据律典记称，阿难升座后，大迦叶问：“佛经最初是在哪里说的？”阿难答：“如是我闻，一时，佛在波罗柰仙人住处鹿林中……”

因为阿难侍佛最久，又是佛的亲叔伯兄弟，相貌、神情、腔调与佛酷似，四众“闻阿难说法终无厌足”，所以此刻一句“如是我闻”，顿时勾起了圣众对佛的思念，无不胡跪涕零说道：“我们随佛受教，今天又听到大师的教导了！”

这次阿含法会总计用时七个月，包括会诵与结集两个步骤。会诵是说出经典，结集是写出经典。结集也叫撰集，是会诵的主要目的。用舍利弗的话说，这叫：“如来所说，当共撰集，以防诤讼，使梵行久立，多所饶益，天人获安。”

在时间上分为两个阶段，第一阶段，会诵和笔录同步进行，参加者即是五百圣僧。在夏安居的日子里，与会圣众按照正常作息时间，除了饮食时、大小便时、睡眠时，以及饭后稍作经行外，其余时间大都用于会诵撰集佛经，审定的经文由负责笔录的圣僧当场写在白细布上。有关佛陀毕生所说法要，凡是众圣记忆犹新者，均被完整记录其中。

第二阶段，在安居结束后，留少数人将经文誊写在贝多罗树叶上，制成贝叶经，内容包括长篇、中篇、增一篇，以及与基本教义等基础知识相应的杂篇等四个部分。经文较长的是长篇，不长不短的是中篇，比较零碎的短篇是杂篇，从一法增至十一法，乃至百法的是增一篇。用了大约三四个月的时间，完成了文本的编辑流通，统名阿鋡慕，另译阿笈摩，或称阿含经，译作无比法、法归，含有“无量佛法宝藏、如来藏、万法归宗、无上佛法汇编”或“佛经总集”等义，律典称为“一切修妒路藏”。

这部佛门的圣经宝典，是最早、最权威、最完整、最系统的佛教言行实录，相当于阿难口述、众圣公证、集体审定的佛教信史和原始档案，最接近佛教的源头，是遵照释迦佛的嘱托结集而成的佛教根本圣典。

这次结集是对释迦牟尼佛教的盖棺论定，是结集也是结论，既是最初的结论，也是最后的定论。全部佛教就这么多，从根本上确定下来。

首次结集者都是见过佛面、听过佛音、受过佛的嫡传或耳提面命，具足神通智慧，最懂得佛心佛意的圣者。汉地佛教寺院常设罗汉堂，供奉五百阿罗汉，也是为了纪念“五百结集”的丰功伟绩！

当圣典结集完毕时，阿难面向四部众作师子吼，劝所有人奉行此法，他说：“依靠这部如来法宝可以成佛、成辟支佛、成阿罗汉，凡是想要灭除苦根，修成正果者，都应当好好受持经论律等三藏正法，切勿轻慢于释迦文佛！”有三万多天人在阿含法会上证得初果。

若干年后，上尊长老大迦叶隐入摩竭陀国毗提山中，在灭尽定中等待弥勒菩萨出世成佛。尊者阿难在毗舍离预知涅槃时至，对比丘们说：“诸位贤者，我要结跏趺坐，进入无余涅槃了！”临别仅此一语，便即安然入化，契入了安隐无忧的涅槃境界。

根据佛陀关于“正法余有五百年相似像法出世，正法则灭过千岁后我教法灭”的预记，在古印度，佛教历史大体经历了正法时期、像法时期、末法时期等三个阶段。正法时期共计546年，其中包含佛在世说法的46年。这一时期，佛弟子尊佛为法根法本，为根本佛教时期。

在佛灭后的二百多年里，僧团和睦，奉持佛教原样不变，为原始佛教时期。

从佛灭后二百多年至约五百年间，教团分裂为部派时期，虽然经历了沸沙法难，后期滋生了懈怠腐败现象，但是大体上仍以四圣谛为“正法要”，以阿含经为正法本，仍然属于佛所预言的正法时期。

佛灭五百年以后，佛教进入了500年的像法主导时期。佛灭一千年以后，像法时期又被末法时期所取代。佛陀的故事也到此结束。