耳畔听得呯嗙，那是交击时荡开的特有响声，时远时近，纷纭杂乱。　　我看到自己站起来拼命，看到缭乱的战斗，越来越离谱，金色大鸟，扔石块……　　脚趾抽搐了一下，来自真实的痛感提醒我，这一切画面只是信以为真的想象。　　看不见剑影刀光，只闻亦真亦幻的交鸣声。　　　　………　　一定……　　不能放……他走……　　信念憋在脑中，花格帐子在眼中清晰。这是那儿？　　有个女人坐在桌子边打瞌睡，是她，我松了口气。　　小西见我醒了，便端了一碗水过来。　　　　「佳儿呢？」「走了。」　　挣扎着支起身，一阵目眩，床背预先垫了小枕头，倚在上面松软舒服。　　伸手接碗。她没有松手，水灌入干涩的喉咙。是药，透明如水，却好苦。　　「我去找她。」　　「你心肺受了重伤，乖乖歇着，不要作死。」　　　　「落下甚么毛病没？」「不好说，现在还看不出。」她接过碗，斜身递到桌子上，「看些天，如果有甚么毛病，就送你去茅山。」　　喘了一口气，疲惫回袭，困倦酸痛了眼睛，阖目流出眼泪。　　「黑三娘在那里？」「她去镇江找杨姑娘了。」　　「我外公外婆……」「已经差人接了。」　　　　是佳儿代求的罢，一切竟如此妥帖，只是有点遗憾：「她为甚么走了？是躲着我么？」　　「傻子。她去追那个老和尚了。」她随手拉了一下靠枕，使之端正。　　「有人帮她么？」「派了三个助阵的，都是门中好手，你不用担心。」　　正觉口干，也没多想叫一声「水」，她便去倒。　　意识到失礼，补了声谢，她笑道：「你不要客套，往后用得着我的地方还多呢，每次都要谢么？」　　　　看窗外已经入夜，不知时辰。夏夜湿暖，喝下热水，很不自在。　　所以打发她回去歇息，房间重归黑暗。　　黑暗中眼睛不再难受了，我掀掉被子，解下衣服，总算得到一刻清凉。　　江潮拍岸声幽幽地不绝，虫鸣规律地重叠着，肚子还有点饿，躺下睡不着，过了很久，意识有些混沌，但还是不能入眠。　　　　『换一个心上人。』　　绝情如斯，但还挂念着我的安危。但，只限于此……罢？　　只是，那样的话太伤人。一旦思及，便赶紧避开，唯恐再在脑海中回响。　　思绪被迫漂浮，扬州，洛阳，长安，家，想到那里，她的音容便跟到那里。　　　　挥之不去，不耐烦了伸腿动脚，扭头向里向外。　　遥记起马车上的初遇，摇晃的少女，忍不住把小枕头拉进怀里，抵在下巴与脸颊下。　　那年她还未长成，我还是个傻子。而如今长夜漫漫，仍有个傻子在徒劳地思念。　　单思的痴情，是双方的烦恼。　　　　苦闷中不知觉地消磨时间，也不知过了多久，忽然门被推开。我赶紧把被子盖住身体，小枕头推一边。　　小西端着蜡烛，烛光照出很小的世界，一手拿碗。　　「还没睡？」「药隔两个时辰喝一碗，夜里不能断。」已经两个时辰了么？比我想象得还久。　　「有吃的么。」「等天亮。」　　她把灯点亮，见我内衣撂在被子上，笑道：「你习惯光着睡？」　　　　「天热。」接过药汤，又是热的。　　「江边挺凉快的，是药喝了出汗。现在这碗属阴寒，喝下去一刻儿就不热了。」　　「这药好麻烦，夜里也不安宁，是谁轮替你？」喝下药，把碗递给她。　　「就我。这里是瓜洲，又不是邵伯，那去找个丫鬟来？」也难怪，我是三娘的私客，她是三娘的侍从，有些事只能交给她。　　　　「那你怎么睡觉？」　　「我在心里想好，过两个时辰醒来，差不多那时候就会醒的。」她递了碗水。　　黑夜里独愁太煎熬，我很欢喜有人来说话。但也知她还两个时辰后还得起来，不忍占用她的休息时间，道了声「请回罢。」　　　　过了些时候，穿衣出门。过道幽长，拐来拐去，黑灯瞎火，不知道怎么走。　　这不是客栈？旁门忽然打开，吓我一跳。　　