四
这天，刚一踏进公司，曹福就发现前台换成了Nancy。她穿一身深色的套装，显然没有那天当主持人那样光鲜，脸色也暗淡了一些。曹福问：“怎么是你做前台？”“Chris（克莉丝）离开公司了。我临时代代。没准儿，我们都得走。”曹福惊问：“怎么回事？”“合资谈判失败了。万事丰可能会撤出中国。”曹福半信半疑：“不可能吧？”“不信，你去问问卢经理他们。”“好的。”
曹福一眼扫过去，发现格子里的人少了。往卢玉峰的办公室走去，路过茶水间时听见有人说话。就进去了，一群人正围着卢玉锋听他说话：“本来前任袁总和中方已经谈了快六年，快要达成协议了，老美不信任袁总，让Kevin换了袁总，结果谈砸了。”曹福问：“为什么？”卢玉峰看一眼曹福说：“这是外国公司，袁总是华裔，Kevin是白人。Kevin一来，推到重谈，他又不了解中国，高高在上，缺乏flexibility（灵活性），矛盾更多。中外双方都想派总经理和财务总监，争夺管理权，中方想把总部设在石家庄，外方想设在北京，利润分成的方案也有分歧，特别是品种使用权费用的提取，外方要的高，因为将来肯定主要用万事丰的品种，中方不同意，就连名称大家都不一致，中方要用新农万事丰，外方要用万事丰新农，管理模式、生产方式、工厂选址等等都有矛盾。要不是国家规定主要农作物种子公司必须合资，中方必须要占多于百分之五十的股份，美方肯定要独资。各出多少也有分歧。说新农没兴趣再谈了。外方还最担心品种资源的保护问题，老美希望能看到法律文件，法律比政府重要，哪儿有啊？”卢玉峰平易近人，没有皇城根下人的那种对外地人的傲气，曹福对他有好感。曹福补充说：“我们国家只有农业部和国务院的文件。”卢玉峰指着黝黑皮肤的赵博律师说：“事事都得请示律师。”赵律师说：“外国人不信，老让我解释法律和国家政策的区别，我解释，他们又无法理解，害怕政策变化，缺乏信任。”Jessica说：“外国人有外国人的思维模式。”大家觉得都要离开公司了，连Jessica都敢说话了。卢玉峰说：“怕什么，大不了换一个工作。”曹福说：“这就是文化和社会制度的不同造成的。”卢玉峰显出一副无可奈何的样子说：“Kevin理解不了，不愿听取别人的意见，说中方不愿再谈了。”市场部的小姜说：“又不懂中文，很难交流。”卢玉峰说：“可不是的，听说Kevier去了一趟农业部，本想让农业部保证种质资源保护，种质资源保护没搞明白，Kevin回来说农业部不让进口玉米种子了。万事丰真想在中国做生意，总部一听，种子都不让进了，还怎么做，就决定撤出中国。”曹福怀疑：“不可能吧？这样做对国家有什么好处？”卢玉峰说：“谁知道‘敖’（our）先生是怎么翻译的，也许是整个儿搞差了。”曹福瞬间感觉到万事丰真要离开中国，刚一下海，自己马上就要失去工作了，真是天有不测风云，人有旦夕祸福。一想到自己过去的辉煌，可现在自己马上就会失业，没了收入，就没有钱了，家里的一点积蓄买了房，剩下的都让廖鹭鹭拿去炒股赔的差不多了。在学校时，可以去找学校，现在在社会上，谁能借给你钱，谁能帮助你，不能养家，不能养孩子，连生存都有困难，更可怕的是颜面全无，无脸见江东父老，一股无助和绝望瞬间掠过后脑勺，这是他从来没有过的感觉。深刻体会到工作对生存的价值。一霎那，从学校来到公司后还仅存的那一丁点傲气全没了，只感觉到自己的渺小和无助。一阵虚汗下来，冷静了，横下心一想，大不了再找一个差一点的工作，心情好一些了。学校还留着档案，实在不行，可以回学校，好马不吃回头草，只能把尊严扔到太平洋去了。可曹福又是个死要面子活受罪的把尊严看得很重的人，他认为尊严是人不怕失败、不愿堕落、不随波逐流、不放弃、继续努力的动力，失去尊严，就失去了生活的意义。曹福也是一个不轻言放弃的人。他想起了泰坦尼克号触冰要沉时，第一种人，大部分想到的是赶快找救生艇逃走，公司要倒闭时，赶紧另找工作。第二种人，实在走不了的，就想爬到船的最高处，在公司里寻求更高的职位。很少有人想把船修好，或把公司救活。曹福想做第三种人，把这个船修好，想做些努力不让万事丰撤出中国。他说：“我给新农和农业部的人打个电话，问问到底怎么回事，也许没有人们想象的那样坏。”卢玉峰问：“你在新农和农业部有熟人？”曹福边答应“有”边出去了。
