硬物，膀子　　————膀子被碰了一下，紧握佩剑。　　汗毛皆竖。　　　　猛睁眼，微一抬身。　　佳儿拿剑柄捣了我，她坐得不远，继而掌、肘、小臂先后支撑着躺下。　　我这一警，把明年的劲头都用上了，绷紧的全身顿时力竭，眼迷手软的不要动弹。　　晓色朦胧，困倦得有理。　　　　捣一下着实粗鲁，大可挪近了用手推。但她半夜没合眼，必无心在意小节。　　我从她包袱里拿了件褙子，盖她身上，权作薄衾。　　坐在旁边，凉气一会儿清醒了头脑。　　　　在关中，一匹良马少说八十贯。韩家的马，稳健轻快，夜里就到了蓝田县。　　野外过宿，不惟找上来的仇敌，野兽也是不可不防的，我们交替守夜。　　　　出走的第六天。　　好久不洗澡，满身泥尘。　　没有换内衣，隐隐汗臭。　　一路闲聊，总会嫌烦，也须有一片寂静。　　　　六天……　　我转头看一眼，她已熟睡。熬这么久，能不困么？　　于是我往边儿走远些，松解裤子，勒进勒退，要指头儿去告消乏。　　转念一想，何不靠近些，瞧着脸蛋儿，更能助兴。　　　　下次罢。　　我缓和了邪念。　　想象伊人体态，得到了满足。　　万一教看到了无地自容。　　我要带她游走天下，日久自会生情，若因这事恼走了她，岂不可笑。　　　　消解之后，我坐回她身边，蜷腿抱膝。　　韩家的败兵或许畏罪奔逃，即使回到洛阳，再来一批，也得好些天。　　太/安宁了也会心慌，会有想放声高歌的兴致。几日里无聊就会琢磨字句，想把那个梦境写成诗。看繁星闪烁，如灵感若有若无、似来似去，却总不遂意。　　躁闷时，放开腿，送低身子，我躺下来，手指交叉着，掌心垫着脑后。　　　　「别躺，困了更不能。」　　「还没睡？」我知这是怕我又睡着了，但依然躺着。　　「不敢睡。」　　探到褙子下，握住素手：「没事，我盯着。睡不着么？赶早进城里歇，再泡个澡。」　　　　佳儿果真有了神气：「到江南，就能天天洗澡罢？」　　「你又不是水鸟。」　　「到小河里……女儿家也这样？」　　这是我跟她说的：小时候和哥哥到僻静的河里泅水。她会错了意，洗浴还是要在家里烧水。　　「靠村的河洗菜淘米都有人。就算跑偏远些，何况……」　　我没有说下去的意思，知道她是喜欢水的。但总之，没有听说女人下河游水。　　　　「到江南，你若是喜欢，就寻个没人的河汊，边上搭个小屋。」　　隔了一会儿，我不忍她的失望，想象了美好的将来。　　「那末，我下河里，你不许偷看。」　　「可谁教你？你会划水么？」　　佳儿便不说了。我拿来盛水的葫芦，润一下口。　　　　葫芦是在长安买的，一对十文，便宜货形状不规整。丑的归我，稍能入眼的留给佳儿，但个头却也小了些。　　我问：「渴啊？」她哼一下，由扬声转去声，中有些波澜，表示不必。　　这也是跟娘学的，其实是淮东撒娇的语调。　　她固然没有撒娇的意思，只是疲惫不愿多说话了。　　　　也不知道佳儿到底睡着没有，等天色已经明澈，我就喊她，一叫就利落地起来。　　蓝田是进商洛山前的最后一停，还有些东西要买。到了山里，还得露宿几回，毯褥是需措备的。　　我找了家说得过的客店，要住到傍晚，太差的店没法洗澡。　　店伙计忙活一阵，拎了个水吊子，倒好半脸盆水，搁到地上：「外头缸里有水。」就去准备浴盆。　　　　撩水洗了下脸，拿了块抹布蘸潮了，把剑刃上的血迹擦去。一沾水，血就化开。