“郑家——郑家——”颜氏努力回忆，“好像是有这么回事儿。”　　贾瑚无奈：“郑森是有功于国的。”　　颜氏小有心虚：“我也没说什么不是？”　　郑克臧是科道出身，行事一向公正廉明，累迁陕西按察使，后为嫡母过世守制三年，女真犯阙时上书请缨，因女真所部有扶桑浪人效力，主政的金陵公主说道：“国事艰难，岂可缪用倭族之孙？”　　有这话放着，郑克臧守足了孝期也没等到吏部的起用文书。　　也亏郑克臧人品周正，敬他的不在少数，不乏有去指点迷津的，教其蛰居三年五载再来谋划起复之事，郑克臧却是放得下的人，整日在家中读书耕作，还送了自种的果蔬到明濠府里，明濠偶闻其名，趁着海备之事来找贾瑚荐贤，也是求颜氏高抬贵手的意思。　　万历年间倭寇西侵，明军两番东进抗倭援朝，虽说弹压了东瀛鲸吞四海的异志，终究伤了国家的元气，致令女真兴起关外，成为中原百年大患，颜氏能对这个国家有好脸色才是见鬼。即便郑克臧不是悖伦所生的庶长子，只冲他有个倭国的曾祖母也落不得好处。　　贾瑚有些无语：“媳妇儿，你这明摆着是迁怒，郑森是有一半外族血脉的倭国外孙不假，郑克臧已经到第三代上了——”　　“我也没招呼吏部阻人前程不是？”颜氏推开丈夫，“他们妄自揣摩是他们的事儿，我去做什么恶人？”　　贾瑚笑了笑：“所以有细腰为美、紫夺朱色的典故。”　　撇过外事不提，史湘云进住荣国府掀起了贾家“凤凰蛋”的金玉之争。 　　春兰其实是当笑话跟颜氏讲的：“都说史大姑娘憨顽，看她行事可不稚气，譬如说送个戒指，除了奴婢，老太太跟前的鸳鸯、太太跟前的司称、二太太跟前的彩霞、二姑娘跟前的川青、宝二爷跟前的袭人才有，别的再是摸不着边的。”　　“老太太是贾家的祖宗，太太当家，二太太是宝玉的亲娘，二姑娘现管着她，不讨这几个的好怎么如愿？”颜氏微微含笑，“且看着，薛家的更不好相与。”　　如颜氏所料，荣府东院很快传出了“金玉良缘”的话，素来简朴的宝钗明晃晃在颈前挂了一只金锁，据说是游方和尚给的，上头还镌着与宝玉配对的八个篆字。　　湘云的反应不慢，隔不两日，内宅的主子丫鬟都知道了史姑娘打小戴着一只金麒麟的事儿。　　其实在贾母和王氏眼中，史薛二人都是宝玉的备胎，她们都留了心眼：万一找不到十分配得上宝玉的媳妇人选，好歹得跟自个儿一条心，如果宝玉在后头入了公主王爷的眼，那可抱歉，这两位立刻都得出局。　　横竖自个儿的侄女不会嫁给他，颜氏索性安稳看戏，湘云有贾母撑腰，又跟宝玉挨的近，算是占据了地利，宝钗也不弱，除了亲姨娘外还有亲妈做参谋，手里又有钱，还是贾家众口夸赞的端庄人，“人和”这条占的稳稳贴贴。至于天时——别说元春现在只是东宫庶妃，就算这会子皇帝驾崩太子登基封她当贵妃，也不敢随意跟家里祖母耍威风；而贾母也得给皇孙的外祖母留面儿，再者并不是真想将湘云聘为孙媳，倒是呈现出势均力敌的态势。　　四月殿试开榜，蓉蔷兄弟都在百名之内，两府大摆筵席，庆贺二人金榜题名。　　小戏是从金华行宫传来的，一众姐妹兴致盎然，宝玉同贾环贾葵贾兰贾茂进来请了安，眷恋不舍地瞄着贾母不愿离开。　　贾葵已经告罪：“孙儿回前边去。”　　张夫人笑道：“看着你老爷，别让他喝高胡闹。”　　贾葵应了，贾敏极为羡慕地说：“有这样的儿孙，老太太和大嫂只管安居高乐，再没有烦心议论了。”　　“小小年纪，哪当姑妈高赞。”颜氏笑吟吟地说，“说句讨我们太太嫌的话，早先我是真怕他跟老子一般长成道学，白费好些力气，还真就长成了一名小道学，可见有些东西是从血脉里传下来，想改也改不了的。”　　众人都笑了起来，贾葵的脸红到了耳根。　　宝玉怏怏无趣，不管外头的人怎么推崇他，只要跟贾葵站在一处，五彩的凤凰也要变成布景板。　　史湘云见宝玉失落，故意指着戏台子跟他说话：“二哥哥，你瞧那个唱小生的像谁？”　　宝玉出着神一望，脱口说了句：“有些宝姐姐的样子。”　　湘云掩罪而笑，宝玉觉察失言，极为紧张地看向宝钗。　　宝钗早被气白了脸，颜氏淡淡地说：“世人都长着一个鼻子两只眼，谁比谁差许多？”　　史湘云不自在地别过脸，宝钗见颜氏开口，将到嘴边的话咽了回去。　　贾敏瞧出是小儿女吃醋的意思，觑着王氏脸色朝张夫人苦笑了一下。　　颜氏即道：“这里都是女眷，你们请过安便回前边去吧。”　　贾葵等依言退出，席上复又热闹起来。　　