金鲤宫中的睡莲被暮春的风吹开，一池的粼粼波光之上，好似彩凤惊飞。

睡莲是丞相为了这一日的选秀，一早便命人催开的。季节未到，露面得极不情愿。

宫中春意阑珊，宫门外却是百花争妍。这一日，大齐国适龄的官家女子本按着规制，不待天亮，便头面齐整候在宫门外待选。此刻已过午时，晴光当头。她们也不知道好好地来选秀，怎么仿佛竟成了集体受罚。

待选的秀女已过江之鲫一般，轮过七八回。珠帘之后高坐明堂的那人却仍未置一词。孙公公的额角浸满了汗，却不敢乱了仪态，端得着实辛苦。

更可怜的是春分河畔，正焦灼等待结果的一众环肥燕瘦。飞上枝头的希冀尚未破灭。看着周围仍旧绷得死紧，严阵以待的对手们，她们只得一边艰难维持仪容，一边强撑忍耐着饥肠辘辘。

两年一度的选秀，是齐国顶顶要紧的盛事，更何况此任年轻的国君继位不久，后宫仍旧空置。

除了国君本人不这么认为。

秋分倚在龙椅上，仿佛金殿外的香雾云鬟，都不过是一阵轻烟，飘来飘去令她头晕眼花。还不如九旒冕垂在眼前的流苏，更能令她上心。

浑圆的玉珠一颗颗自指尖划过，颈子被坠得有些疼。此时殿外再度传来一声不轻不重的惊呼。秋分借着垂帘的虚掩，打了个无声的哈欠。

想起昨日晚膳被丞相撤下的那道松鼠鳜鱼，秋分心中便更加憋闷了。眼看今日传膳的时辰也渐渐溜过去了，她瞥了眼下首的孙公公：“几个了？”

老太监自龙涎香的暖腻中回过神，以为这位难伺候的皇帝小主子终于要开金口了，忙打起精神，一板一眼道：“回陛下——刚才那批秀女，是第一百四十一位到第一百六十位。是赵州籍……”

“不是”，秋分胡乱打断他道：我……朕是问你，外面晕倒几个了。”

孙公公语塞，压低声道：“……大概是第七个了，陛下。”

秋分便叹口气：“那便让她们都回去吧。”

鎏金的龙椅坐了两个多时辰，再好的衣料也尽数湿漉漉地黏在背上。外面的姑娘们辛苦，她做戏做得又何尝不煎熬。

殿中却未有人应声而动。那太监非但未传旨，还以询问的眼神向秋分的一侧望去，更加恭敬道：“陛下怕是也累了，那……丞相以为呢？”

四下再度沉入静寂，唯能听见小皇帝冠冕下的流苏发出清脆撞击的声音。

除了秋分，殿内所有仆从便都偷偷竖起了耳朵，只待丞相的大赦。

丞相似乎在阖目养神，坐姿仍端严无比，半晌方开口道：“陛下。”