拭几个来回，抹布丢水里，就像洗毛笔，一股股染红。草草搓洗，再把血水泼窗外。　　接过佳儿的剑，重倒了半盆水。由尖到半身都有血污，擦起来费事，抹布也难洗干净，留了腥味不好，干脆插回鞘里：「下回自个儿带块布。」　　　　店家拿来了浴盆，这回来的是两个伙计，另一个提了两个大水吊子，全倒盆里。我伸手试了下，都是温水。盆很小，要弓起膝盖坐进去。　　伙计走后，我从脸盆架子拿了布巾：「你在房里洗，我到城上走走。困了就睡罢，不必等我。」　　　　蓝田是个小城，但京兆府的县不算萧条。这里以美玉闻名，市上有几家玉石店，来往有些商贾游人。　　走到城北有个茶邸，叫一文钱的茶水醒醒神。茶客喧哗争闹，有几个往后头跑，里面是一间浴堂。　　这样的浴堂，在江南是极少见的，江北有一些。去外祖父家过年，他必带着哥俩泡澡。　　现在回去了，佳儿或已睡下，不合叫她出去，不如就在这儿泡个澡。　　　　看门的接过两文钱，串在一根铁条上，上面已插了好一摞的铜钱。　　解袍宽衣，剑盖在下面，太白派老铁匠锻的，用了好钢，怕人瞅见眼红。　　几个闲汉刚洗完，大剌剌曲起左腿，躺坐聊天。　　「先把夏州拱下来！」「甘州先搝到手，夏州就夹住了！」「我看应该把凉州收了！」说兴起时拍大腿。　　莫说凉州一汉九羌，夏州党项盘踞，就是朝廷手里的灵州，也转运不继，日渐困苦。国家大事，只是小民无需上心的谈资。　　　　吴爷说过，羌人不善苦战，只是仗着人多，应该在关中增兵，五路围剿；爹说羌人不可速制，应该修筑堡寨，逐渐推进；王掌门说应该让西北的土兵屯田于边境，收禁军于长安以减馈运……　　听闲汉们吹牛，我暗自发笑，不语进里头。　　七八个汉子，坐池子里，水漫到脖子。小娃不下池，大人坐石头边子上，用布巾捞水，淋漓按在娃子身上，间复给自己擦身。　　　　「小伙子，没见过啊，外地的？」　　我嗯声示意，水气里是个披发的老汉，刚从外面来。陌生的人我不愿意搭话，静静坐进水里。　　「那里的人？到那里去？」　　我本不想回答，但他并非关中口音，道：「你不也外地的？」　　　　「徐州彭城的，来有两年了。」　　「来做工？投亲戚？」许多外乡人来这里采玉。　　「来找命不好的人。」　　有病。但既问了话，就此辍口太生硬，便接了先前的话头，不说实话：「我从江南来，去长安。」　　　　「去长安，一个人？」　　「还有……」如何介绍佳儿，让我犯难， 「一个姐姐。」　　「有甚么喜欢的，遛鸟，斗蛐蛐？听戏，投壶，赌牌九？」我只摇摇头。　　「会下棋么？」这一说，就有了兴趣，他不待回答，道：「蓝田会棋的不多，老夫数第一。小伙子外来的，或许有些本事。来切磋一把！」　　　　洗浴之后，他搭一条浴巾，跟闲汉扯了几句，让我到茶坊里等着，不多时穿好衣服，搬来棋具，头发仍是披散的。　　棋是文武均不排斥的。文人可以说，上有治国之道，下有文章之理；武人说，上有征战之谋，下有搏身之术。于我，可打发烦闷。　　听说老汉下棋，茶客围过来几个：「老孙，欺负少年人？」　　那老汉把白棋推给我，笑呵呵摆好座子。　　　　右上小飞挂角，他随意地在另一侧的中边落了一子；挂另一角，如旧。两颗黑子零落在两边，与两角不成呼应。　　这老汉真会下棋？但凡懂一点的，都不会这样下。　　