“事情的经过就是这样。好在没伤到人，还带得只母虫和好些子虫回来。”　　　　议事厅内，琉璃盒子搁在桌上，盒盖紧紧扣着；一只怪虫锁在盒中，咔咔地不停咬盒盖子。它长着三对翅子，全身甲壳乌黑发亮，长长大螯生在尾上，正是薛默从文杏馆逮的那只。绿柳山庄诸人围着它，面色都十分凝重。今天薛默进城貌阅，日暮时分与顾长青一道回来，言说文杏馆中怪虫之事，他们才惊觉原来这等怪异妖邪已侵入了绿柳山庄。高四也一起回来了，整个人看起来傻愣愣的，半是受了惊吓，半是体内虫毒残留所致。少庄主令人给他端上一碗热酒，说道：“不要害怕。你且仔细想想，近来在山上见过什么生人没？”　　　　绿柳山庄的庄田都由佃户耕种，清凉山上有千亩竹林，高四家也管着小小一片。清凉山上的竹材可制篾可造纸，产出的笋子肥大脆嫩，山民们种竹采茶，每年都能从林中收益不少；不管怎么看，高四都是普普通通的山户，这样一个平常的农家庄户，也会被妖魔盯上吗？　　　　“回少庄主，没有。”高四喝下酒，神情活泛了些。宋沅略一思索又问：“那你约莫在十四五天前，吃过什么不寻常的东西？”　　　　“不寻常的东西？”高四想了又想：“要说十四五天前有什么特别的，就是那时山上新出了头茬春笋子，闻着带花香气、吃起来也特别甜；我挖回好些和家人吃了不少，后来再去找就没有了。”　　　　十有七八就是这个了。宋沅拧着眉，心下一沉：一个周天过去，那些东西又回来了……　　　　“你这就带我们去那片挖笋的林子看看。”　　　　“现在去么？”高四有些愣神：“那处林子在高坡上，城中夜禁，天也越来越黑了……”　　　　“现在就去。”少庄主立即打断了他。　　　　这是绿柳山庄罕见的一次出行。除却守庄的人手，其他首领几乎全都出动。众人点起松油火把，穿着牛皮高靴，牵着惯于爬山的矮马，在高四带领下朝清凉山上走去。矮马并不用来乘骑，在夜晚的山路，人的两条腿比马可靠得多。这些马儿是用来背货的，除了长镐锄头，还有封得密密实实的包裹；包裹外的纸张陈旧，看来很有些年头了。蝶笑带了狼青，与薛默的黄耳不时跑前跑后。宋沅脸色阴沉，一路走得飞快，薛默不得不一路小跑地追着他。　　　　“师父。”她紧紧斗篷上的风帽：“等一等我，我跟不上。”　　　　脚下一顿，宋沅说声“你可以和蝶笑她们慢慢在后边”又大步流星地走了起来。　　　　他在生很大的气？薛默的心提起来。自从自己和顾长青把那只母虫带回山庄、把白天的事讲述一遍后，宋沅眼中的乌云就再没散过。　　　　“抱歉。”她跑在他身边，小声解释：“我原先真认不得高四。我不是有意要在此事中牵扯进司马康成。”　　　　“你认为我为这个生气？”宋沅总算停下来：“别多心小九，我只是想起了多年前的一桩旧事。”　　　　他轻轻握住了薛默的手，他的手指有力温暖，薛默这才心下安定。新月从山谷中升起来，弯弯如纸上印痕。夜风飒飒，吹得竹林啪啪作响，间或听闻一两声枭鸟的叫声。他们借火光照亮山路，终于来到高四挖笋的坡上。山脊很抖，几乎没路进到林子去；高四说因远远地香气诱人，自己才被引到此处。　　　　竹笋怎会有花香气呢？　　　　事出反常，必有妖异！　　　　“大家小心，把五犀散卸下来。”宋沅手持火把在林外环顾了一阵，走到薛默身边悄声问：“小九，你看这片林子哪有异常？我怀疑那些怪虫就是从此处来的。”　　　　“师父，我一时并看不出。”薛默低声回答：“这里与白日里高四身上不同。高四当时身上一股邪气，因此我察觉出来；而此地即便真有怪虫也未发作，我没法辨认，只得先派猎犬去探一探。”　　　　