小武安牵着顾茵的裙摆不吭声。

“没啥事，就是昨儿个那小孩又来了。武安把口袋里的猪油渣分给他吃了。”

小武安把头垂得更低了，下巴抵在了胸前，就等着他娘来敲他的脑袋了。

不过王氏却没打他，转而轻轻拍了一下他的背，“腰板子给我挺直喽，没干坏事干啥这么丧头耷脑的！”

小武安惊喜地看着她，“娘不骂我？”

“我骂你干啥？本来就是给你磨牙的零嘴儿，你愿意分就分了。你娘在你心里就这么小气？”

小武安抿嘴直笑。

顾茵拿出两个包子，一个用油纸包着，一个拿在手里，放到了矮桌上面。

两只小黑手嗖一下伸出来把包子拿走。

顾茵又忍不住弯了弯唇，走开两步又轻声道：“一个你先吃着，还有一个我给你包着，你带回去晚些时候饿了吃。明天要是还肚子饿，就还在这个时候过来，知道不？”

这次是没有回应的，顾茵转身和王氏接着收摊，再转身的时候矮桌下又是空无一人。

十月之后，天气说冷就冷了。等到十一月，那更是一下子入了冬，前几日路上还能看到穿着单衣的行人，这几日连码头上日常穿着短打的苦力都要穿起了夹袄。

顾茵他们是逃难而来，这时候就必须添置冬衣了。

好在这两个月来他们的摊档生意越来越好了，并不用在为这些小钱发愁。

当然首先自然是得意于和葛家夫妇的合作，然后就是经过了这段时间，他们摊子上的回头客多了起来，招牌也响亮了码头上摊档多，除了如葛家夫妇那种极好位置的，口口相传的时候能称“第一家”“第二家”的，其他人的摊档便不好具体描述了。

但现在你在码头上一说“恶婆婆家”，那几乎是没人不知道的。

顾茵本是准备直接购置成衣的，但王氏去打听了一番价格后拽着她走人。

后头王氏自己扯布买棉花缝衣服，三人一人一身新衣服，拢共花了不到半两银子。

后来还剩下一些棉花和碎布头，王氏又拿起针线缝了个小棉袍子。

这自然还是给码头上那个小孩准备的。

自从秋日里顾茵和他说过一回后，那孩子几乎每天都去他们摊子上报到。

虽然还是照常躲在桌板后头不吭声，但已经不会被他们吓到了。

同样的第二天，他们摊子的空地上就会出现回礼，如葛大婶所说，千奇百怪什么都有。

隔壁老刘头看的稀奇得不行，说这码头上东家西家给他送吃食的多了去了，不见他和哪家亲近。偏顾茵他们来的最晚的，反倒是和他熟络。

王氏理直气壮道：“那还不是因为我家儿媳妇手艺好，这小崽子嘴吃刁了，自然认准了我们家。”

这还是真的，当码头上其他的摊贩知道那孩子经常出现在顾茵这里的时候，每天都会把卖剩的东西匀出一些送过来。

可那孩子是真的只认准了顾茵做的，旁人做的他是碰也不碰。

后来那些人家干脆不送吃的给他了，直接把吃食给王氏和顾茵，让她们收摊后不用再另外准备午饭，算是以另一种方式帮助那孩子。

这天王氏特地把新缝的小棉袍拿到码头，就等着那孩子过来好给他穿上。

快中午的时候，那孩子没来，许氏倒是过来了，和王氏说镇子上新来了个戏班子，今天唱头一出，又问她去不去。

王氏从前在家时就很爱听戏，当年武爹还在家的时候，每个月都带着她去县城赶集听戏。

她第一反应是跟着许氏走，但转头看到摊子还在，就又站住了脚说：“我还是不去了。你自个儿去听吧，回头别忘了仔细和我说说。”

顾茵看得好笑，就从钱箱子那里抓了几个铜板给她。

“娘想去看就去看，把武安一道带着买点零嘴儿，边吃边看。反正这会子人也少了，我一个人应付得过来。”

王氏被推了出来，一手接了铜钱一手拉上小武安，走之前还同她道：“棉袍子我放板凳上了，等那孩子来你记得给他。家伙什你也别动，等我回来收拾，我就看一小会儿。”