挂角的应手有许多，通常仍在角上回应，或在被挂一边以九三切开。　　就算是畏懦避战，也应拆在另一边的九三，岂能贪一线至正中？　　　　等我进而攻角，他才开始认真，但为时已晚。白双挂打入，黑棋跳压，之后白棋弃子点角，安稳得地。　　他因差一子而被动，不得不多补一手，失了先机。中边与角连成片，有少许规模，但格局紧蹙，不足抵消劣势。　　这几下交换，观其应对，犹有章法。之后，我行棋轻盈，脱先频频，弃子果断。偶有两处，敲打一二，他都妥善应付了。　　我也因脱先而留了不稳的棋形，当他反攻时，却未能如意抵挡，总落了些亏损。　　　　棋到中盘，一点目，不知不觉中优势已渐失。他的棋力实在我之上，这般下去怕要反胜。　　轻盈是为了全局的主动，每一块未成活的棋都可能成为我攻杀的目标。　　黑棋经历两次逃难，已越发谨慎，但他还差一线消长，必会有冒进之举。　　但当机会出现时，我犹豫良久：如果强硬攻击，可以截下这一子，但此后对杀颇为难辨；如果自后驱赶，则外头缺一个子，棋形不整，备受欺凌。　　　　长考，棋子落下发出清脆的响声。　　并未穷尽变化，局部的复杂程度似已超出了水平。　　也许是可以算清的，但心里极不情愿去苦虑。　　退让会在全局仍残存些优势，但将来还可能失去；截断则将成败归为一战。　　　　出于性格，我会保守让利，等待更好的时机。　　但是，被愞弱支配太久的人，有时会痛恨自身的无能而逞强。故而，我选择了硬碰。　　棋理之外的考量，与占卜无异，明知故犯，意味着理智做不出决定。　　无根的强硬，一经反击便没了信心，隐约觉得争下去必会覆没，随后连连退让。　　　　「小伙子，」他没有落子，抬头看我，「进退不定，心事重重啊。」　　我知道，一着不慎，已无翻转之机。　　「你落子无声，不好纠缠；可大搏杀之处，却从不含糊。渐到入神时，偏偏在不甚重大处无理争强……　　人心烦乱时，会刻意保持外在的不变。棋风似柔，心底知道自己实则不屈，则会不经意地摆出刚硬之态。」　　　　他的话正中心窝，我确是在不知所谓地愁苦。　　「这盘棋，你已经输了，继续走子只是虚耗光阴。」　　毫不迟疑地认输。众人见我放弃，交头评论几句便散了。　　「武道亦如棋道，你腰上佩剑，剑法也如此罢？」　　说得没错。「我家剑法恰是虚中藏实。」吴家喜欢贴剑缠斗，不知他们下棋是否也会这样。　　　　辞去，一路走到旅店，回想起弈局，有些不对劲。　　————继续走下去，真的必败无疑？　　他起手荒谬，尔后竟能逆转，并非技艺高明，是我的心念似被一线牵动，鬼使神差地错过了许多机会。　　离开茶坊，记忆清晰，分明有许多地方能够杀棋，偏偏想不到。　　　　下棋时这本是常事：胜负心作祟，思想中会出现污渍，挡住许多灵感。往往心念平定后，能想出妙手，感叹自己未多思索一下。　　但谈话之时，明明没有言中的，我也一个劲地觉得说在心坎里：　　我不是甚么无心中故作镇定，是算力不足时的逞强；最可笑的是，陈家的剑术分明好贴刃周旋，吴家才是虚中藏实。　　　　坏了，这是魇昧。下棋时全神贯注，容易被妖妄趁虚而入。　　摸了下身上，剑还在，铜钱也不曾少。　　回到客房，佳儿已经睡醒，埋怨我回来耽误午饭。　　「佳儿，我可丢了甚么嘛？」　　褪下外套，内衣还在，脱下布鞋，鞋底也在。既非偷窃财物，当别有奸谋，我心里怕极了，或许从一开始就着了道。　　