小西被我来来回回的脚步搅醒了，有些怨气：「干甚么？」　　「你识路啊？我走不出去。」「出去做甚么？」　　　　我便告知是想如厕，她喘口气，走出来：「你用床底下的夜壶罢，明天自己倒沟里。」　　便领我回房：「这里楼壁都是按八卦摆的阵，白天还好，晚上你走不对的。」　　「这是那里？」「芍花派的憩苑———我们有事留在瓜洲，便住在这里。当年庞女侠怕坏人趁夜潜入，就建了迷宫，房子有几十年了。」　　　　看房里陈设，梳镜妆台一应俱全，床头挂香囊，混着草药的气味。　　于是我问她：「这房是谁住的？她会不会不高兴？」　　「唐珍的房，死都死了。」她答得漫不经心，却让我有些寒颤，「怎么，死人的房间，睡不安稳？」　　「不是的。…」对芍花派来说，她是罪人，可于我而言，却大抵是个陌生人，令我如何自安？　　　　关上门转过身，那一刹那，仿佛看到了夏侯珍，定睛却甚么也没有。心里惊诧，也许真的有些怕她索命，倚着门愣了一会儿。　　她未加害于我，我却对不起她，我成了打手、帮凶……此刻很想听佳儿安慰，说我做得对，那怕真的错了。　　方便的时候，想起了白天里的打斗。灯下看剑，鞘已经没了，是用布包缠的，就搁在床里头。　　解开裹布，上段是在皂角林砍缺的；中段两处只是卷刃，口子很小。　　好剑虽韧，但连缺口都很小，我都不相信眼睛了，用指肚捋了一下，扎手。　　　　夏侯珍的影像虽只一掠，却逐渐让我不安。好像耳畔都回响着「这是报应」，躺上床睡不着，抱剑候到天明。等到倦迷糊了，想睡一觉时，小西又来了。　　接过药，喝下去有些暖意。莫说她不方便，我自己都嫌麻烦：「这药还要吃多久？」　　「十五天，然后寒性药就不吃了。四个时辰一服，可以睡个好觉。要想全好，可就说不准了。但你是因芍花派才去塔里，引来这些事，三娘不会不管的。」　　　　「十五天……」「怎么？」「离我生日也快了。」　　她便笑问我多少岁，便告诉她：「这个月廿七到十六。」　　她笑道：「等廿七，就跟我一样岁数了。」　　又问起佳儿年纪，我也如实说：「她从不过生日，家里给她按过年算，算是十七岁。」　　姜氏听了又笑：「我还叫她小佳呢，原来比我年长。」她未问需要，便倒了碗茶，搬出凳子，不急着走。　　　　我早已憋得很闲闷，自然乐意有人说话。　　「你名字怎么写？」她犹豫了一会儿：「小溪，小河沟那个溪。」　　扬州这儿的土话，是不说溪的，显然是从书上抠下的字眼：「这名字奇怪，是谁取的？」　　她笑道：「是二郎取的。原本不叫这个。」　　　　二郎……？是黑三娘的次子。有点坏印象，是个文绉绉的读书人，便问：「原来叫甚么？」「小箐，竹字头下一个青。」　　她说小箐时，我愣了一下。这个字切音为慈良，读着很难听，女孩儿那有这样的名字？听说是竹下青，道：「这个字还可以读茜，我叫你茜儿好不好？」　　她抿着嘴笑，不是欢心的那种：「你乱叫，我不睬。」　　　　她爱问太白山上的风光与生活，我都一一回答。　　说起松鼠向人乞食，又溜开抱着糕点啃食，她便很开心，但转而眉头低下道：　　「三娘在蜀冈有个园子种胡桃。有一年秤平寺放生松鼠，把胡桃全毁了，气得她派人又去捕杀了好多。　　我想，放生是不错的，但是要放到太白山才好。若弄错了地方，又是恼人，又是害了它们。」　　她或许只看过画上的松鼠，其实太白山上的形貌不佳，尾巴的毛也不蓬松，倘若她真见到，应该是喜欢不起来的。　　　　箐儿鬓发如云，目似水中的明月，更兼气若幽兰，撩到心里痒，盼她再说一句。　　起初怕把她说烦了，却发现她颇健谈。递过水碗，对我说：「从来没有人陪我聊这么久，你没有嫌我烦么？」