他们走后没多久，隐隐约约的锣鼓声传到了码头上。

小镇上的人大多没有什么娱乐活动，听到这动静争前恐后地去瞧热闹。

本就过了早市、变得冷清的码头顿时又少了一大半人，其他摊贩看人不多，也把摊子一收去凑热闹了。

顾茵不爱看戏，又想着把袍子给那孩子，就多留了一会儿。

好在到了差不多的时候，那孩子又无声无息地来了。

顾茵早就看着他惯常躲着的矮桌呢，人一来她就瞧见了。

她刚想站起身拿起小棉袍，后脚摊子上就坐了个人一个深褐色头发，白皮深目的少年正好坐到了另一桌。

“随便有什么吃的快端上来！”那少年只穿着一件单薄的夹衣，冻得面白唇青，不住地往手里呵着热气。

顾茵便只得先把袍子放下，转身下了碗馄饨。

热腾腾的馄饨端到桌前，那少年端起汤碗咕嘟嘟灌下一大口，呼出一口热气，七八口就吃完了一碗馄饨。

吃完后他没急着走，而是开口道：“店家，我听说你们这码头惯常是极热闹的，怎么今天来一瞧只这么寥寥几个人？”

他的口音听着有些奇怪，不似这一带的方言，也不像官话。

顾茵自打穿越过来到这会儿还是第一次见到混血儿，不由多瞧了他两眼。

谁知道那少年突然不耐烦起来，把桌子一拍，“我问你话呢，你盯着我瞧做什么？”

顾茵倒是没被他吓到，只怕他吓到了另一张矮桌下的小孩，便立刻回答道：“往常确实是人多的，不过今日镇子上有戏看，大伙儿便都去瞧热闹了。”

对方听了这话后倒是没再为难她，只是继续道：“听你这话你在这摆摊的时间应该不短了？”

“已经有几个月了。”

“那你在这码头上有没有见过三四岁的小孩？”

“客官这话问的奇怪，这码头上人来人往的，有带着孩子赶路的，也有带着孩子来出摊的。三四岁的孩子我自然是天天见，只是不知道您问的是什么模样的？”

那少年搔了搔头，自言自语嘀咕道：“我又没见过，我咋知道什么样。”接着又道：“我问的自然不是有爹娘家人陪伴的，而是孤身一人的。”

码头上孤身一人的小孩近在跟前，但是他前头被远洋船行的人当成了货物，还来询问过。眼前这人不知根不知底的，顾茵自然不应。

也正在这个时候，矮桌下的小孩像一只灵巧的猫无声无息地蹿了出去。

“什么东西！”那少年虽然没看那个方向，但余光还是看到一个黑影掠过，下意识地按向自己的腰间。不过他腰间什么也无，所以他手按了个空。

顾茵神情一肃，上前挡住他的视线，“没什么东西，就是码头上的野猫野狗。”

那少年推开她站起身，开始仔细检查起周围来。

顾茵也跟着提心吊胆，好在他在摊子周围绕过一周，什么都没发现。

他狐疑地看着顾茵，越来越觉得她方才的举动刻意过了头，右手又不自觉地摸向了腰间。

“你这人干啥呢！”王氏从路口冲了过来，挡在了顾茵身前，恶狠狠道：“光天化日的你调戏良家妇女，还有没有王法啦？！”

那少年被她吓了一跳，听清她说的话后白净的脸颊上泛起了红晕，“什么调戏良家妇女？我做什么了？”

王氏反客为主，上去一把拉住他一条胳膊，“你别不认，我刚亲眼看到你不怀好意地把我家儿媳妇从头打量到了脚，你这不是调戏是啥？别啰嗦，跟我见官去！”

那少年一听见官两个字就变了脸色，却又挣不开王氏铁钳子似的手，最后只能忍痛扭脱自己一条胳膊。

王氏听到那咔嚓脆响也吓坏了，连忙松开了手。

那少年捂着胳膊又是一抬，把脱臼的关节又装了回去。随后便头也不回地噗通一声，一个猛子跳进了河里。

“你没事吧？”王氏擦着额头吓出的冷汗问顾茵。

顾茵扶着她坐下，道：“没事没事，您误会了。那人没对我怎么样。”

王氏抚着胸口心有余悸道：“我没误会，我是故意那么说的。我来的时候就看到他一边打量你一边摸着腰间，前头咱们才见过关捕头，那动作显然是日常佩刀的人才会有的。”

“那您都知道还上前来？您不怕”

“我怕啥？”王氏抬手拍胸，手却还在不听使唤地发着颤，她面上一臊，说：“好吧，我还是有一点点怕的。不过怕能咋办，我还能眼睁睁放着你不管？唉，先别说这个，那人怎么好端端那样对你？”

顾茵想了想，道：“他和我打听码头上有没有孤身一人的小孩”

