桂树枝头的花，娇小得几乎看不清，宛如一段灼艳的晚霞散落在枝头，影影绰绰的。只是那浓郁的香，从枝头溢出，幻化出锦簇繁华，不起眼的花瓣，生生逼退了世间所有的艳。

整个院落都是木樨浓香。

一个高大结实身影，脚步快捷，往外书房而去。

他猛然推开了书房的门。

“何事啊？”独坐书房的中年男子，是贺家大老爷贺辅仁，贺提和贺振的父亲。他穿着暗纹番西花缂丝直裰，慢慢对账，听到响动，微微抬头，浓眉轻拧。

闯进来的，是他的长子贺提。

贺家父子长得人高马大，看着像莽汉，实则丝毫不鲁莽，都是心细如丝的人。贺提更是很少这样闯父亲的书房。

“爹，出了事。”贺提气喘吁吁，“末人在街上，同孟燕居打架，被县衙的人带走了”

贺辅仁还以为是铺子里的事。

没想到，只是陈末人闯祸。

“末人那小子，惹事还不平常？”贺辅仁淡淡笑了笑，“你慌什么？”

“央及也在！”贺提道，“也被抓到了县衙。”

贺辅仁的笑容就凝聚在脸上。

陈央及是贺家的大恩人。

上次给了点钱，贺家父子总觉得轻待了陈，心里一直想再报答陈的。

“央及，是跟在末人身后的吧？”贺辅仁问，“他没动手吧？”

“动了！”贺提道，“他惹得事最大。爹，央及把邢文定的两条胳膊下了。刑家和孟家，都是小人得志，金县令又偏向他们。这次，央及要遭大难了！”

贺辅仁脸色暗沉。

他的手指，轻轻敲了几下桌面，在思索解决办法。

“陈加行快三年没有消息，外头都在说，他死在外面了。金县令是不会再给七弯巷面子的。七弯巷穷，又只剩下女人孩子，无法替央及周旋。爹，咱们怎么办？”贺提道。

“让铺子里的账房都来。”贺辅仁道，“从账上拿出二万两银子，作为周转。央及救过水曲的命，他的事，咱们不能袖手旁观。”

“是。”贺提道。

他正有此意。

贺家父子是做生意的，为人却有股子江湖气。他们在生意上唯利是图，做人却也古道热肠，而且有恩必报。

可能是因为这点，他们做生意，反而更加赚钱。

贺提得到了父亲的同意，连忙去把各处账房都找来。

准备好二万两，替陈央及打点这件事。

贺提也认识几个朋友，还和县丞家有点私交。能动用的关系，贺提和贺辅仁都用上了。

“不能叫央及在牢里吃了苦头。”贺辅仁对贺提道，“你连夜去打点牢头和牢卒，让他们别为难央及。”

“知道了，爹。”贺提转身去了。

入了夜，南桥巷沈氏刚刚用过晚膳。

晚上无事，沈长玉准备和六弟沈长青去逛夜市，去勾栏里听听有什么新鲜故事。

却见亲信的小厮东珠跑进来说：“四少爷，小的听到外人有人说，陈家二官人被抓到了牢里。”

陈家二官人，就是陈央及。

“什么？”沈长玉微讶。

陈是个体面的斯文人，他怎么会被关到牢里？

“听说，是和孟家官人打架。”小厮东珠道。

东珠也是听人说的。

这小厮是沈长玉贴身的亲信，是沈长玉母亲陪嫁的家奴，最是亲近沈长玉兄弟，对当初陈治好十三娘的事，东珠也知情，东珠还去服侍过煎药。

他是偶然在门房上，听到大家说闲话，才知道陈入了狱。

陈是沈长玉的恩人，这小厮知道，所以急忙进来，把这个消息告诉沈长玉。

“为何打架？”沈长玉听得糊里糊涂的。

东珠也是听人说的，更是云里雾里。

“去打听！”沈长玉见他说不清楚，自己也急了，“打听清楚了，再来告诉我！”

东珠道是，急忙去了。

很快，他就把事情弄清楚了，一五一十告诉沈长玉。

沈长玉听了，眉头紧锁。

沈长青听到陈卸了邢文定的胳膊，镇住全场，不由叫好。

“四哥，怎么办？”沈长青见兄长为难，收敛兴奋，问道，“要不要连夜去拜访金县令，让他放人？”

“不妥。”沈长玉道，“这件事，关乎到刑家和孟家，金县令也是身不由己。他必然要从这件事里讨得好处。咱们去了，他更加为难，事情也不好办，他未必肯给我这个面子。

我要合计合计，想个万全之策，把这件事能办得妥善。你先拿些钱，亲自和东珠一起去趟牢里，给牢头和牢卒些好处，让他们善待央及一晚。明日，我必然保他出来。”

沈长青道是。

他们兄弟有私产，都是他们生母陪嫁留下来的遗产，归沈长玉保管。

这些钱，不用走沈氏的公账。

沈长玉则独坐书房，久久沉默。

他知道，这件事需要费力才能解决。而陈的哥哥不在家，应该无人为他出头，所以沈长玉要帮他。