我忙说不会。　　「在庄子上，在芍花派，没有人喜欢和我说话，更不会说这么久。」　　听这么说，心中有些喜悦：「得你陪伴，受伤也值得。」她却笑道：「可我希望你平安。」　　　　早上在庭院的时候，听到马嘶。箐儿道：「是三娘来了。」她有些惊慌，让我把夜壶丢开。须臾三娘踏入门中，她戴着防晒的垂纱斗笠，除下来交给箐儿。　　我急不可耐：「怎么样，镜子找到了么？」　　黑三娘道：「老和尚胡说八道，杨丫头已经到茅山了。」又问姜氏：「不是让陈公子安歇，不要走动么？」　　　　她语气不善，我赶忙接道：「是我闷得难受，不关她的事。」　　三娘又问：「昨晚还好罢？说来也是奇怪，你体内有一股无相掌的寒气，却丝毫没有发作。」　　「甚么无相掌？」这一说吓得我不轻。萧纪说过，中无相掌须及时驱毒，若耽搁上一天，足以致命。　　「是小佳说的，我也不懂这个。但看来是没事的。改日我送你去茅山，请倪真人看看。」　　　　说起倪真人，我问：「你去茅山了么？这么快？」她知道我是说镜子的事，道：「我在润州找了一个晚上，茅山是老月去问的。你放心，不会有事。」　　然后就让我回去歇息。可我觉得不太放心，走到廊道里，竹墙木墙花眼睛，平白生出许多担心。　　回来想问问，却听到她在骂箐儿，扇耳光：「你算甚么东西，连我的话也不听了？」　　　　箐儿低着头，不敢置辩。黑三娘冷笑道：「玩甚么矫情？我是知道的，你跟着我做事，没吃过那些苦。但你要记着，你始终都不是大小姐。」　　接着，三娘又骂了一阵，渐不堪入耳。箐儿脸面涨红，好像在流泪，但这是主仆间的事，我不敢多嘴，便轻轻地清一下嗓子。三娘闻声往我这看了一眼，便停下了，问：「小陈，有事啊？」　　不待我回答，用指关节敲了箐儿额头：「陈公子不认得路，去罢。」　　　　箐儿便低着头小跑过来，我转身跟过去，跟到廊道里面，问怎么了，她只是掩面摇头。　　「因为我跑出来？」　　她用手背擦了擦眼泪，道：「三娘要我在你房里熬一宿，好随时照顾。我那时有些困了，便擅自回房睡了……」　　「是我嫌热，赶你走的。我去和她说。」　　却被她拉住袖子：「你省省罢，不要添乱了，是巴望我被打死么？」她哭的时候，低头用袖子掩住口鼻，不看我，眉头却皱起来。　　　　「箐儿……」我念成茜儿，她抬起头没有作声，「还疼吗？」　　她没有回答，往廊道里走，拐了几个弯，到我的房间。　　「她待你太凶了。」　　她却不答，说道：「陈公子，你甚么也别去说———三娘一定会以为是我教你那么说的。」　　　　坐在床上，不知说甚么好。三娘待她不是挺好么，怎么忽然凶恶起来，叹了口气：「我还是早日去茅山罢？都是因为我的事，她才打你。」　　「她是因为庆典没办成…」她仍站着，似乎还想说下去，咬了咬嘴唇，「你经脉受的冲击不小，就好生休息着，不要乱走动。我该给你煎药了。」　　　　无相掌……是何时中的，怎么全无印象？解开衣服，身上也没有掌印。　　盘腿坐在床上，闭目运功，从丹田到周身捋一遍，并没有感觉到掌力的阴毒，只是真气比从前混浊了。　　受伤后身体机能紊乱，生出的真气不如平时纯澈，这倒不奇怪。　　深呼吸提气在手，筋肉鼓胀，似比从前更强，正当欣喜时，这新增的力量又消退了，须臾无影无踪，仿佛从未存在过。　　　　得而复失，使人失落，也令我坚持要找到力量的根源。再次默念起心法，幻影开始在脑海中乱闪，肚肠有些怪响、毛孔说不出的难受。　　听到门轴的轧轧声，浑身肌肉放松，睁眼已出了一身的汗。　　「陈公子？」箐儿语气紧张。她把药碗放在桌上，从妆奁里拿了张手帕，为我把脸上的汗擦去。　　