盐政可以说是古代税收不可缺少的重要组成部分,一个王朝的兴替盛衰可以说是成亦盐也,败亦盐也。
这一晚好多盐商聚集在一起,探讨起来朝廷对于盐政的变化,有阅历丰富者早已明了今晚贾蔷的用意,不过是告诉他们这盐政的变化最终还是要经过扑卖的方式而已。
到第二日,盐部就贴出告示,说是今日要带众盐商去参观在津地附近的盐田,说是有新的制盐工艺,一时间凡在京师的盐商都齐齐让家中下人架着马车往津地出发,更是在城门口领到了一份名家惠民盐场的地图。
京师最怕有热闹事瞧,那些平头老百姓一听京城的盐商都去看盐场了,就都跟着去了,一路上可以说是人声鼎沸,声势浩大,反正津地距离京师也就驾车一天路程,那些无所事事的富家纨绔子弟,更是呼朋唤友,一路上凡是知道的不知道的都以为有大热闹看,就这样跟着人流和马车浩浩荡荡的往津而去。
等到了地方,惠民盐场也没有禁止平民入内参观,反正大家伙一入内就是一片白茫茫的大雪世界,若不是人们都穿着春衫,还真以为进了冬季一样。
那些盐商看着这些小山堆一样的盐更是傻眼,众人都纷纷疑惑,这一眼望不到尽头的盐山,怎么都不可能是短短三年的产量?这得要耗费多少木柴,而那些平头老百姓看见这一望无尽的盐山,上了年纪的老人觉得盛世将近了,他们这些穷苦的平头,老百姓什么时候吃过这样白花花的上等精盐,而且还这么多,忍不住用手指蘸了一下,舔了舔,舌头传来了一阵咸味,但心头更是一股暖流。这便是一个时代最底层劳动者的悲哀。
而那些盐商,随着往盐场内部深入,大家也看清楚了制盐的一些工序,就看见那一片一片的盐田,盛满了,白花花的盐粒,更有精明者,此刻就开始了算计,就在这短短的一刻钟这一片盐田就不知产了多少斗盐了,再看看这周边一望无际的盐田,自己都数不过来,这盐田单单一天的产量怕是已经赶上自己一年了。
这时就有一个身着朱袍的官员上前来说道:“本官盐部尚书林如海,这位是盐部左侍郎崔永安,今日邀请各位盐商前来,就是要你们亲眼看看这新工艺制出来的盐了,想不诸位这一路过来,不论是观品相,尝盐味,大家都是行家里手了,想来比林某在行,如此这般想必诸位会对日后我盐部主持的盐业改政更有信心吧”。
众人躬身齐齐拜见林如海和崔永安,这两位可是管着他们饭碗甚至一家老小性命的朝廷巨擘。
这时盐商队伍中的扬州杨家家主杨疏道:“拜见林相,林相在扬州时,我与林相也是旧识,知道林相为人,小的想问这盐田产量几何,售价几何”,这一问就问到点子上了,除了那些盐商希望价高点之外,就是那些老百姓也是期盼盐价低点,林如海却道:“这盐场一处一个月的产量就可以和你们扬州八家一年持平了,至于这价格,朝廷和盐部想着走薄利多销的路子”
说着拿出一袋用油纸包好的盐,刚刚好半斤送到众人面前,道:“这半斤盐售价若放在产盐地附近就十文,若是远一些省份也最多不过二十文”,此话一出老百姓一处一阵欢呼,盐商这一处则是一个个愁眉苦脸,林如海道:“这价朝廷是试验过的了,哪怕是从此处盐场运到陕甘二十文也能赚一文”。
这是就有盐商出来说道:“林相就不怕这价格压的太狠了,天下盐商觉得无利可图再无人贩盐吗?”,林如海道:“不会,因为朝廷要废黜盐税”,此话一出盐商炸锅一般,有些心思玲珑剔透的,就想到若自己回家贩卖私盐,没有这盐税的抽成,自己岂不是要赚到盆满钚满?到那时还管他什么朝廷那半袋十文的盐价呢。
由此想法者十有八九,但都是纵横商场的老狐狸,只是面带笑容的答应林如海,心中怎办想法无人得知。
这一日,京师城中所有商人都准备好自身行头,要赶到辰时初进入皇宫,这将是多少人一生可以炫耀的资本,自古以来士农工商,商为末业,如今他们这些商人也可以和朝臣士子一般从那大华门而入,在哪太和殿广场前面见圣颜,又有多少人这一夜彻夜难眠。
早晨,辰时初刻,朝阳刚刚照进太和殿时,百官和殿外的盐商一起齐呼万岁,等众人朝拜后,雍和帝就像众人说了今日盐商之事,起先就有几位老腐儒站出来反对商人为下贱末业之人,怎可入皇城,岂不是让皇室颜面扫地。
雍和帝似是今日心情不错,坐在高位之上,呵呵笑道:“众位爱卿常说朕为天下万民之君父,今日让些商人入皇城,不过是为父请亲子而已”,此话一出,就有朝臣站出来说道:“陛下圣命仁君,是天下万民之福”
雍和帝笑了笑道:“林爱卿开始吧”,林如海躬身后道:“是”,就径直出了大殿,大殿前方站着一二十人,皆是盐部下属,林如海走到盐部左侍郎崔永安身边道:“按照之前拟订的章程开始吧”,“是”崔永安答道。这崔永安原是两淮巡盐御史,后成立盐部,就被调任至盐部左侍郎。
崔永安面向阶下众人道:“雍和三年时,林尚书任扬州巡盐御史,创造出一种新的制盐技艺,这三年了不断试验改进,终见起色,昨日已经领着诸位去津地的惠民盐场看过了,想必大家对新法制盐心中也有个章程了,那么我就说一说今日这盐政是个怎么章程吧”
崔永安顿了顿继续说道:“其一在盐部下设一产盐司,下管如今天下四十八处盐场,等于说产盐司一年产出就是这四十八处盐场的一年产量收益了,再者往后朝廷也会继续开辟盐场,这四十八处盐场都以新法制盐,产盐司分100股,如今拿出两成20股扑卖,价高者得”,“其二就是销售权扑卖,每省只有两家作为我盐部在此省的代表,独家售卖”。