同年，新罗吞并百济，趁唐与突厥交战，屡屡犯边，被李勣领兵击退。唐皇得知后下令安东都护府守军与新罗开战，三月后，新罗国灭。至此，对马海峡以西地区被唐朝彻底占领。

唐朝的军事、经济蒸蒸日上的发展，国内棉花和水泥也在大力推进。不提棉花在百姓生活中的作用是如何显著，水泥的功效也被大大挖掘，水泥建筑的工事坚固无比，大大减少了各地的水害。

唐军与突厥、新罗交战的接连胜利也使得周边国家对其更加敬畏。吐蕃再次遣使来朝，姿态比前次更恭敬，却不敢再提和亲的事，希望唐国允许吐蕃国民来唐学习，李世民欣然接纳。

其实他国国民来唐学习早有前例，甚至先前突厥人阿史那思摩官拜右武卫将军、阿史那杜尔尚衡阳长公主，官拜左骑卫将军，吐蕃先前也曾派遣国民交流学习，但近年唐国火速发展，版图一再扩张，吐蕃朝臣不敢再起反心，朝议之后还是决定再次派遣国民学习大唐先进文化，意图发展自己的国家。唐国作为中原大国，其余邻国都愿与唐国亲近，作为与大唐最近的邻居，吐蕃可不愿意被西域各小国赶超。

随着各国来唐交流频繁，姜虞当年希望寻找的橡胶树还真被发现了。用橡胶树提取的橡胶做成的轮胎使得马车在斑驳的土地行驶的得更平稳，货物的损耗率也降低，连马匹的生存率也跟着提高，而且商队能往来得更远，大唐的文化随着商队的不断行进也传播得更远。一时之间，马车成了出行游玩的热门交通工具。

连姜虞也带着几个公主出远门玩过几次，倒是打开了这些爱玩乐的公主们新世界的大门。

吴四德已经和秦恕成了亲，不久，昭阳相中了来唐学习的外族人李慎[注1]，接触一番后由李世民赐了婚，成婚之后过得也算不错。

昭阳在订婚之后，偶然一次和姜虞说起了金家，“楚翘最后还是留在了金家，金多禄倒是现在都还没娶妻，楚翘虽是妾室，在金家日子却过得还算不错。不过这金家也是一大笔烂账，听说那二夫人生的小儿子和先头大夫人生的大儿子起了龃龉，为鉴金号的继承闹得不可开交。金多禄夹在中间难做人，急晕过好几次。”

金多禄因为身体这么差的缘故，又不上不下地靠家里养，很少有人肯把女儿嫁给他，更别提没有正经夫人府中已多了得宠的妾室，这妾室还有个儿子，这在婚恋市场上就更降了一等了。

昭阳说起那三兄弟不无感叹道，“说来当时我年少气盛，在街头和这三兄弟起了争执，虽然银屏一出手就把这三兄弟接连制服，但当时他们也是兄弟齐心，感情能看出好得很，不想最后居然闹成这样。”

姜虞倒是挺能理解的，年少的时候兄弟间的感情自然纯粹，因为那是一家人。各自成家之后，就有了小家，难免会有私心。何况这三个兄弟还不是一个娘生的，府中自然做不到齐心。丁来喜一直记得金家对她的恩情，宁愿叫亲生儿子吃亏也不想叫先头大夫人两个儿子受委屈，时间一长，金多寿心里难道就好受吗？

何况，金多福目光如豆，妻子小玉也是个惯能搅事的人，再加上楚翘大染缸出身什么没见过，这一大家子能和睦才怪。原著线里，先前昭阳是公主，压得几人不敢作妖，后期吴四德也是公主，大房更不敢来真格的。两个公主妯娌关系好，性子也好，大儿媳小玉这个普通人家出身的哪里敢嚣张。但看如今这二人没有妻族依仗，楚翘是个妓子出身，金多寿又是庶子，可不由大房拿捏。

人性这种东西是很复杂的，他们不算多么坏的人，但这些小心思闹出来也真够受的。他们外人看着都觉唏嘘，两个当家的金老夫人和金二夫人只怕心里更不好受。

只是姜虞挺好奇地问向昭阳，“不过你怎么又关注起这家人来了？”

她们在水榭的小亭子里闲聊，池中的荷花开得正当好，清风徐来，花叶袅娜。昭阳目光转向池中的荷花，轻声道，“毕竟从前也有些纠葛，好奇心起嘛。”

但姜虞心想，这命定的男女主之间怕是还有些感应的，可时机不对，错过就是永远错过。