“所以，霍姨娘，你是想留下继续享受侯府的荣华富贵呢，还是想要自己的体面，然后被人牙子带走？”

“大丫头！”老夫人再度不悦地开口，“你这话，逾矩了。霍姨娘是你父亲房里的人，该由你母亲做主。”

“母亲不是不在么？”我无辜地眨眨眼，却是一点儿不肯退却，“况且，母亲一向宽和大度，定然会小事化了。不然，霍姨娘也没那么大的胆子来编排她了。孙女当然不敢逾矩，所以，这不是将选择的权利，交给了霍姨娘吗？”

我笑吟吟看着霍姨娘，“姨娘，你选哪一样呢？”

霍姨娘搂着心口，死死咬住自己的嘴唇，半晌才闭了闭眼睛，“妾身，愿意受罚。”

我笑了，朗声道：“赵妈妈，将霍姨娘带到院子里，命人去请了其他几位姨娘过来，再叫各个院子里的丫鬟仆妇婆子们都来，看着她受罚。也叫霍姨娘给诸位姨娘做个警醒，主子，不是他们能够随意谈论的。”

“你！”

霍姨娘再也端不住柔顺的面孔，目眦欲裂瞪着我，我平静地迎上她的视线，微微扬了扬嘴角。

我明白她的愤怒，受宠这么多年，在老夫人那里比我母亲还有体面，其他的姨娘焉有不嫉恨的？眼看着她被掌嘴，哪怕嘴里不说，暗地里的嘲笑是少不了的。更有那么多下人看着，她的里子面子都要没了，往后，谁还信服她呢？

她在府里一向有些柔婉亲和的名声，这是她多年来苦心经营的结果。今日一顿掌嘴挨下去，只怕是渣滓都不剩了。

我不理会她愤恨中夹杂着绝望的目光，转身问老夫人：“祖母，孙女头一次处置这样的事情，您看，可还行吗？”

老夫人深深看了我一眼，“如此甚好。”

“老夫人”霍姨娘哀声唤道。

这次，老夫人没看她，只摆了摆手，“既是错了，便理当受罚。带下去吧。”

赵妈妈本是我母亲的陪房丫鬟，自然是早就看不惯霍姨娘的行径了，大声答应了，就过去对霍姨娘道：“得罪了，霍姨娘，您请吧。”

霍姨娘面色如土，终于还是咬牙站起来，阴测测地看了我一眼，挺直了背脊，往外就走。

我过去扶着老夫人坐下，又亲手倒了茶，做足了一副孝顺孙女的姿态。旁边，沐灵菲惨白着一张小脸，涂着鲜妍口脂的唇瓣再也吐不出叫人欢欣的话来了。

不到一盏茶的功夫，院子里响起了脚步声，是各个院子的人都听到了传唤过来了。

须臾，便是清脆的打脸声。

我侍奉在老夫人身边，垂着眼帘，掩住了眼中的几分满意。赵妈妈不愧是照顾我长大的人，最知道我的心思。高门大户中，下人犯错，男的便打板子，女的便掌嘴，这是约定俗成的。不过掌嘴也是很有学问的，若是做做样子，就用手轻轻给几下，力道拿捏得准，轻易也不会伤了人。但若是下狠手，就用纳好的鞋底子。这东西乃是一层又一层的棉布黏贴而成，打在脸上，不消两下，就能叫人脸肿成猪头。

赵妈妈用的，肯定就是鞋底子。

老夫人肯定也听了出来，端着茶的手有些发抖。侧面看去，她脸色越来越阴沉。

前几下，霍姨娘还硬气地不肯吭声。不过，很快就挨不住了，随着掌嘴的声音开始哀叫。

“祖母”沐灵菲受不了了，哭着抱住老夫人的大腿，“祖母，饶了姨娘吧，菲儿给您磕头了。”

“大丫头，你看呢？”老夫人抬起松弛的眼皮，目光深邃地看着我。

我心里默数着，霍姨娘已经挨了十三四下了，便大度地点点头，“想来霍姨娘已经受了教训，日后望她谨言慎行，不要再犯。这一次，便揭过吧。”

沐灵菲立刻冲了出去，哭喊：“住手，快住手！祖母叫你们住手！”

就听到赵妈妈恭恭敬敬地说道：“是。”

老夫人站了起来，淡淡道：“好了，这事儿就到此为止，谁也不许再提了。大丫头，你头上的伤可有事？若是不妥，就叫人再去请了大夫来看看。”

“多谢祖母关心，孙女吃了药，觉得还好。”

她点点头，“如此甚好。”

说毕，也不看我，带着春晖堂的人一径离开。

我连忙送到院子的月洞门口，才顺着游廊回来。所过之处，前边站着的几位姨娘，满院子的丫鬟仆妇，都低了头下去，十足温顺。

霍姨娘白腻的脸颊上已经红肿得发紫，还有些地方肌肤开裂，渗出了血色。

她死死咬着嘴唇，半靠在丫鬟的身上，阴沉地看着我，喘着气，半晌道：“大小姐好手段，妾身受教了。”

“姨娘既是受教，往后莫要再犯。否则，哪怕是祖母，也不会保着你。”我微笑道，丝毫不掩饰眼中的讥屑，“我会叫人将二妹妹的东西送到姨娘那里去，以后，她就随着姨娘住在听雨阁吧，也免得你们母女相见不能相认，坏了母女情分。”

霍姨娘顿时睁大了眼，她无论如何没想到，自己情愿挨了这二十下，也还是没能叫女儿继续留在梧桐轩！