二夫人面上显出几分尴尬，眼睛只盯着母亲，露出了希冀之色。

母亲端着茶盏不语，半晌突然轻笑一声，将茶盏放到了身侧圆几上，抬起了眼帘。

“既然知道我不愿意，弟妹还是不要说了。”

我原本还怕母亲心里一软，便又要大把撒银子出去。虽然说这是她的嫁妆，她完全可以决定自己怎么花用，但用在这些狼心狗肺的人身上，那就不值了。只是没想到，母亲不但拒绝了，还是这样神来之笔的拒绝。

二夫人也没想到母亲连话都没让她说，憋得脸色紫胀，回过头委委屈屈叫了一句：“母亲！”

老夫人扫了她一眼，阴沉沉地斥道：“你大嫂说得对！明知道不该说的，就不要开那个口！”

又对母亲说道，“你弟妹人是急躁了点儿，但统没有一点儿坏心的，不管说什么，也都是为了府里。”

母亲点点头，“媳妇明白。”

“那就好。”老夫人叹了口气，看了看二夫人，说道，“我知道你的心。这些年你大嫂当着家，我也没留心，入不敷出，竟是如此严重了。”

二夫人垂泪道：“只是现下却是怎么办才好呢？公库里的银子是万万不能动的，孩子们眼瞅着都大了，也都要开始相看人家。不论嫁娶，聘礼嫁妆，哪一个不得万八千两的银子？就算公库里的都拿出去，到时候也未必能凑手呢。老爷们在外应酬，那点儿俸禄是万万不够的，天朗和天赐两个在学里，先生也是没口子的夸，尤其是天赐，说是再过两年就该下场了呢。哪一样，都得银子铺路。媳妇，着急哪！”

说着，帕子一沾眼角，脸上便露出了十分的为难和伤感，捂着心口对母亲泣道，“大嫂，你别怪我眼皮子浅，只认得银子。若不是这些日子看账本子，还不知道家业艰难至此。只是我是个心里没成算的，倒要向嫂子讨个主意，该怎么着才好呢？”

说来说去，还是要把烂摊子推给母亲。

“母亲，弟妹，其实这件事情我也早就想过了。”母亲看着老夫人，诚恳地说道，“方才二弟妹说的都要道理，孩子们大了，进学嫁娶，都是颇大的花费。总是这样入不敷出，过不了几年，只怕连老爷和孩子们的前程体面都顾不得了。眼下这情况我虽然焦心，但身子不争气，一时也想不到什么好法子。幸而如今弟妹接了这担子，还请弟妹多费费心。”

二夫人张嘴结舌，“我，我又能有什么法子呢？”

母亲弯了弯唇角，不再说话了。

“成了，你大嫂既这么说，还是你多用点儿心思吧。”老夫人淡淡道，“天色也不早了，嫣儿，好生送了你娘回去吧。”

声音很是冷漠，与方才的慈爱仿佛是两个人。

母亲也不在意，站起身福了福，“那么媳妇就先告退了。”

我也起身，很是敷衍地屈了屈膝，扶了母亲就往回走。

二夫人张了张嘴还要再说什么，被老夫人一眼看过去，不甘心地闭上了嘴。

“真是没有想到，老夫人和二夫人，竟然真的将主意打到了您的头上。”回到了梧桐轩里，我靠在锦榻上，看着茯苓和白芍服侍着母亲梳洗。

母亲自己将发间的钗环一一取下，茯苓便拿起梳子一下一下替她通开了头发。她的头发极好，如瀑布一般披散在肩头，盖住了稍显瘦弱的肩头。

旁边的顾嬷嬷便嗤笑了一声，不屑道，“这又不是头一次了。大小姐是不知道，当初夫人才进门几天，老夫人就明里暗里地提醒夫人，进了沐家的门，便是沐家的人了，那些个嫁妆自然该归到沐家的公库里呢。”

我无语，看了看母亲，铜镜里，便映出了她略带着些许无奈的的苦笑。

“那娘是怎么保住嫁妆了的呢？”

母亲向来心软，就拿当家来说，虽然她是当家的夫人，然而凭借她当家理事的能为，也不至于年年到了入不敷出，要拿着自己嫁妆填补的地步。归结到底，府里的庄子也好，铺子也好，账册在母亲那里，但是实际上说了算的，却是老夫人。那些庄头，掌柜，乃至于府里的大管家，二管家等，都是老夫人的人。母亲早就看出了弊端，却奈何不得那帮人，只能暗暗吃闷亏，拿着自己的银子往里填。

现下都是这样，十几年前才进门时候，性子更会软的面团一般吧？况且那会儿她和父亲感情正好，恐怕更是个小圣母一般了。