冬至过后，天气格外寒冷，晴天的早晨开始蒙霜，残留着水稻枯株的水田里结了厚厚的冰，一名三岁左右的女童裹着七拼八凑的破棉衣在冰块上蹦蹦跳跳，即便是摔倒了面上扔挂喜色。　　　　“梅丫，快回来，冻着了咋办！”木门被人由内打开，一个挺着大肚子的年轻妇人从茅屋里走出，见到女儿在院外的稻田里玩冰，紧张得惊呼出声。　　　　梅丫听得母亲的呼唤，立马从冰面上爬起来，揉揉摔痛的屁股，蹦蹦跳跳地回到了屋内。　　　　妇人名唤杨琳，乃徐家的二媳妇，徐家在春华镇经营粮庄已有几十个年头，算得上是镇上数一数二的富贵人家。　　　　然而这些荣华富贵却与杨氏无关。　　　　徐家二爷自出娘胎就虚症缠身，常年用药续命，几年前经算命先生指点，娶了镇上的孤女杨琳以做冲喜。成婚之后二爷身体有所好转，杨氏在徐家尚有一席之地。　　　　一年之后，杨氏诞下一女。十里八乡无人不知徐家老太太是个重男轻女的主，长房生了个男孩儿，被她端在手里，生怕沾了半点尘土。杨氏怀孕期间，老太太给她买了不少补品，见她肚子显怀，便认定了将来生的就是男孩，可当产婆把娃抱到老太太跟前的时候，老太太掀开裹布一瞅是个没把的，自此就再没理过杨氏，连带着二爷也甚少搭理了。　　　　在杨氏怀孕期间，大房媳妇刘氏颇为眼红老太太对她的好，生怕她将来掉个男娃与自己的儿子争家产。后来见杨氏生了个女娃失了宠，心里如同烧开的沸水似的翻腾个不停。　　　　徐记粮庄虽然由大房徐国生掌管，可徐家上下唯老太太独大，整个家还是她说了算。老太太对二房放任不管后，长兄徐国生就接下了照顾弟弟的责任，每月替他请大夫抓药，甚是有担当。　　　　当然了，这样的情况并未维持太久，徐国生就被刘氏关在房里狠狠数落了一通，并下令不许他再管二房那几个赔钱货的死活。　　　　同为一母所出，徐国生哪能真的放任弟弟弟媳和小侄女不管呢？没什么主见的他难得心存仁慈，私底下还是会偷偷去二房那屋给些钱让弟媳好生照顾弟弟。　　　　每逢年节，老太太都会给长孙不少红包，吃穿用度从不苛刻。长孙徐之洲大二房梅丫头四岁，少不更事的他每每得了便宜都会去二婶面前卖乖，杨氏本就因老太太不疼孙女心生委屈，被侄儿这么一刺激，心里就愈发难受了，除了暗自抹泪，别无他法。　　　　二房当家的见妻子整日以泪洗面，心里格外难受，且这女儿也日渐大了起来，他自知身体难以转圜，便将兄长送来看病的钱悄悄藏了一半，若他日不幸，这娘俩也不至于揭不开锅。　　　　许是老天开眼，梅丫两岁的那个春天，二爷的身体竟然奇迹般地好转了不少，老太太对此却不为所动，她深知自己这个药罐子儿子的情况，每月减少开支后身子怎可好转？想来是回光返照罢了，索性装作不知情，把整颗心都放在了大房一家身上，只要大房过得好，徐家的香火才会延绵不绝。　　　　两个月后，杨氏再度怀孕。这样的消息在徐家院子里是瞒不住的，很快就传到了老太太的耳中。由于早前有过前车之鉴，老太太虽然盼男孙心切，可对杨氏的开支并没有太多增加，除了正常的温饱之外，便再无其他。　　　　老太太如今看似对二房不闻不问，可若他日杨氏真生了个男孩，二房的地位保准会升高不少。刘氏满心都是母凭子贵的想法，为了能让儿子独享徐家财产，竟心生狠计，给丈夫和杨氏的饭菜里偷偷撒下蒙汗药，然后将二人同榻而置，再假装撞破两人的奸/情，随后将其闹大。　　　　此等家丑必然会惹怒老太太。杨氏嘴拙，不论她如何解释都难以洗清自己的冤屈，再加之徐国生被刘氏管着默不作声，老太太权当他们俩已经发生了关系，又有刘氏从旁挑唆，道是这杨琳连大哥都敢睡，肚子里的种保不准是哪个野男人的，老太太盛怒之下将杨氏关进了祠堂，对其进行绝食惩罚。 　　　　人们常说好事不出门坏事传千里，不过两日，这事就在镇上传开了，老太太为了保全儿子的面子，决定将杨氏沉塘处理掉。　　　　因为此事，徐家二爷的病情陡然加重，以致药石罔灵，他深知发妻是被人陷害，可长兄又不愿出面作证，急火攻心的他当场吐血身亡。　　　　咽气之前二爷曾发出狠话，若徐家上下敢动杨氏半根毫毛，他做鬼也叫众人不得安生。　　　　刘氏本想将二房赶出徐家，孰料竟闹出了人命，再加之二叔临终前的话，她心底有亏欠，日难食夜难寐，在老二的丧礼结束后便假意替杨氏求情，让老太太看在已故二叔的份上饶杨氏不死。　　　　老太太也不想作孽，一尸两命的事是会损德折寿祸及子孙的，思来想去，老太太便打掉了将二儿媳沉塘浸猪笼的念头，于是就把杨氏及梅丫头给赶出了徐家。