板子，腰都直不起来，这要是……哎，不提了，嘉禾你有什么难处，做叔婶的一定尽力。”

这话一出，嘉禾再也没法再提帮忙一事。

可她知道，二叔的腰板不是挨了板子才直不起来的，而是在青楼喝醉酒跌的。

二婶当面说得好听，待她走后又换了一副嘴脸：“永宁侯府倒了，没油水可捞了，咱府上可少了一大笔进项。千万别被着倒霉货缠上了。令芝你往后记得离她远点，可别沾上晦气。”

“知道了阿娘，你都不知道，若不是为了亲近永宁侯府傍撞好婚事，谁愿意搭理她那个愣头青。”

她一向天真纯善的五妹妹如是说道。

若不是她走的时候把荷包落在二叔府上去而复返，也听不到她们母女的这段话。

今日寿宴上，程令芝穿着精致贵气，腰间还配了一枚通透古玉。

那枚古玉，一看便价值千金。

嘉禾不免想起当日二叔对她说的那句“家底薄”。

二叔家底不算薄，但从前一直是比上不足比下有余。永宁侯府倒了，他家倒是比从前阔绰了许多，也是怪了……

女宾席上人渐渐多了起来，银朱至今还未过来，嘉禾不由抬头朝对面兰苑方向望去。

*

嘉禾走后，银朱做了个“请”的姿势，柔声对沈云亭道：“父亲在兰苑候着您，我带您过去。”

沈云亭口吻疏离：“不必。”

说罢，沈云亭径自朝兰苑走去。

银朱在原地顿了顿，立马跟了上去，静静走在沈云亭身后。

身前男子步伐沉稳，举手投足清逸疏冷。

这些年来，银朱不是没有后悔过曾经错过了沈云亭。可那时比起一个前途未卜的穷小子，太子显然是更好也是最好的选择。

谁也没想到，不过短短数年，曾经卑微落魄的少年，摇身一变成了大邺最年轻有为的宰辅。而太子早已化成了一堆白骨。

她跟沈云亭是同一种人，冷情且精明，无论是什么都只要最好的。

而程嘉禾从来算不上是最好的。

大邺最年轻有为的丞相魂牵梦萦求而不得之人，这个名号的确令她愉悦。但这还远远不够。

银朱跟在沈云亭身后，淡笑始然，到了一处人少之地，忽开口唤了声：“沈相。”

沈云亭没应。

银朱倒也不介意他的冷漠反应，继续用她文雅的声音道：“上回在丞相府是我失礼了，我一直想找机会跟您解释，但……”

“不必。”沈云亭冷声打断。

银朱换了话头：“听说那日我走了之后，夫人跟您闹了一场，我也没想到这些小事会闹得这么严重。连累到了您，实在心中有愧，但我相信清者自清……”

沈云亭再次打断她，神色严肃：“她怎么闹都与你无关。”

银朱凤眼微垂，还待再说些什么，沈云亭已进了兰苑。

江太傅坐在兰苑正堂，身旁围着一群后生，正捋着胡子笑得开怀，见沈云亭进来，忙迎了上去：“思谦来了，来来快坐。”

沈云亭依言坐了下来。

江太傅惜才门生众多，对提拔后生不遗余力。借着寿宴便向沈云亭引荐自己的门生。

官场之上，此等应酬再寻常不过。

沈云亭只侧过眼看向其中一人，那人名唤温潭，家中务农，将会在三个月后进士及第，入仕后致力于农桑，五年后种出了一种旱稻，缓解了北地饥荒。

应酬过后，一群人开始聊起了书画。

正聊得热络，江太傅忽然开口对沈云亭道：“说起书画造诣，在场当属思谦你为翘楚，今日正巧你在这，老师有个不情之请。”

江太傅瞧了眼一直静静站在身侧的银朱，开口道：“小女银珠开了间诗社，正好差块匾额，今日老师便厚着脸皮替她向你求份墨宝。劳烦你为诗社的匾额题字。”