次日晌午，盘查完账目的沈年便带着沈如霜回了颍州。　　　　傍晚时分，天开始下雨，到了夜里，雨势变大，间或有闷雷响起。　　　　明日便是清明节，商行有规定，学徒们清明时节有两天的假期，可回家省亲祭祖。　　　　一想到可以回家，徐琰便激动得难以入睡。　　　　不过一想到来回要走六七十多里的路，他就开始头疼。　　　　那日来赤水县赶了三十里路，至今还浑身酸痛无力，尤其是蹲坑的时候，简直是生不如死。若再一折腾，岂不得挂掉？ 　　　　不过徐琰运气好，据商行掌柜告知，明日一大早店里就有伙计要去兔儿村收购川贝，可以顺带稍他一程。　　　　兔儿村离春华镇仅有两里之遥，如此一来，倒是让他省了不少脚力。　　　　昨晚雨大，整夜都不曾停歇，一觉醒来，北椿院后面那个池塘里的水已经漫过了周围的小径，起得早的伙计闲来没事，便挽起裤腿开始抓鱼。　　　　徐琰醒得早，屋中的同伴尚在打鼾，他不想吵醒他们，便蹑手蹑脚地爬起来洗漱完毕，随后到前院等候与他同行的伙计。　　　　瞧这雨势，一时半会应该不会停下来，徐琰抬头注视着从瓦片上成串而落的雨水，默默感慨着。 　　　　不多久，两人就上了马车往春华镇的方向赶去。这会儿时间尚早，再加之天气的原故，很多商铺都还没开门营业，路上行人稀少，一时间，繁华的城市变得格外地冷清。　　　　雨珠滴滴答答地落在马车的顶棚，仿佛是在为这样宁静的清晨奏乐。　　　　马车出城之后会行经护城河，徐琰透过车帘的缝隙往外瞧了去，只见河道水位涨了不少，原本清澈见底的河水也在一夜之间变成了浑浊的洪水，水势湍急，令人头晕目眩。　　　　一场春雨竟然涨出了洪水？不知为何，徐琰的右眼皮跳了跳，总觉得有些惶惶不安。　　　　……　　　　徐府。　　　　今儿个天气转凉，刘氏担心两个孩子冻着，便吩咐下人将前几日收入柜中的绒衣拿出来给他们添上。　　　　徐莲已经起床了，这会儿正在乳娘的陪同下用早饭，徐之洲惯来就有赖床的习惯，雨雪天气尤其严重。　　　　刘氏怕别的下人手脚不利索惹儿子不高兴，便着笙儿将他的衣物给送了过去。　　　　徐之洲睡得正酣，恍惚间察觉到有一双冰凉的手正往自己的中衣里钻来，犹如软若无骨的细蛇。　　　　这突如其来的凉意顿时把他给惊醒了。　　　　“少爷，你可算是醒了~”　　　　睁眼所见，就是笙儿那张笑意盈盈的脸蛋。　　　　这丫头虽然心肠狠毒，可到底还是有几分姿色的，尤其是凑近些了看，竟有一种说不出的风姿媚骨。　　　　徐之洲有些恍惚，脑海中蓦地闪过那日二人在浴桶中的情形——笙儿□□地搂着他，引导他用双手去抚摸她的那两团饱满，她还将双腿缠在自己的腰间……　　　　徐之洲的双颊绯红，心跳十分剧烈。　　　　笙儿察觉到了他的变化，纤长的十指不安分地在他胸前游走起来。　　　　徐之洲很想拒绝她，毕竟他才十二岁，接触女人实在是有些过早。　　　　可是……内心却无法抗拒，甚至有些兴奋。　　　　“少爷，”笙儿将脸贴在了他的胸膛上，声音娇软甜腻，“不如你向夫人要了我吧，让我做你的通房丫鬟，待你长大些，便可顺理成章地娶了我。”　　　　她的话倒是提醒了徐之洲，少年的脸色一变，用力推开了她：“哼，你说过要帮我除掉那个小野种，到底要等到什么时候？”　　　　笙儿被他这一推给推出了怒火，但不管怎么说他都是自己的主子，敢怒不敢言，面上只得赔笑：“别急啊——喏，你看外面，下这么大的雨，老天爷都在帮你呢！”　　　　屋外的雨势极大，刚长出来的芭蕉叶都被这场雨给压弯了腰。徐之洲将视线收回，同时也拧紧了眉头，很明显，他对着丫头的话不甚了了。　　　　笙儿掩嘴一笑，将身子往前倾斜，附在他的耳边悄悄说了几句话，只见徐之洲的眼神闪烁不定，到了最后，只剩下诧异。　　　　“少爷觉得此计如何？”笙儿往后挪了几分，面含笑意地询问着他的意见。　　　　徐之洲垂下眼睫，根本不敢去瞧她。　　　　这个女人……比他想象中的还要狠厉。　　　　