然而，就在双方一触即发的时候，琉球群岛却发生了一件惊天的大事，致使整个琉球登陆战发生了巨大的变化。

1944年6月28日晚，3000多武装到了牙齿的琉球居民在数百个身穿黑色战衣的年轻人的带领下，趁夜幕袭击了那霸日本海军军港，炸伤一艘巡洋舰，炸沉一艘鱼雷艇，同时还打死打伤大量的日本士兵。

负责冲绳保卫战的牛岛满中将得知消息后大惊失色，立即派出部队镇压。然而令日军感到愤怒的是，那些突然出现的士兵像突然消失了一般，任凭日军怎样搜查都没有半点踪迹。

此时冲绳保卫战即将打响，牛岛满中将深知在岛上有这么一支神秘部队潜伏着，将会给守军造成多大的压力，因此不顾副官的劝阻，派出大军对琉球岛所有居民进行审查甄别，在很短的时间内便有大量的琉球居民被抓紧了宪兵司令部，还有一些居民因为不在家中，因此被日军认为是畏罪潜逃，家人和子女被抓入大牢，一时间，岛上居民是风声鹤唳，气氛十分紧张。

日军虽然抓了不少人，但是却依然没有找到那支神秘的敌军，就在日军刚打算把此事先放一放，专心对付盟军登陆部队时，这支部队突然再次出现，这次他们袭击的目标是琉球岛上的一个军火仓库，一个步兵中队的守军被全歼，十余万吨物资被毁。

6月30日，盟军前线最高指挥官麦克阿瑟下达了对琉球群岛登陆作战的命令。三十余万大军在一千多艘各种船只军舰的协助下在琉球东南、西南方向展开登陆作战。

担任首批登陆的部队由美军第10集团军和中国国防军第九集团军组成，美军下辖4个师13万人，中国方面的第九集团军下辖4个整编师和两个炮兵旅合计15万人。盟军由美英两军的航母机动部队，以及美第20、第21战略轰炸部队等，担任掩护和支援。

战斗开始之前，盟军对九州、四国进行了大规模的空袭行动，以此来牵制日军各个部队。与此同时，第九集团军整编第34、35、36师以及美军的第10集团军各突击梯队进行海上航渡。

30日上午10时起。舰载机群和舰炮对庆良间列岛和冲绳岛实施预先火力准备，摧毁岛上部分机场和暴露的防御设施，消灭了日军近海攻击艇队。

下午三时，盟军开始在庆良间列岛登陆，取得了舰船停泊场和后勤补给基地。开始对冲绳岛实施直接舰炮和航空火力准备。第九集团军整编第34、35师在羽具岐南北9公里地段突击登陆。当天即有3个师约9万人及大批坦克、火炮上陆，建立了正面18公里、纵深12公里包括两个机场在内的登陆场。

同时，美陆战第2师在冲绳岛东南港川海面实施佯动。中部地区，将该岛拦腰切断，并开始向北部和南部主阵地发展进攻。至此。登陆阶段的任务已告完成。而日海军联合舰队由日本向冲绳航进，企图与美军进行海上决战。

翌日，中国海军黑龙江舰队快速航母舰队从雷达上发现了日海军部队。立即出海迎战。双方在九州西南海域遭遇，大战随即爆发。经过5个小时的大战，黑龙江舰队击沉日军战列舰、巡洋舰各2艘和驱逐舰5艘，从而解除了海上威胁。

日潜艇部队到琉球附近活动，由于中美海军警戒严密而无所作为，除1艘返航外其余14艘均被击沉。日本陆、海军航空兵对美军舰船进行10次大规模攻击虽取得一定战果但对整个战局未起决定作用。

7月1日。盟军已经在琉球岛多个地方取得突破，获得了5个大型登陆场，30余万大军在7月1日中午前全部登陆琉球群岛。

7月2日美陆战第3军的2个师向冲绳岛北部顺利推进，占领该岛北半部和伊江岛。陆军第24军的2个师向南进攻，遭到日军顽强抵抗。进展缓慢，24日始突破牧港防线。尔后。美军调整部署，陆战第1师、步兵第77师投入南线作战。

7月3日，日军进行全面反击，一天内出动了三千余架次自杀式飞机和汽艇，给盟军造成了巨大的损失和人员伤亡。

但是盟军方面依然没有后退，经过7天的苦战，终于击垮了日军的反扑。总反击失利之后，遂收缩阵地。在盟军两翼包围下于12日放弃首里防线向南部防线转移。