“这...”

管家阿德里安闻言，脸上顿时露出了犹疑的神色。没过多久，他终于下定了决心，咬牙看向拉塞尔道：

“其实，就在塔图姆先生发现壁画失窃前的半个时辰，我曾在靠近庭院左侧的地方，听到过一阵‘砰砰砰’的声响...当时我出于好奇，循着声音传来的方向走到那里，正好看到一个彩色的小球从屋顶上滚落了下来。”

“这座府邸的围墙外大多都是空地。我猜想这应该是早晨在外玩耍的孩子，拍球时用力过猛，不慎将球击飞到了屋顶，因此也就没有将此事放在心上。可没想到，我将小球随手扔掉后的半个时辰，存放在磁匣中的壁画竟然就不翼而飞了...”

“我按照塔图姆先生的吩咐，向你通报完失窃一案之后，并没有立刻回到府邸，而是在府邸的周围又仔细探查了一圈。现在回想起来，那道‘砰砰砰’的声响似乎有种说不出来的怪异感。只可惜那个被我扔出墙外的小球早已不见踪影，应该是被路过的人给捡走了吧...”

“除了‘砰砰砰’的声响之外，你还有没有听到过其他的声音呢？”

拉塞尔将上衣里侧口袋中的羊皮纸和羽毛笔取出，记下一行小字之后，继续开口提问道。

“没有...”

阿德里安摇了摇头，一脸笃定的说道。

“你们两个呢？”

拉塞尔又将目光转向了女佣格蕾丝以及家主塔图姆道。

“没有...”

两人闻言认真思索了片刻，而后同时摇了摇头道。

“也就是说，犯人以某种特殊的方法，避开了门口材料的感应，神不知鬼不觉地把钥匙从外面带进来了啊...”

拉塞尔从塔图姆的手中接过磁匣，走到画室的门口再次测试了一遍。磁匣所发出的尖锐声响非常刺耳，距离这里很远的地方应该都能听到。

“塔图姆先生，这间画室只有一扇装有护栏的落地窗，你不觉得光线有点不够充足吗？”

就在这时，艾莉突然走到画室左侧的窗户面前，观察了一下装在外侧的护栏后，开口轻声说道：

“还有...为什么外面的护栏只装了上半部分，下面的这一小块却又空出来了呢？”

“呃...只有一扇落地窗以及窗外的那层护栏，其实也都是出于安全考虑才会这么设计的啊。毕竟这间画室存放的贵重物品很多，为了防止有人绕过正门从窗外爬进屋中，我将窗户的尺寸定的很小，并且在上方可供人身体穿过的地方又补上了一层护栏。至于下面空出来的一小部分，就连婴儿都不可能从那里爬进来。为了节省材料，也为了看上去比较美观，我才会故意留出那一小块地方来的啊...”

“原来如此...”

艾莉俯下身子，打开下方的窗户朝外面看了看，而后又将它轻轻地关了起来。

“怎么样，埃莉诺小姐，你有什么发现吗？”

塔图姆原本也只是试探性的一问。没想到艾莉听到他的话后，脸上突然露出了淡淡的微笑，点了点头道：

“结合你们三人先前所说的话，再加上拉塞尔先生发现的信息。我想，我已经大概弄清楚整件事情的经过了呢...打开磁匣偷走壁画，并且自导自演了一出失窃案好戏的凶手，就是塔图姆先生你吧！”

“你说什么！”

除了面色如常的拉塞尔之外，在场的其他三人闻言面色均是大变，管家阿德里安更是直接惊呼出声道。

“埃莉诺小姐...”

塔图姆的额头顿时渗出了密密麻麻的汗珠。他深吸一口气，故作镇定地看向她道：

“还有之前怀疑过我的拉塞尔先生，你们是不是误会了些什么？失窃的壁画原本就是我的东西，再怎么说我也不可能被当成这起案件嫌疑人吧？我根本就没有任何动机啊！”

“不，你有！”拉塞尔取出放回口袋的羊皮纸，看了一眼后道，“你觉得既然我已经接受了报案，并且不远万里前来登门造访你的府邸，事先会连一点基本的调查工作都不做吗？”

“据我所知，这座府邸的所有权，至少到目前为止，还掌握在你那刚刚过世没多久的父亲盖伊的手中。而后，我又从负责裁决府邸归属权的教会那里了解到，你的父亲似乎在很久以前就已经立下过遗嘱，宣布将这座府邸一分为三。其中作为亲生儿子的你，也只不过分到了一半的继承权罢了。”

“故而，手握剩下百分之四十府邸归属权的管家阿德里安，理所当然地成为了你迫不及待想要清理的目标。因此，你策划了这起看似离奇的失窃案，为的便是将凶手之名嫁祸到他的身上。我想用不了多久，你便会将一个沾有蜂蜜的空心小球偷偷放入他的卧室，然后向教会报案并指证他就是偷走壁画的凶手了吧...”

“拉塞尔先生，你到底在胡说些什么？我怎么连一个字都听不懂啊...”

塔图姆伸手抹了一把额头滴落的汗珠，眼神也开始变得飘忽不定了起来。

“他说得还不够清楚吗？”艾莉抬起头来，接过拉塞尔的话继续说道，“也罢，就让我来重现一下案发当时的场景吧！”

“首先，你将磁匣的钥匙放进了一个空心的小球当中，并在里面装满了蜂蜜。而后，你瞒着阿德里安还有格蕾丝二人，绕到府邸的外面，将装有钥匙的小球与另一个彩色的小球同时抛到了府邸左侧的屋顶。管家阿德里安听到小球滚动时发出的‘砰砰砰’声响之后，很快便找到了那里，却只看到了那个从屋顶上快速滚落的彩色小球。那是因为，另一个小球在内部装满了蜂蜜之后，它的重心会发生改变，并不会像普通的小球那样滚动，而是会像铅块一类的重物一般，以很慢的速度顺着倾斜的坡度向下滑落（这种事情不要随随便便去尝试哦！）。那个彩色的小球，只不过是你为了混淆阿德里安的注意，才会故意抛上屋顶的。这样一来，他会认为发出声响的只是自己捡到的那个彩色小球，也并不会再去留意屋顶上是否还有其他的东西。阿德里安也说过，他觉得那道‘砰砰砰’的声响有些怪异。那是因为发出声响的其实并不止一个球，而是两个...”

“接下来，你又随便找了一个理由，支开了女佣格蕾丝。然后，你快速地赶到了府邸左侧的画室，打开了下面那扇没有装上护栏的窗户。在跟着你们进入府邸之前，我曾观察过整座房屋的构造。方才在蹲下身子查看窗外景象的时候，左边与之相连的排雨管道恰好印证了我的猜想。那个装有蜂蜜与钥匙的小球，并不会像彩色小球那样直接滚落到庭院的地上。由于缓慢的下滑速度，它在滚落到屋檐的时候会改变方向，顺着向右倾斜的屋檐滚落到檐角的排雨管道之中。而后，它会顺着排雨管道一直滚落到你希望它出现的地方，也就是这扇落地窗的边上了啊...”