怕解释不清，索性不说了，扎起衣襟，道：「我不是士绅公子，只是个粗俗武人，你叫我陈迩便好。」　　　　箐儿：「你若是粗俗，世间还有多少不俗的人？」　　听了这话，我很高兴。写几道诗词，听镜子恭维两句，我也会自认是个风雅的人，但还没有人这样夸过：「士绅公子，也不过是精巧的俗人。」　　箐儿将药碗顿在桌上，神色有些怪。我总觉得，她有甚么话，有甚么心思———若有两颗心，若是两个人。　　　　她的眼中像是力搏后的疲惫，甚么都没说，焦苦地站着，也没把碗递来。　　我就起身自己去拿，她就说：「陈迩。」像有许多大事，但我看她，她勉强笑了笑。　　「叫人大名，不习惯么？」她点了点头。　　「我小名叫仲崖。」「仲崖，你若是烦闷，我弹琴把你听。」　　「我不懂琴，不能知音便辱了你的琴技。」她微微摇头，没有说话，看我端过药碗，神色忽不太好。　　　　她强作一笑：「我教你，好不好？」　　教我？「我怕学不会，你要耐心点。」正要喝药时，她说了句「等一下」，顿了顿：「不要喝。」　　「怎么了？」她摆了一下头，又变了话题：「如果做件坏事，却不会受到惩罚；但若就此罢手，却会反受其害———仲崖，你会怎么做？」　　怎么问起这个？倒教我不知道说什么好。　　　　她见我不答，低下头自顾自说道：「就算人不知道，菩萨也看得见罢？」然后她抬头神色无光：「可我别无选择。」　　我不明白所谓何事，但问起来，她又不说了，只道：「没甚么，你烦了罢，我去把琴带过来。」　　她从我手中把药碗接回去，倒在地上，这是干嘛？可倒了一半，又颤手倒不下去。　　抓住她的袖子：「是甚么事让你为难？」她的笑意有些苦：「陈公子，跟随黑三娘这些年，我为她做了无数的坏事。你信么？」　　　　「那是你身不由己。」　　「你当我在忏悔么？你从太白山来，不知道我们江湖混子是怎么做事的。我只是……习惯于做一些更正经的坏事，对欺骗朋友那一套不忍为之。我一直没对你说真话，可我……不愿意你……唉，故有一句实情要讲：三娘把你留下，不是为了救你。」　　　　我心里咯噔一下，松开袖子：「那为甚么？」　　她的目光躲开了，无力地垂下：「控鹤功。」「甚么？」　　「你喝下的，是会让人逐渐产生幻觉的迷药。喝上几天，就会沉浸在迷幻中，问甚么，就会说甚么。即使是家传武功的心法、秘诀……」　　「你们都是甚么狗屁！」气得把药碗夺过，掼在地上，站起来，撞开她，把桌子上的茶壶撸飞，砸得粉碎。　　　　就因为情急之中弹开了飞石，连我自己也不清楚是怎么回事，便被人盯上了。　　这门武功高深，我根本就只学到皮毛，实话实说，黑三娘反而不会信。　　而且就算能把控鹤功传给她，也多半会被斩草除根罢？　　　　箐儿受了三娘命令，却感念于长谈，将我当作了朋友。现在实情相告，心中定是经历了无数次挣扎，便不合迁怒，因此强忍住怒火：「撞疼了么？」　　她语无伦次：「……可是我……，你知道的……」　　「你劝她罢手，便挨了打，对么？」她没有回答。　　　　我心很累，白经历了这一天：三娘可能根本没去润州，佳儿也不是追八指和尚，我的外公外婆……　　「我的外公外婆，现在怎么样。」箐儿微微摇头：「你家里已被控制了。」她掏出一块手巾，去捡地上的碎瓷片：「今天晚上，三娘不呆在这儿。我带你出去，躲一夜，明早去茅山派。」　　我也蹲下，正要去捡，被她挡住：「划手。」　　　　「就算能逃出去，可是我的外公外婆……我要找到佳儿，然后把外公外婆安置好。」　　箐儿把碎片包好，放在桌子上：「找佳儿不如去茅山。你放心，我们这行虽然有些脏，但毕竟是城里做生意的，不会不择手段。何况三娘怕你带茅山派寻仇，不敢对二老过分———只要你能逃出去就好。」