“对啊，刘琦公子颇有才干，由他接任荆州牧正可，况且荆州在景升兄您的治理下政通人和，百姓安居乐业。备此番出军是受到刘琦公子所托，对荆州没有半点染指之意，明日我就率军回到新野。”刘备拱手拜道，一脸正色道。

一旁的张泉却觉得此情此景有点熟悉，合着陶谦让徐州又在此处重现了。不过张泉也猜不透刘表是真的想让位给刘备，还是试探刘备一波。

“仲兴刘磐的字，你先坐下。”刘表看着刘磐说道，又朝着刘备说道：

“刘琦性格软弱，若当今是太平盛世，他当一个州牧尚且可以治理一方，使百姓安居乐业。如今天下纷乱，荆州又是四战之地，以他的才能，做不到保境安民，将荆州托付给他，只会害了他。”刘表摇头叹息道，自己的儿子有几斤几两他还是清楚的。

“景升兄此言谬也，荆州有王威、文聘、刘磐等多位忠勇善战的将领，由他们的辅佐，何愁荆州不安？更何况景升兄现在身体尚可，还可以再培养刘琦。”刘备摇摇头，仍然表示拒绝。

“实话说吧，经此一事，我现在只感觉身心俱疲，实在无力在掌控荆州。玄德，你就听我一句劝，担任荆州牧，倘若你以后成就大业了，攻下其他的地盘，再将荆州封给刘琦不就行了？”刘表老泪纵横，被自己最亲的人背叛，那滋味简直堪称生不如死。

张泉看刘表突然眼泪就出来了，想了想好像也能理解他，身死莫大于心哀，倘若自己要是换作刘表的角度，自己肯定也释怀不了。

“备实在受不起如此大恩，还请州牧收回成名。”刘备低着头，说什么也不肯接受荆州牧这个位置。

“禀州牧，今日才击败叛军，此事比较重大，不若您在想一下，回去让左将军也思考一下，此等大事，非一日可以解决。目前最重要的是先恢复州牧您的身体。”宋忠拱手拜道，出来打了一个圆场。

“就是，伯父，你这么多天没吃饭了，确实该休养一下了。这种大事，还是应该在想想。”刘磐跟着说道，剩下的官员也跟着附和道。

“好吧，那就先这样。玄德，你暂且在襄阳先住几日，我们准备后面的交接。”刘表点头道。

“是。”刘备回应道。

宴会旋即又恢复，大家有说有笑的，进行商业互捧，好像当时的事情根本没有发生过一样。

夜晚，刘备，张泉等人回到城外的军营歇息。

“子虎，宪和，刘景升打算将荆州让给我，你们怎么看？”刘备问道，要说刘备不想要荆州是假的，但是天上不会有白掉的馅饼，这点刘备是清楚的。

“我觉得此事有可能是真的，刘琮叛乱，他是刘荆州最宠爱的儿子，这个对他的打击绝对不小，而且蒯家、蔡家两家都参加了叛乱，蒯家、蔡家在荆州有许多的门生故吏，荆州现在看上去叛乱平定了，实则不然，荆南四郡是不久前才收服的，现在的荆州，表面风平浪静，实际上波涛汹涌，所以他需要一个能镇得住场的人来替他接管荆州。”张泉分析道，荆州的世家大族之间利息纠纷不断，为首的两家作乱，其余的宗族子弟难免不会被卷入其中。

“对，刘琦本人在荆州根本没有多少势力，他若是上位，必然被世家大族挟持，难免重蹈刘荆州的覆辙。如果将荆州让于主公，主公必然会厚待刘琦，就如刘荆州所言，日后主公攻下其他地方，肯定会知恩将荆州重新封赏给刘琦，到那时，荆州肯定没有这么多危险。”简雍也是同样的看法，现在的荆州就是一个烫手山芋，刘琦不一定能拿稳。

“可若是我接任了荆州牧，世人将如何看待我，岂不是认为我是挟恩图报之徒。”刘备摇头道，陶谦三让徐州他接受是因为陶谦的儿子陶商、陶应没有参政，没有继承人这个说法。刘表就不同了，刘琮、刘琦二人都出仕了，在其他人眼中，这就是借帮忙之名吞并荆州。

“那主公现在不答应接受荆州牧就可以了，反正刘荆州现在身体看上去还比较稳健，短时间之内他肯定会继续执掌荆州。”张泉建议道，现在拿荆州确实让人有点想入非非。反正刘表、刘琦两父子都活不了多久，刘备谦让还能让他在荆州刷一个好名声，大不了多拖几年再得到荆州。

而且现在的荆州集团的主要成员王威、刘磐、文聘等人根本不会承认刘备，现在想要站稳脚跟不容易。当时刘备在徐州就是没有得到徐州集团武将曹豹，许耽等人的支持，刘备集合的张飞与他们矛盾激化，最终痛失徐州。

简雍沉默不语，他是支持刘备现在接任荆州牧的。荆州现在存在的风险大，与之相伴的机遇也很高。

“我明日就与刘景升告退，曹操正大军压境，不知道汝南的战况如何。”刘备摇头道，索性暂时不想这个事情了。

看着窗外的明月，刘备仿佛回到了征战徐州的时光，同样是因为帮忙，陶谦将徐州让给他，只可惜当时的他势力太单薄了。

州牧府，众人退去之后，刘表单独接见了刘磐，还有收到消息星夜赶来，才到达的刘琦。刘表身体不适，只能躺在床上。

“伯父，那刘备与你非亲非故，你何必将荆州让给他，你这样让刘琦公子怎么想？”刘磐问道，刘备与刘表名义是宗亲兄弟，可那血缘早就差了十万八千里。刘琦在一旁默不作声，心中也是颇为郁闷。