当年徐老爷子在世时曾留下遗言，徐记粮庄一切财产均归他们兄弟二人共同拥有，可杨氏出府时并没分到丁点财产，连同二爷留下的东西也一并给没收了，仅扔了几件薄衣和三贯钱给了她们娘俩，任其自生自灭。　　　　杨氏被赶出徐家后，镇上的人便开始议论起来，有人说徐二爷病入膏肓，娶了她却没给她什么幸福，作为一个如花之年的女人定是耐不住寂寞，这才背着丈夫偷腥。　　　　偷腥也就罢了，居然偷到自己家里来了，现如今她肚子里的种是不是二爷的还说不准呢！　　　　一时间流言四起，压得杨琳喘不过气来。她本就是个孤女，以为嫁入徐家后就不用再过孤苦无依的生活了，不料最后还是被打回了原形。　　　　出了徐家，梅丫一路上竟出奇地乖巧，不吵也不闹，紧紧抓着娘亲的衣角，小短腿快速移动着，生怕跟不上娘亲的脚步。　　　　她不知道祖母为什么不要娘亲和自己了，但是她知道，爹爹去了很远的地方，以后只有娘亲可以依靠，娘亲不久就要生孩子了，不会有太多的时间和她玩耍。　　　　以后，娘亲和小不点就由她来保护！ 　　　　昔年杨琳嫁入徐家的时候，镇上的人都说她上辈子积了德，这一世才能当上少奶奶，有人羡慕，也有人嫉妒。后来见她被扫地出门，昔日羡慕嫉妒她的那些人嘴角乐开了花。　　　　杨氏本想离开这个镇子，去一个没有人提及往事的地方，可以她现在的情况来看根本就走不远，只得来到镇子外的椿树村，花了一大半的钱请村中的汉子帮忙盖了间茅草屋，又花了些钱从农妇家买几只鸡鸭养着，眼下梅丫正是长身体的时候，没有肉食，就吃些蛋补补，好过每餐嚼野菜啃树皮，余下的刚好够她买个纺机，足以贴补家用。　　　　椿树村的人大都知道杨氏的事情，许是见她托儿带崽挺可怜的，村中人竟没有排斥她，只是对她敬而远之罢了。杨氏年轻，模样又生得俊，村妇们便无时无刻不看紧自家的男人，但凡男人们敢往她屋子里多瞅一眼，回家后免不了就是一顿好训。　　　　令杨氏欣慰的是，梅丫是个嘴甜的主，又因她小孩心性贪玩贪闹，时常在村中走动，逢人便叔叔伯伯婶婶地叫，一来二去的，大家对这丫头的喜爱俞甚，与杨氏的来往也多了些。　　　　如今几个月过去了，从徐家带出来的钱也已用光，好在院子里的那几只鸡和鸭争气，每天都有蛋吃，勤快点织些布，每个月还能从镇上换些苞谷和大米回来，有闲钱时，还能给梅丫称二两肉吃。　　　　天气越来越冷，前几日还下了场小雪，杨氏的双手冻出了裂痕，加上肚子也越来越沉，她的精力十分有限，每天只能纺极少的布，家中积蓄也不多，过不了几天就要临盆了，请稳婆的钱是万万动不得的。　　　　所以，只能委屈梅丫吃些咸菜就米粥了。　　　　昨天下午杨氏精神好，捣了两碗苞谷面，今天起早熬了两把苞米粥，梅丫觉得香甜，忍不住多吃了一碗。苞谷面顶饿，吃饱了能管大半天呢，是这种霜冻天用以果腹的最佳食粮。　　　　吃完饭，山里的雾气还没散开，杨氏就带着梅丫去屋后的矮窖捡了一篮子红薯回来，水缸里的水早就结了冰，这里又离小溪有段距离，她只能凿开冰块舀两瓢水烧热了将红薯大致清洗一遭。　　　　食指和拇指裂得最厉害，只要一碰水就钻心地疼。洗完红薯后，杨氏就开始缝制小棉衣。上个月她用积攒了许久的铜板换了两床半新的棉絮回来，一床缝上粗布被套，一床铺在垫着厚厚稻草的木板床上，这样一来，晚上和梅丫睡着就不会觉得冷了。　　　　后来见梅丫挨冻，她又从铺着的那床棉絮上扯了几块棉絮缝了件棉袄给梅丫，肚子里的娃用不了两天就要出生了，索性给他缝一条棉毯子。　　　　火坑里的柴禾燃得只剩炭头了，梅丫见娘亲在缝衣服，便去外面廊檐下抱了几块木柴来一一添上。　　　　“娘亲，今天晚上可不可以吃点苞米饭啊，我不想喝粥了。”方才去抱柴禾的时候见到灶台上的布袋里有好多苞谷粉和大米，梅丫恳求似的说道。　　　　杨氏手里忙个不停，见她一副可怜兮兮的样子，心里难受得紧，面上却是笑容不减：“就依梅丫的，晚上吃苞米饭！”　　　　那些粮食是备着坐月子吃的，可是已经连着吃了一个月的粥了，梅丫眼见着消瘦了不少，杨氏的心里也不好受。　　　　咬断麻线后，她正准备换个边继续缝制，不知是否是用力过猛，杨氏感觉肚子陡然一疼，眉头皱得紧紧的。　　　　“娘亲，你怎么了？”见她面色有异，梅丫跑过来抓住她的手急切地问道。　　　　她的手心冰凉，委实把梅丫吓了一跳。 　　　　疼痛不减反增，杨氏知道时候到了，赶紧吩咐梅丫把床头那个竹罐子里的钱全数取来，然后去请村头王婶儿过来。　　　　梅丫见娘亲疼得双目泛红，眼泪哗地一下夺眶而出，也不多想，抱着罐子就往外跑。　　　　“梅丫等等！”杨氏叫住了女儿，“去灶台取六枚鸡蛋一并带给王婶！”