火堆里柴块劈里啪啦烧着，赶了一天路的捻匪围着火堆沉沉的睡去。黄大道见大胡子还在前院后院到处巡逻，又见院子前后都有捻子站岗看着。虽然黄大道不懂所谓的兵法，但是看着大胡子安排的井井有条，也知道这群捻匪，不是一般的乌合之众。

“也不知道留在板桥集的黄钟时表爷爷现在怎么样了…，”黄大道乱想了一通，抵不住两个眼皮打架，也昏昏睡了过去。

第二日，还未破晓，黄大道就被捻子嘈杂的声音扰醒，大家仍然像头天一样，载着黄大道继续赶路。

经过这一夜，门外的捻子更多了，路上捻众三五成群，一路上有追上前面的，也有后面的赶上来的。

走了大概两个小时左右，黄大道细细盘算一下，前前后后的捻众加起来，怕足有三百人上下。

这些捻子，大多蓬头垢面，皮肤黢黑。十个人里面，大概有两三人骑马，两三人驾车，其余就是步行。

四周都是平原上，道路笔直，两边可以看见多是开垦的田地，虽然有的撂荒了，但大多还是长者绿油油的麦子，可见周围一定是有人家的。

黄大道虽然跟着父亲来往多地，但是自己离开家人单独外出的机会其实不多，更别谈走在这荒郊野外上。

黄大道自从九岁入学以来，除了春节，基本都在家中苦读，对人情世故、生活常识，毫不知道。

要说黄家，可算是世代儒业。先祖在外做官，积聚了不小的财富。到了黄堂父亲这一代，家里钱粮的进项就逐渐赶不上出项了。好在黄堂父亲年轻的时候，也外出见过一些世面，干脆弃了走科举仕途的念想，专心做起生意来。皖北物产丰富，加之道光年间全国到处都在闹教匪，官府在安徽招了不少的农民当兵，因此家乡银钱流通，生意好做，黄家赚了不少。到了黄堂这一代，花了好大的功夫还是一个童生，家人也知道黄堂没有这个天分，干脆接了家族生意。好在黄大道从小聪明，因此黄堂刻意培养，基本上就在家里呆着，并没有见过多少世面。

这两天经历了这么多的事情，黄大道毕竟还是半大的小伙子，好奇心盛，坐在板车上开始竖起耳朵关心起捻众们的事情来。

驾黄大道这辆板车的，是一个二十来岁的憨厚小伙，臂膀浑圆，身材粗矮。黄大道听别人叫他得子，他叫大胡子堂叔。还有前面骑马紧跟着大胡子的一个四十来岁的人，别人叫他全叔，另外还有一个年纪稍轻的，叫做姚秀清。其他的还有一些，黄大道也默默记住他们的称呼。

黄大道发现，拥着自己的这一路捻众，年龄老的有五十多岁，年轻的和自己差不多大，捻众之间非常熟悉，有的以叔伯称呼，看样子大多都是亲戚。捻匪手上的武器也是五花八门，拿着最多的，要数农家的弯刀，有的捻子将弯刀固定在长木杆上，有的别在腰上，少有捻子挎马刀的。最吸引人的，还是大胡子背上背着的一杆长枪，黄大道曾经见过家里有下人拿过一杆，当时叫鸟枪，枪声一响，声震四野，火花四射，威力巨大。不过从外观上看，和大胡子这杆相比，明显大胡子这杆更好。

和昨天一样，一路上捻众很少停留，中午也并不吃饭。到了下午两三点的样子，黄大道又渴又饿，熬得非常难受。

大胡子见黄大道瘫倒在车上，没精打采的样子，知道小伙子长时间没有吃饭，饿得厉害，拉住缰绳，等着黄大道过来的时候，塞给他两块豆腐干。

见是豆腐干，黄大道知道一定是在板桥集抢得的，也不挑是不是干净，赶忙塞进嘴里，越嚼越香。回想自己以前在家，但凡看见桌子上没有自己喜欢吃的菜，即便是豆腐干什么的，往往话也不说，扭头就走了，剩着母亲在那尴尬。到了现在，才知道当时的自己是有多么的不逊，可是后悔也是晚了。