第一章　　（1）　　1909年，广州西关　　在铺着长短不一的麻石长砖的巷子里，青砖大屋零次栉比。在一座石屋的大门前，坐着一个大约四岁大的小女孩，双眼充满期待地望着深深地小巷。此时，一个怀着七、八个月身孕地少妇向她走来，慈爱地问道，“子然，你坐在这里做什么呢？天寒地冻，快坐起来吧，冻着了可不好。”　　“嫂嫂，我在等母亲回来。”子然站起身子，缓缓地看着她。　　少妇方太太吃力地弯下腰，把小女孩抱在怀里，心疼地道，“子然啊，你母亲不会再回来了，你以后就和嫂嫂一起生活，你可以把嫂嫂当成母亲，我会像疼楚鸿一样疼你的。”　　子然泪盈眼眶，“母亲不要我了吗？她为什么不要我了？”　　方太太无言以对，牵着子然的小手往屋里走去。　　　　这方家里的老太爷半年前过世了。是个读书人，无奈到了40岁才考了个举人，42岁娶妻，婚后一年生了个大胖小子，取名方齐家。60岁丧妻，后娶了个小妾，生下一女，唤方子然。老太爷去世后不到半年，小妾觉得生活无趣，于一日清晨，带着不少金银珠宝消失的无影无踪。　　方齐家年长幼妹20载，怜其年幼失怙，待她如己出。　　同年冬天，方太太产下一名女婴，为方家添了不少喜气，方氏尤为高兴，为女孩取名为方楚惜。　　　　转眼间，风云变幻，天下大变，清朝灭亡，中华民国成立。　　方齐家自幼学习中医，本打算当名中医，悬壶济世，在下九路开间药铺，坐堂看诊。后来制药，药材批发全做，在广州、港澳都有生意。由于经营得法，家业不断壮大，成为广州成功的商人。　　由于家境殷实，方家三个孩子无忧无虑地度过了童年。方家对三个孩子地教育也极为重视，起初，请家庭教师到家中教授国学，后孩子长大点，都送到私塾去接受教育。　　为保住家业，方齐家对儿子方楚鸿注重言传身教地商业家庭教育，而对两个女孩，方齐家打算把她们培养成学历高的大家闺秀，以提高待嫁女儿的身份和地位。所以，姑侄俩都被送往广州有名的教会学校真光女子中学就读。