王氏一拍大腿，“怪不得他听我说报官就变了脸，肯定是那劳什子拐卖人口的船行的人，怕他们丢了货的事传扬出去呢！早知道这样别说他扭脱自己一条胳膊，就是他把我胳膊扭脱了我也不放他走！”

顾茵却觉得有些不对劲。

对方寻人的口吻带着焦急和关心，似乎并不只是关心一件货物。

不过想再多也没用，对方已经跑了，她索性不想，转头问王氏怎么突然回来了，镇上的戏唱完了？

王氏说可没这么快，又道：“我是看人越聚越多，想着码头上肯定没生意了，特地回来接你的。得亏我来了，不然还不知道会咋样。”

说着她又压低声音问：“那孩子来过没？棉袍子给他没有？”

顾茵叹气道：“来是来了，只是我还没来得及给，后头那人就来了。娘也知道那孩子胆没多会儿就溜走了。”

王氏又道一声“运气好”，“得亏没遇上！没事，只要那孩子不被那劳什子船行的人抓走，咱们明天再给他也是一样。”

说着话两人把摊子收走，挑着扁担便离开了码头。

而在他们离开不久，河岸边的水面上咕噜噜冒出一串气泡，之前那个少年浑身湿透，十分狼狈地爬上了岸。

上岸之后他也不敢久留，捂着发痛的胳膊拔足狂奔。

他一路穿屋过巷，专挑人少的地方走，东弯西绕地到了一间不起眼的小宅子门口。

三长两短地扣响大门，里头的人开了一条缝隙，他连忙闪身而入。

同行之人见他这样，纷纷呐喊道：“小路，你不是去码头探听消息吗？怎么把自己搞成这样？”

“莫不是遇上了朝廷的鹰犬？你受伤没？”

众人七嘴八舌地问起来，被唤作小路的少年找了条毯子裹到身上，又喝了盏热茶才开口道：“别提了，小爷这是阴沟里翻了船。我本是去码头打听孩子的消息，但今儿个恰巧镇子上来了个戏班子唱大戏，码头上空荡荡的，只剩个馄饨摊子。我便坐下吃了碗馄饨，顺便和那个摆摊的小娘子打听了两句。”

众人听他说并没有遇到朝廷的人，神色也都松散下来，开始打趣起了他。

“你要是好好打听会是现在这个模样？”

“就是，你别是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，让人当成登徒浪子给打下河了吧？”

小路白净的面皮涨得通红，反驳道：“我啥都没做！我就是看到有个什么东西从脚边跑走，那小娘子说是码头上的野猫野狗。我正盘问她呢，她婆婆突然就冲过来说我光天化日调戏良家妇女，还说要拉我见官。咱们这身份哪儿能见光，我当然得跑！”

说到这处他又觉得胳膊隐隐作痛，干脆褪下半边衣服，露出一条胳膊。

只见他肤色白皙的胳膊上赫然印着一个清晰无比的五指印。

他哭丧着脸道：“这妇人的手劲儿也太吓人了，估计也就比咱们头儿差点。”

“是什么样的妇人？”坐在上首的男人突然发声询问。

他的声音并不大，但他甫一开口，众人顿时噤了声，屋内静得落针可闻。

小路也收起玩笑的神色，正色道：“是个四十岁左右的中年妇人，高高瘦瘦的很是普通，但力气奇大，她扭着我的时候我使足了力气都没挣脱开，最后还是我自己把关节扭脱节了才脱身。”

男人垂下眼睛不再说话，只反复呢喃着“力气奇大”四个字。

众人等了半晌，见他没有别的吩咐，便又凑在一起打趣。

小路越发羞臊，拧着通红的脖子反驳着：“我也不是全然吃亏，那小娘子的馄饨可好吃了！我还没给银钱，算起来我还赚了好几文钱呢！”

他这让人扭脱了一条胳膊，差点被送见官，还被逼的跳了河，竟还敢死拧着说自己“没吃亏”。

众人又是一阵发笑。

而坐在上首的男人听到这处又抬起了眼，复又叹息着摇了摇头。

最后他站起身沉声道：“我们沿途只打探到那孩子似乎落在了远洋船行的手里，又被他们不慎丢失。如今各个码头都打听过了却都一无所获，再迟恐怕要惊动朝廷的人如今义王给的时间也到了，咱们该回去了。”

众人收起笑容纷纷应是，迅速收拾起自己的行囊。

夜色降临之际，一行人悄无声息地离开了寒山镇。