陈炜明是曹福研究生的同学，是新农公司和万事丰公司谈判的主要负责人之一，现为新农公司住北京办事处主任。曹福打电话问陈炜明：“听说合资的事你们不想谈了？”陈炜明说：“没有啊，新农种业对建立合资企业非常有诚意，绝没有不继续谈的想法。”曹福奇怪：“可这边都认为你们不想谈了？”陈炜明说：“你们误会了，谈判嘛，不就是讨价还价。我们也在纳闷为什么Kevier突然不谈了。”“喔，原来这样。”陈炜明说：“Kevier太不懂谈判了，Kevin也太不了解中国了，没几句话，就僵了，一点灵活性没有。上赶的不是买卖，我们也不会求你们。”老外真像人们所说的那样，一条路走不通，就不知道还有其他的路了。他无奈的说：“看来万事丰也不会主动找你们了，准备撤出中国，我也得离开了。”陈炜明热情的说：“正好，你就到我们公司来，我们正缺一个你这样懂技术的专家，我们老总也喜欢你。”曹福说：“还没到最后，到时候再说吧。”陈炜明说：“我马上去开会，开完会再说。好久没聚了，找机会聚聚。”曹福说：“好的，你去开会。”
曹福考虑再三，一个人躲到会议室，还是鼓足勇气和他最难为情和最不愿意联系的人打了电话，因为这个人是他在农业部最熟悉的人。接通电话后，曹福脸红心跳，吞吞吐吐：“你，你好！”对方也有些意外，跟着结巴：“你，你好！”曹福问：“听说，农业部不让万事丰，进口种子了？”对方平静下来了：“我也参加了交谈，没有的事，只是进口的监管更加规范一些了，你们的Kevin可能误解了，也可能是刘一斌的翻译有问题。”曹福若有所悟：“原来这样。”对方说：“你可以给Kevin他们解释解释，中国政府的改革开放永远不会变，非常欢迎外国种子公司到中国投资，提高中国种业水平，提高中国农业的生产率，这些都对国家有利。”曹福坦然了，不想说得太多，就说：“我回去一定给他们解释。谢谢！”“拜拜！”
刚才通电话时，就有电话打过来。刚一打完，张广站的电话就进来了：“曹经理，听说公司要黄了？我是不是要另找工作？”曹福思忖后说：“还不一定，不要着急，等等再说，车到山前必有路。”那边说：“我听您的！”曹福叮嘱：“好好工作。有什么事我和你联系。”“谢谢您了！”“再见！”
刚打完电话，Nancy推门进来问：“找到下家没有？”曹福回答：“还没找，你呢？”Nancy蛮有信心的说：“我年轻，又有海外工作经验，我做的是marketing（市场），哪个公司都需要，外企圈里，好找。找不到好的，找一个差一点的没问题。”曹福突生一个想法，想征求一下Nancy的意见：“我给新农公司和农业部都打了电话，好像公司误会他们了。新农公司希望继续合资，农业部没有限制进口种子。”Nancy不信：“really （真的吗）？”曹福说：“听说Kevin的前任是个中国人，公司换成了美国人，是不是美国人对中国不了解，又不懂中文，不太适应中国国情，把事情搞坏了。”Nancy惊异的看着曹福说：“您真敢说！要是有人把您说的这些话传到美国人的耳朵里，即使公司不撤走，您也得走人了。”曹福不相信，问：“不至于吧？这是在外企。”Nancy惊讶：“您真天真，美国人也是人，外企也是公司，好不了多少。在公司里，不能什么事儿都对别人说，说不准就出事儿。还好您是说给我听。”曹福心想一个黄毛丫头这么教训自己，脸上有点挂不住，但又一想这女孩儿挺真诚的，是为自己好，应该感谢她。就说：“我以后注意。”他继续把自己的想法和Nancy说说：“你觉得我给Kevier把情况讲一下合不合适？”Nancy略微凝神思考了一下，说：“您这人还真实诚，就像这个公司是您的一样。要是真像您说的，对公司和员工都好。我觉得可以，你可以去问问卢经理。”