手在头也在，行为越发荒诞，正要解下裤子看看家伙还在不在，佳儿抓住了我的手，摸着额头：「到底怎么了？」　　　　她听说了来龙去脉，将信将疑：「世上那有这么妖异的事？你是病了，在胡想。」　　我去扳她手，有个念头：『握住了能好些。』但头脑忽而混沌，有着几夜没睡的困痛，心底来了个声音：不能合眼，会睁不开。　　可是眼皮还是耷下来，听到了身子撞在床上的声音，没有感到疼。　　　　昏死时意识若即若离，听得进佳儿的惊慌，却无力开口。　　手心软软，摸在云上么？脱开束缚，像做梦一样，自由地遐想。　　要是不去那个茶坊，　　………　　………　　美人的洗澡水，与她肌肤相亲，　　我想喝一口。就一口。　　　　睁开眼，她正喂药，我坐起身，铁勺子磕到了牙，不顾疼痛：「现在甚么时辰？」　　「入夜了。」　　昏睡了半天，有些内急。挣扎要起来，惊见了披发老汉。手边连抓了几下，摸不到剑。　　「是他！」捉住佳儿的手，卑微地求救。　　「孙二师父。」佳儿回头看去，「———你不要怕，他是我家的客人。」　　老汉：「得罪了。」　　　　「你是谁？」客人？我犹不轻心。　　「我是谁？」他哼哼一笑， 「你一个太白弟子，到一个陌生地方，竟不知先打探下江湖人物？岂不闻：蓝田一口锅，剐肉喂阎罗。」　　走上前来，弯腰搭指在我手腕：「我原是小佳家里的门客，在莱州……」　　佳儿忙打断他：「不要说这些。」他便笑了笑，抬开手指：「都是天命。 」　　　　「我到关中来，开一家茶坊、澡堂。实是等些异乡的客人，有那入眼的，便把些话迷他心智。孤身的，夺了衣物钱财，剐肉卖给恶少年，瘦的不好吃，只能摘个心肝；若还有家眷，便放回去，跟到歇脚地，一并收了。　　你习过武功，平常话迷不倒，便下盘棋潜移默化。我寻思，姑且不论这口好剑，就是那姑娘家，也能卖不少钱。」　　多少外乡人，举目无亲，就这样莫名地消失了。听得尾随我到客栈，欲拐卖女眷，更是一阵恶寒。　　　　「想不到啊，竟是小佳的朋友。苟非如此，已经坏了你们。」　　闻言咬牙切齿，真恨不得杀了这恶贼。　　佳儿年少艺成，未必便输了你———若非是她家门客？死的还不知道是谁呢！　　我急转心思，想劝佳儿宰了这厮。她侠义热肠，岂能无动于衷？　　「小伙子凶光毕露，是想杀人么 ？」　　苦也，被看穿了。还攥着佳儿的手，握得更紧。剑不知在何处，她就是我的剑。　　　　佳儿殊不动容：「对不起。」　　到底是甚么样的门客，让你袒护？太白山离这也不很远，就因为说了句 『从江南来』，险酿杀身之祸。倘我先死茶坊里，你也事不关己么？　　愤怒令我一瞬暴起，一拳打向他鼻子，却被反扭住。　　「仲崖，要是扳住这只手的不是我，怕是已被撅断了。」看她冷漠的眼神，知是不会帮我了，默默卸了力，她也松开。　　　　「小伙子，这事你还敢记恨了？要不是遇上我，往后还有你好受的。这可也算得上因祸得福了。」　　这是甚么鬼话？正要骂人，他且说道: 「你学过两套内功，一是太白山陈家，二是茅山派。最近这两股真气不甚协调，对不对？」　　确实……近日里有时会觉两气含混，但无非是应用不熟，要说出了甚么毛病，我是不信的。　　娘原本是茅山弟子，故传我茅山心法，但爹娘都已是成名侠士，连祖父都没说甚么，他们教的东西难道还能有错？　　　　