一匹官马从扬州官道疾驰进入应天府，马背上的士族身背令旗，一路畅通无阻。

传信官兵至京师皇城脚下，高举公文大喊道：“扬州急报，需面呈天子。”

翌日清晨，燕王世子遇刺失踪在朝野传开，皇帝震怒，遂召各部大臣与亲王入宫朝议此事。

朝议上，皇帝命锦衣卫前往扬州乃至京畿附近全盘搜索，又命礼部官员出使北平府安抚燕王。

燕王世子失踪，使得朝中大臣人心惶惶，生怕燕王一个震怒将罪归咎于朝廷举兵南下，北平府燕王与西安府秦王素来交好，两府皆握重兵为朝廷最大的忌惮，莫说是朝臣，就连皇帝也惧之。

“王世子可是燕王与燕王妃最宠爱的幼子也是北平府的独子，如今在扬州遇刺，若燕王怪罪下来，这可如何是好。”皇帝派出锦衣卫与礼部官员后仍有大臣不解心忧，过惯了安逸日子，生怕会因王世子一事而让几十年的太平毁于一旦。

“陛下，失踪的世子乃是燕王府的独子，子失父必然急切，虽派有亲军指挥使司的锦衣卫前往，然扬州地大，恐难以查全，且二叔自幼疼爱臣，亲自教臣骑射，而今弟弟遇刺失踪，生死未卜，臣在京师寝食难安，遂想请命率领京卫镇抚司全面搜查京城以及扬州各地。”出列请命的是皇长子赵成德，受封齐王，生母周氏，为贵妃，于后宫中所有嫔妃之中仅次皇后，亦为皇帝的宠妃，圣眷正隆。

众人皆知齐王有心拉拢燕王，且齐王妃乃是燕王生母王太妃母族宗亲，皇帝宠爱贵妃，爱屋及乌，齐王得燕王相助，便成为大明最有权势的亲王。

“齐王有心，遣旨五军都督府，在京各卫所以及在外各都司与卫所，听号齐王调令，限十日内务必找到燕王世子。”皇帝吩咐道。

齐王听后高兴的俯首谢恩，“谢陛下。”

“陛下。”还未等齐王起身接过五军都督府的调令，其同父异母卫王赵成哲也出列走上前。

“卫王还有何事？”皇帝问道。

“燕王世子在中原失踪，此事事关重大，请陛下让臣与齐王一同调查，陛下派京卫，又让国朝两位皇子亲自领兵，足可见陛下的重视，这样一来，燕王便再没有借口找朝廷的麻烦。”卫王奏道。

“卫王殿下言之有理，世子毕竟只是王子，而陛下派两位皇子帮忙搜寻世子下落，这已经是屈尊之举，如此一来，燕王还有什么好不满的呢？”臣子附和道。

“若是如此，汉王殿下也应该一同前去才对。”有臣子进而道。

序位靠前的汉王赵成昭还在打盹，对于这前廷的争吵漠不关心，如今提到自己他便慌忙上前，“陛下，”一脸憨厚的摸了摸头，“论文治武功，臣皆不如二位兄长，臣才无智，唯一喜好便是吃与听曲儿，陛下与诸位大臣也知晓的，若让臣也前去办这种大案，臣恐拖了两位哥哥的后腿，搞砸了事不说，臣更怕惹怒陛下，所以…”

皇帝偏爱长子，也知汉王纨绔并无大志，但大臣方才所言他也十分赞同，于是挥手应道：“那便由你二人一同去吧，齐王前往扬州领都司搜寻世子下落，卫王便留在京城领京卫盘查可疑之人，至于汉王，你就留在宫中侍奉你母妃吧。”

“谢陛下。”汉王笑眯眯道。

“陛下，”齐王对于卫王的横插一脚有些不乐，“搜寻世子臣…”随后又被齐王府的属官拉扯劝诫，只得咬牙道：“臣定不辱使命。”

是日清晨，太阳刚初升，在京各卫所下辖上直卫，上直卫下辖亲军指挥使司，往下又设二十六卫，二十六卫出动十六卫于京师各地进行搜寻，京畿由卫王负责，而京畿外则由齐王。

应天府的城楼上，戴乌纱帽补子上秀云雁的红袍官员俯视着城中的紧张气氛，“朝臣皆知齐王与卫王相互不对付，汉王则只是个胸无大志的吃货，齐王得势却无谋略，卫王虽具城府然母妃宫人出身，皇太子又年幼，这局势不好说啊。”

“燕王世子来京应会带仪仗，藩王虽不能领兵进京，但北平府那么大，总不会缺了护卫之人，什么刺客这么大胆，连北平府都敢动？”跟随官员身后的下属不解道。

“你以为这是一场简单的刺杀么，储君虽立，但北平府支持的却不是皇太子。”官员眯眼回道，旋即眯眼俯视城楼一角，只见身穿赐服的锦衣卫不问缘由的闯入民宅，城中氛围如同当初皇帝废后之时，遂喃喃自语道：“燕王妃可是废后的嫡亲妹妹，北平府怎可能支持取而代之的新后之子。”

“大人是觉得世子失踪是皇室动的手？”下属猜测道，“燕王支持的是皇长子齐王，若得燕王支持，卫王必然争权无望，可是也没有理由刺杀一个尚未及冠的世子呀。”

“看事情不能太过肤浅，如今朝野上下怕的是燕王而非王世子，因为燕王有倾覆大明之力，可北平府唯一的世子若没了，燕王拼死夺位又有何意义，届时他自然只能更忠心的辅佐皇子，咱们的卫王殿下岂是如此糊涂之人？”官员回道，“不过话又说回来，当年废后一案，身为贤妃的齐王生母周贵妃也是推动人之一呢，也不知隔着一层内眷之仇，燕王的辅佐之心，是否真诚。”