贾母问贾敏：“泰哥儿下科也该考了吧？”　　话题朝安全区域转移，颜氏捏了下额头：“听场戏都不消停。”　　趁着婆婆往贾母跟前奉承，秦可卿把儿子交给乳母，悄悄问她：“婶子，蔷叔家的女伶还在您那儿？如今他中了进士，您可有打算。”　　颜氏一愣：“你不说我都抛脑后去了，倘若贾蔷心思不改，这倒是桩极麻烦的事儿。”　　可卿点头：“您侄儿也是这样说的。”　　“按理讲，弱冠未婚的进士还不得教满城闺秀抢破头？他也不该想不开吧？”颜氏讲这句话时连她自个儿都不相信。　　可卿说道：“您侄儿的意思是想法断了他的痴念，万一闹开了可是一辈子的前程。”　　颜氏愈发上火：“我自有计较。”　　鲁国公主调教出来的人，一大特点就是“隐忍待时”。据颜氏观察，顶多等到授官，贾蔷一定会来找自个儿要人。　　正在头疼，林之孝喘吁吁跑进来：“公主大奶奶，乾清宫夏公公前来传旨，大爷立请大奶奶过前听宣。”　　内院一阵慌乱，颜氏站起身：“且去瞧瞧。”　　皇太孙金琮得了风寒急症，自昨晚起高热不退，内廷是来搬镇山太岁的。　　颜氏挺想把夏守忠骂个狗血淋头，氤氲变幻地咽下一口气，铁青着脸唤贾茂：“走吧。”　　夏守忠赶忙弯腰，伸着胳膊扶颜氏外走，好好的庆贺宴弄成虎头蛇尾的结果。　　宫里有三位主子病不起，头一个是当今天子永泰皇帝，第二个是未来天子金昊，接着便是第三天子金琮。颜氏到东宫时真是一裹儿的乱，满屋子药味就是看不到药在哪儿。　　听得内监传报，太后念佛、皇后开脸、储妃落泪，颜氏行了礼后往床榻瞧了一眼，先问御医金琮的症候。　　御医回道：“依脉象似是肝火过胜，然又不当这般危殆，且太孙体表不热神志昏迷，反倒像痘疮不发的样子。”　　“昏话！”颜氏瞪眼，“太孙早已出花，哪里再生痘症？”　　御医赶紧俯跪：“臣学艺不精，臣罪该万死。”　　颜氏近前，发现金琮面色潮红，果与昔日出花之状相似，试了脉息，又没察觉大恙，眼中带出困惑来。　　金琮昏迷，只知梦呓难受，并不能道出切身感受，颜氏盯住金昊许久不曾言语。　　金昊麻了头皮：“姐姐，是我有不妥的地方么？”　　颜氏转头吩咐：“取匕首、银针、冰块来，再拿个盅子放这儿！”　　太医那儿有现成的银针，金昊打发随侍太监将书房里的短刀拿了来。　　颜氏又命贾茂：“车前草你认得？奉着太子妃娘娘去大明宫采些来，越多越好。”　　太宗皇帝过世后，大明宫有些荒废，颜氏即着内务府收拾了花园，自有宫人常去照管。　　太子妃忙道：“我自己过去就好。”　　颜氏摇了摇头。　　皇太后吩咐身后的嬷嬷：“好生伺候着茂哥儿随太子妃过去，他亲自采的效力更好。”　　太子妃顿悟，领着儿子行礼而去。　　颜氏支走他们却是另有所图，褪去金琮的衣袖拿冰镇了片刻，示意金昊托盅上前：“在这儿划一道，别把血撒了。”　　金昊并不多问，忖着力道轻轻一割，立时挤了半盅血出来。　　颜氏按着金琮的手腕示意御医：“查一查！”　　御医恍然大悟，赶紧拿银针验血，帝后夫妻并皇太后与金昊这才明白她的用意。　　确认再三，御医回道：“千岁，太孙之症并非因毒而发。”　　“知道了。”颜氏横抱金琮，手上已有触动：“金——太子，帮把太孙翻过身来。”　　太子依言而行，颜氏脱了金琮里衣：“病根找到了。”　　众人又喜又惊，都凑到床前往金琮身上看。　　皇太孙的腰背一线水疱，御医有些受惊：“这难道是——”　　“腰缠火龙！”颜氏微微点头。　　皇太后忙问：“症候可险？”　　颜氏沉吟不语。　　太子妃与贾茂避过血腥一幕，采了车前草回来，见状央求颜氏：“姐姐，还求你救救琮儿。”　　颜氏即命御医：“拟了处方予我过目。”　　“嗻”御医觑着颜氏脸色问，“千岁——”　　颜氏打断道：“你叫谁呢！”　　“啊？”御医猛的反应过来，“臣万死！臣万死！”　　皇帝恼怒：“有话快讲。”　　“是！是！”御医磕着头掉向颜氏，“臣是想请示殿下，要用催发的方子还是用消肿的方子？”　　颜氏冷声道：“都到如今了还怎么压回去？”　　院使院判重新试了脉息，聚在一处拟了方子呈给皇帝，皇帝挥挥手：“拿给大公主看。”　　颜氏大略扫了一遍：“拿药吧。”　　“但——”御医有些犹豫，“万一大火，皇孙未必熬得住。”　　“你还有更好的法子？”颜氏斥道，“皇家白拿俸禄养着你们，就知道明哲保身。”　　御医再不敢多嘴，退到偏殿备药去了。