我没有回答，但他怪笑道：「可惜可惜，心有魔魇，旦夕成害。」　　想起张用喝破心魔，说我眼中有邪魔凶光，似有印照，将信将疑: 「有甚么害？」　　「陈氏、茅山两气排斥，轻则内功折损，重则一命呜呼，你嘛，怕是不上不下，死也死不了，活也活不了，哎呀呀每天肚子里气胀欲裂，浑身几万个小针也似的在戳。可你真是好运，有小佳这么个姐姐，老夫非但不要你的命，还给你治病。」　　　　看佳儿脸色，仍无表情。　　是胡说，胡说罢！这信口雌黄的话，你就轻信了？　　「我心中有甚么魔？」　　「道德经上讲：『夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。』　　江湖中人，兵不离身，不祥之气久侵入体，或成狂疾。不得已而用武，应知『恬淡为上，胜而不美』。」　　　　我时时怕再为他所惑，但着实赞同这番话，再想起心魔之说，恍然大悟：「我做不到！」　　「不惟你做不到，天下人都做不到。亲朋遭难，岂无杀人之怒？斫头雪恨，岂非快意之事？　　僧道念经消业；世俗不解，往往深受其害。怀仇之人，败者怨恨日深，成者美于杀人，多少心神受损，行事日渐古怪。」　　　　「江湖儿女，孰能无恨？」　　「所以，都有恶念。不过，人很善忘，小事都能释怀。你是重情之人，又亲眼目睹首级，激生了心魔。」　　这些……应该是佳儿告诉他的罢？只是：「浴堂里事，我也不会忘记。」　　　　「浴堂的事？哼……哼。　　『吉事尚左，凶事尚右』，左阳右阴，阳生而阴杀。热水泡身，会使阴气惊窜，溢于言表，观望可知。　　修习两种内功，最怕的就是其一将另一种目为敌害，自相压制。　　自心魔生成，阴邪骤增，挑动两股真气相斗。加之你平素疑心颇重，常使两气激荡，已成痼疾。」　　骗人的罢………胡说八道，鬼信！　　　　「老夫寻思，一个半死之人，正好落了阎王锅，嘿嘿，岂不天命。可谁教你是小佳的朋友呢？我为你消灾一二，治本尚须七八日。老夫得罪在先，算是赔礼。若还有恨，往后再来算账罢。」　　一经威胁，我已没了主张。万一是真的，可真不能死拼了他。　　「你不信？」他作势要拉我的手，被佳儿拦下了。　　　　「小佳说了，你们要出商洛山，去南阳。我自会同行，十余日心魔可根除。　　释家有句话：『不度无缘之人。』你勘不破仇恨，便没了佛缘。命数不好，若不信我，便无人可救你。」　　忽然想起来：「你要找命不好的人。」　　素不信作法云云，但一想到或许正是他要找的人，还有些微微的好奇。　　「哈哈哈，老夫那时说的命不好，是要剐肉下锅的。」他问佳儿讨一口水，接过一饮而尽，呵呵一笑，「蓝田虽小，三更以后街上也要禁夜，时候不早了，老夫言尽于此。」　　　　「对不起。」老汉走后，佳儿再次道歉，「我也……也不晓得他说的真假，怕贸然动手，只是害了你。」　　听了一番陈说，心里觉得安稳多了。竟欣然她不曾妄动，也怕老汉恐吓非虚。　　下床时头还有点昏，脚扭了一下，并不严重。　　我的脚骨略不寻常，容易扭到，但只疼一会儿就会好了。佳儿是知道的，但放心不过：「到那？我扶你去。」　　　　我再三说没事，她想了起来：「是要小解？」　　就把我带到外面的墙角。她背过身，抓着我左胳膊。　　「下回你要是不适，我也扶你啊。」　　她笑起来：「又混说！……我蹲着的。」