刚回到府中李青奕还没来得及走到内院，王平就带着圣旨来了宁王府。

“宁王，接旨吧。”

李青奕跪地王平宣旨：

门下，每逢寒冬边关进犯，今派宁王前去北部边疆抗敌为主帅沈青为副将择日启程。

末了王平加了一句“宁王恭喜。”

李青奕接旨，先是惊讶只因自己向来病弱，朝中还有武将况且北部边疆有孟耀辉镇守如何用得到他。

但因王平这句恭喜他意识到皇帝让他出征是为了历练有了战场经验就更有资格坐在储君的位置上。

明白了皇帝的意思李青奕如释重负，但现在还不是放松的时候一日没有坐上龙椅，就要时刻保持警醒。

只是，这个冬日，他又不能陪他的小娘子了。

还未将圣旨收好一转身就看见秦落柔站在她身后。

“殿下可是要出征？“

“父皇圣旨已下。”

秦落柔看着李青奕手上摊开的圣旨，“沈青曾是我父亲的副将，深得父亲重用，作战经验丰富，殿下可信任此人。”

“落柔放心。”李青奕来到她面前，“北部边疆有孟将军父子，根本不用再去军队，父皇此举就是为了历练我，不会有事的。”

“孟将军父子？不知现在孟跃庭是否放下了对你的仇恨，你万事都要小心。”秦落柔心中不安。

“他应该已经想明白很多事，否则不会请旨驻守边疆。只是，他可能不想再见到我，此次，我们二人却是非见不可了。”李青奕拿着这道圣旨看了看，“这圣旨中的深意，想必朝中大臣已然知晓，孟老将军定会保我安然无虞，孟跃庭即使不保护我，也不会想再害我。落柔，是你用自己的性命换回了孟跃庭的初心。”

秦落柔眼眸低垂，“我宁愿他一直都是那个意气风发的少年，不是用这样的方式将他唤回。那日马车上，我对孟跃庭所说都是肺腑之言，父亲在世时确然十分看重他，他天生就该在战场，还好，他清醒了过来，希望一切都不晚。”

“落柔，我会好好重用他，他同我之间没有国仇家恨。唯有你，许是他这辈子都无法释怀的，既然他选择了远离都城，用行动去劝慰自己，我亦不会触碰他心中的伤口。放心吧，安心等我回来。”

李青奕轻轻拥住秦落柔。

三日后，李青奕带着几十万大军，日夜兼程赶到了北部边疆，孟耀辉让出将帅之位，众将士接受李青奕的检阅。

李青奕同孟跃庭心照不宣的谁也没有提起有关于秦落柔的任何事，如同两个刚认识的陌生人。

他也看见了死皮赖脸跟着孟跃庭的李梦菲，住在孟跃庭军帐一旁的大帐中，放下身段讨好，却都不见孟跃庭回应。

北部邻国土地贫瘠，以放牧为生，国土大部分都是戈壁，到了冬季，物资匮乏，时常进犯边关城镇，长远目的就是夺几座城池，改善本土情况，短期目的就是问他们要些物资。

年年，他们都会用马匹换一些粮食布匹，度过冬日。为边关百姓安宁，只要交换条件不过分，都会答应，可这些蛮夷不知足，得寸进尺，还要侵扰边关百姓，掠夺粮食。

他们善用马术，各个魁梧高大，身强体壮，有很多不怕死作战骁勇的将士，多少年来，两国互相掣肘，谁也从对方身上讨不到好处。

此次，两国已经达成了交换，但这些蛮夷鲜少遵守约定，依然年年进犯，他们想要更多的物资，我们想要边疆安宁。

两国羁绊已久，这么多年来，多是以本朝战胜为主，先有奉国公秦峰武，后有护国将军孟耀辉，他们屡败屡战也没讨到什么好处，但也总有让他们得意的时候，就是两年前因为奸细，延误了军机，奉国公不察，死在了他们手中。

从那之后，孟耀辉从较为安定的东边回撤，驻守这方最不安宁的北方。

蛮夷依旧讨不到好处，想故技重施，但有了前车之鉴，况且孟耀辉比秦峰武更小心谨慎，先后派去的奸细都被活活打死。