· 　　　　由于天气的缘故，马车的速度减缓了不少，临近巳时三刻徐琰一行方才来到春华镇。　　　　谢过那名伙计之后，徐琰便撑着油纸伞往椿树村的方向走去，不多会儿，雨势就降了下来，只是乡间小路被雨水冲刷之后格外难行，路面上的水洼和泥凼随处可见。　　　　今天是二十六，适逢春华镇赶场，早间雨大，姐姐应该不会冒雨出门，这会儿雨渐停，她应该会来镇上卖布匹和蕨菜，说不定还能在路上碰面。　　　　这样一想，徐琰便忍不住加快了步伐。　　　　路过王婶家的时候，王婶正坐在屋檐下洗衣服，见到他回来，热情地同他打了个招呼。　　　　经过王婶家之后就有两条分叉的小路，一条通往村子后方，一条则是通往徐琰的家，平日里除了王婶和杨氏母子三人，鲜少有人会经过这条路。　　　　徐琰刚走了没多远就发现路上多了好些脚印，有深有浅，且根据这些脚印的方向来辨，在他之前应该有好几个人从这条路走了过去。　　　　奇怪，怎么会有人走这条路？　　　　难不成是外来人口不熟悉地形，走错了？　　　　徐琰摇了摇头，觉得这个可能性很小。　　　　那，会是谁呢……　　　　糟了—— 　　　　徐之洲！　　　　在他纳闷之际，脑海中迅速地闪过那个家伙的名字，徐琰顿觉不妙，飞奔着赶回家去。　　　　·　　　　近来天气转暖，山上的野菜野菇纷纷破土而出，杨氏将春耕忙完之后，便和梅丫去山里采摘了不少蕨菜回来，焯水后腌制食用，爽脆可口。　　　　蕨菜虽是美味，却很难寻得，而且它的生长周期极为短暂，一个晚上就能散叶变老，所以只有在嫩芽期采摘的才是极品，故而价格便格外昂贵，正是乡野人家用来变换银钱的好东西。　　　　杨氏昨天的运气很好，去后山山脚割猪草的时候见到了不少蕨菜，便将它们通通采摘回来，放在木桶里浸泡一夜，丝毫没有放蔫。　　　　眼见着雨势开始变小，梅丫将蕨菜沥水后装入背篓里，带上泛黄的油纸伞出门了。　　　　李福贵前几日帮忙耕的那块田已经全部插上了秧苗，只是昨夜雨大，田里的水涨了不少，秧苗都浸在浑浊的水里，只能看见嫩绿的叶尖了。　　　　刚走出没几步，梅丫就听见了哗啦啦的水流声，她循着声音望过去，只见稻田前方的那条小溪里有洪水湍流而过，像是一条巨蟒，令人胆战心惊。　　　　这条小溪虽然不宽，但由于此处地形略陡，发大水的时候得格外小心才是，若是不慎卷了进去，恐怕很难爬上岸来。 　　　　梅丫被这水势吓了一跳，不过好在洪水还没漫过两边的坎子，溪面上的那座木桥尚且完好无损。　　　　这座桥是通往外界的唯一途径，除了它，无路可走。 　　　　徐琰脚下生风，丝毫不敢停歇。　　　　也怪他神经大条，一心只想去县城当学徒出人头地，却把眼前的祸患给忽略了，他屡次三番让徐之洲难堪，对方又是个有权有钱的大少爷，怎么可能不对他施加报复呢？　　　　呸！王八蛋！　　　　刚在心里骂完那个二世祖，徐琰便和同样脚下生风的人撞了个满怀，个头矮小的他顿时被撞到在地，泥水四溅。　　　　“……”他刚想说声对不起，抬头一瞧，来人的衣衫正是徐府下人专用，不由脸色陡变，厉声喝道，“你们来这里做什么！”　　　　与他撞了个满怀的人显得有些慌乱，紧随其后的那人却是不动声色地对他使了个眼色，两人视线相对，点了点头，随即一溜烟消失不见。　　　　“……” 　　　　徐琰迅速起身，正要追上去问个明白，突然间像是想起了什么，飞快往家中赶去。　　　　这两人肯定是做了什么！ 徐琰只觉得一颗心都快提到嗓子眼了。 　　　　越过那座山头，住了五年的茅草屋赫然呈现入眼眸。　　　　希望姐姐和娘亲都安好，万不可被那王八犊子欺负了去。　　　　“琰儿！”　　　　在他心急如焚之际，一声熟悉的呼唤传来，令他悬浮的心渐渐落回了肚中。　　　　“姐姐！”见梅丫正站在木桥的那端冲他挥手，徐琰激动地跳了起来。　　　　幸好幸好，姐姐没事！　　　　梅丫没有想到弟弟会在今日回来，一时间兴奋不已，大步往弟弟的方向跑去。　　　　然而就在她刚迈出步子的那一刻，木桥毫无征兆地断开了。