格子里已经有些人在收拾东西了，有点凄凉，Peter办公室没人，也没看见卢玉峰，曹福就直接去找Kevin。走进Kevin的办公室，Kevin背靠着办公桌站着，知道有人进来，转过身来，面无表情，神色黯淡，没了往日的傲气，不耐烦的瞟了曹福一眼，曹福一悸，但还是说：“G！（早上好！）”Kevin无精打采的回答了一句“g（早上好）”。曹福直通主题：“You may misuand Xinnong and ministry of agriculture.（你可能误解了新农和农业部。）”Kevin高声质问：“Did I misuhem?（我难道误解了他们？）”曹福尽力解释：“Xin弄 want to ue to set up joiure.riculture ministry wants to have more aation for the seed import， does .It is y issue，or translation issue.（新农希望继续建立合资企业。我们农业部希望对种子进口有更多更严格的检测，并不是禁止进口种子。是你理解有问题，或是翻译有问题。）”这一下把Kevin惹火了，嚷着：“Shut up！（闭嘴！）”曹福惊呆了，感觉受到了极大的侮辱，这是不尊重人，万事丰刚通报了不尊重人的case（情况），一个领导因为这样训斥下属，被告为不尊重员工事件，被降职处理。脾气再好的人也有发火的时候，曹福一怔，立即转身就要离开，Kevin从后面拉住了曹福，忙道歉：“Sive my bad mood.（对不起，对不起，原谅我的坏脾气。）”曹福没有说话，Kevin把曹福拉到座位上，他也坐下，说：“It is said that you have good ‘Guanxi’with the ministry.You pany.（听说你和部里有很好的关系。你能够帮助我们公司。）”既然Kevin赔不是了，曹福也就原谅他了，说：“I talked to somebody in Xinnory.They told me the reality just I said.（我和新农和部里的人谈过，他们告诉我刚才说的真实情况。）”Kevin像得到了救命稻草一样，转沮丧为喜，问：“Really？（真的吗？）”曹福很肯定的回答：“Yes!(是的！)”曹福又把他通电话的详细情况说了一遍。Kevin沉思了一会儿说：“ Thanks！（谢谢！）”操起电话就打给了总部亚太区负责人Alan，把曹福说的情况转述了一遍，放下电话，Kevin的脸色又变得难看了，对曹福说：“Ala know which story he should believe?(艾伦说他不知道应该相信那种说法？)”Kevin情绪到了低点，有气无力的说：“I have do. I will seo Alan.(我已经尽了最大努力。我将写一封邮件给艾伦。)”曹福无奈，只有安慰他：“Alan will listen to you.(艾伦会听你的。)”Kevin咕哝：“Who knows， God knows.(谁知道，上帝知道。)”实际上曹福也同样非常失望。