宜雨守在帐外，并不搭她的话，半晌帐子里头没有后文，她以为孟窅终于睡下了。俄而帐子一阵晃动，她听见孟窅翻身时窸窣声响，帐子后传来孟窅困倦的声音。

“明儿早早地叫我，我也学学风雅……”

隔着床帐的声音模糊不清，孟窅越说越轻，宜雨支起身子贴着帐面去捕捉她的话，一会儿又听不见了。她搓着手又守了会儿，转身到外面榻上睡下。

怎料孟窅并非睡意朦胧间说的胡话，第二天用过早膳，特意让宜雨去问管事姑姑。

顾氏事先得了桐雨的指点，不愿开罪淑妃的亲戚，何况今年非采选之期，留宫的皆出自望京城有头有脸人家，她便愿意多行方便，为自己多留后路。长香别院外正有一片葱茏竹林，因为竹林另一头连着御苑的小径，她只嘱咐不可出竹林的范围。

得了应允，主仆二人才踏着冬日稀薄的晨光走近竹叶森森间。孟窅兴致极高，走走停停，这枝上看一看，那片上碰一碰。

宜雨捧着鬼脸青的小瓮亦步亦趋，侧头瞄着光华渐盛的日头，劝道：“这个点上，露水早收干了。要不，奴婢明天一早再陪您来？”

“那会子多冷啊，我可起不来。我们再找找，又不强求。”好在她打的主意，待收集到了再向阿琢邀功，没有提前告诉她，否则岂不失信于人。两人在欲滴的翠色间穿过，林荫深处，水汽沁凉，绣鞋踩在草面上沙沙作响。她以己度人，拢着斗篷促狭地猜测，如今还没下雪，她都不愿早起出门，想来阿琢去年也是让荼白几个张罗。

才想着今日要铩羽而归，忽然间，黄豆大的露珠雨点似的兜头砸下来，森森竹叶摇曳不休，坠势迅猛，更有几滴顺着脖颈乘隙而入，带着刺骨的寒凉扎在娇嫩的皮肤上，年幼的身体被激得狠狠一栗，仿佛想甩开这刺骨的冰凉的自卫本能迫使她窜跳起来。

“哎哟！”孟窅顾不得形象，抱头向前逃窜，当头一只绛紫如意结笔直砸下来。

宜雨一惊，丢开手里的物什，张开手为她去挡头上的冰雨，自己却被砸得狼狈不已。索性不过片刻，头顶竹叶簌簌声响散开，不再有冰凉的水珠落下来。

“谁呀！”孟窅无端遭了无妄之灾，捂着被砸个正着的头顶生气。“不是说露水早收干了嘛？！”

林子那头，清凌凌的笑声呼应着响起，两个年轻秀丽的姑娘立在不远处的一枝凤眼竹后，掩着嘴笑。

自己的窘态被人瞧见，孟窅的面皮火烧一般涨得通红，又是羞又是恼，瞠着一双美目，色厉内荏去瞪那两个幸灾乐祸的人。她在宴席上见过她们，一个是左卫将军的女儿童晏华，一个是她的跟班曹韵婵。

曹韵婵被她瞪一眼，丝毫不露惧怕，笑盈盈地眼波一转，指着一个一脸哭相的姑娘讥笑：“你好大的胆子，竟敢砸淑妃娘娘的侄女，小心人家回头告你一状，娘娘定要把你赶出去。”

孟窅这才看见另一边站着个身量较小的姑娘，倒像个被发现做错事的孩子似的，脸上一阵青一阵红，被曹韵婵一指，才弹跳起来急着辩白：“明明是你……”

童氏忽然踏前一步，打断她说道：“杜姑娘可别血口喷人，我们都看见是你扔东西出手伤人，便是闹到娘娘跟前，我们也是不怕的。”说话时，不忘把曹韵婵拉到自己身后。

杜姓姑娘语噎，绞着腰间雪青的绦子，贝齿扣着下唇掐出一道白痕，大颗泪珠扑簌簌往下掉。

“我不是……”她还想自辩，却看孟窅气恼的拂去宜雨的扶持，看着地上打翻的瓷罐跺脚。她与孟窅不熟，也是记得她是淑妃的亲眷。想到这层关系，不由的打了个哆嗦，一咬牙趋步上来先哭道：“是我淘气，方才和童姑娘、曹姑娘抢络子玩，不想失手惊扰姐姐。”

孟窅正在气头上，连宜雨好心替她擦脸，也被她拍开去。那如意结砸在头上并不十分疼，只是她吓得失了方寸，偏偏童氏曹氏两个还嘲笑与她。此刻看向“祸首”杜姑娘，她满腹委屈尚无处诉说，又被人拿话堵了嘴，更是气恼。

“你这是做什么？叫人见了，还以为是我欺负你！”

宜雨扶着她，暗里扯她的衣袖。“奴婢先服侍小姐更衣，咱们回屋吧。”但孟窅脚下像扎了根，纹丝不动。

“不不不，是我冒失。姐姐和善大度，原谅我则个吧？”杜姑娘说着向她深深一福，面上惶恐多过歉疚，间或还不甘地瞪一眼童晏华那边。

童晏华玩味一笑，挽着曹韵婵，并不打算避讳，反而打定了隔岸观火的主意。

孟窅推开宜雨的劝阻，盯着杜姑娘怒极反笑。

“照你这样说，我若怪你，就不和善、不大度了？我平白遭罪，你只拿一句贪玩来搪塞，又偏拿这话来堵我，分明没有半点诚心”

杜姑娘眼见着急得眼睛鼻尖都红了。她被童氏戏耍在先，又遭曹氏恶人先告状，原想着忍一口气求得孟窅的谅解。童氏的爹是高官，孟氏背后有淑妃，她一个也开罪不起。娘亲说，高门大户千金都喜欢在人前扮端庄，谁知碰见孟窅这个得理不饶人的。她年纪小，还不曾踏进望城闺秀的交际圈，就乍然被丢进白月城里，从前哪里经历过这种境况。心里有委屈，有害怕，也有窝火，最后只有呜呜地哭。

“姐姐心里怨我，横竖我说什么都是不中听的……”眼角里带见童晏华毫不掩饰的嘲笑，到底最恨她仗势欺人。她叠手做全礼数，眼泪落在手背上，只期望孟窅息怒，莫要纠缠不休。“我的如意结砸到了姐姐。姐姐信不信，我都是真心诚意给你赔不是……姐姐大人大量……”

孟窅也是委屈，可见她再三示弱，心里也动摇起来。那头，童晏华还勾着唇等着看两人的笑话，孟窅咬咬唇不说话。