她是留了个心眼了；众目睽睽，她实在不愿让自己显得太异于常人。白昼里司马康成的话也在她心中敲起警钟：什么是魔，什么是堕天者？在摸清这些传说的来龙去脉之前，还是低调点为妙。　　唤来黄耳，薛默把事先带来的子虫让它嗅了嗅，再打声呼啸，两只猎犬一同跑进林子去。落叶在爪下窸窣，夜晚的露水沾在胡须上，她借黄耳的感官观察着竹林中的一草一木。世界变作黑白色，风拂过竹叶的哗哗在耳中异常清晰，她透过黄耳的鼻子嗅到一缕异香，不太像花，倒有着浓浓的土腥气——这是从地下散发出来的，并且这东西还在地下。　　　　她陡然兴奋起来，黄耳立即向那那土腥气的源头跑去。猎犬扒拉着微微拱起的地面汪汪叫个不停，宋沅率先过去，折下一截竹枝在那落叶上只一戳，细小的叽咕从泥土下传出，能量讯号也从地下翻涌上来。　　　　他扰动了地下的异常程序？薛默心中诧异。可他明明只是用竹枝随手一点，并没像蝶音或司马康成那样身边明显聚集起异常的“气”。他的气息一直都想个普通人，地下异常程序对他的呼应是巧合吗？　　　　她不由多看了宋沅两眼，少庄主站起身：“点起五犀散，从这里把地下的东西都挖出来。”　　庄丁们烧着了矮马驮来的药材，薛默惊讶地发现原来绿柳山庄也有类似镇压异常程序的药方的，只是方子和自己开出的完全不同。抽抽鼻子，她嗅出其中的几味药料：水犀角、沉涎香、冰蟾酥，还有大量的硫……这些都是昂贵或有毒的，长期接触对人体有害，也不是寻常百姓能承担得起的。很快地面刨出一个大坑，宋沅仔细察看挖出来的东西后，令人把高四叫来：“这片林子平常是你家管着？”　　　　“是。少庄主在找什么？”高四看着散落一地的竹鞭竹节，十分心痛。宋沅把一段东西递过来：“这竹鞭怎么和别的不太一样？”　　　　“回少庄主……”高四脸上苦苦的：“这一节是今年的新鞭，特意把别的旁枝修掉，留下这一段做母竹、等着明年发笋生新林子的，因此和别的不太一样。”　　　　“你再仔细看看。”宋沅说着两个指头轻轻一捻，泛黄的竹皮扑簌簌掉了，竹皮里面竟然是空的。高四吃了一惊，忙跑到坑旁翻看，那刨出来的一串长长竹鞭竟都是空的，外皮薄如棉纸，像是有什么东西把竹肉都吃去了似的。　　　　“这竹子……这这这，是生了空心病呀！”高四急得面红耳赤。空心病是竹子的重疾，传染飞快，往往是一片林子刚发现空竹枝，没多久整座山头的竹林就大片大片的掉叶枯萎。高四家的竹林产业都在这座山上，发现这个简直要大哭。　　　　“不是病。”宋沅的脸色愈发阴沉，他将空心的竹鞭扔在地上，一脚踏上去碾得粉碎：“而是多年前的怪物又回来了——把五犀散灌到挖出的洞里，烧着了让它渗下去！传令给庄里的佃户，清凉山上的笋通通不能吃了，各家立即到庄里领取药料灌到林中去，否则过几天蛊虫爬出地面就成了灾，到时非同小可！”　　　　凌风一一应声。很快药料点着了，浓烟滚滚呛得人睁不开眼；几个庄丁用布巾掩住口鼻，把熔融的五犀散灌进挖出的洞里，药料竟如水银一般沿着竹鞭的空心处只钻进去，很快地下传来异常的焦臭——五犀散把所遇到的一切生灵都杀死了，自然也包括蛊虫。　　　　可是这地下除了蛊虫，还有其他许许多多正常的生物！　　　　薛默想起自己编设清凉山一带动植模块的日夜，只觉心痛。　　　　“住手！”她上前一把拽住宋沅胳膊：“这样做是玉石俱焚！这药物太毒，灌下去会污了清凉山的土壤水源！用药的山脉至少三年内没东西可以生长，这片山就被毁了！”　　　　“我何尝不知这药会污了土壤水源？但除此之外别无他法！这类东西十二年前就出现过，死了无数的人，千里之内一片焦土。如今仅仅毁掉一片山野就能扼制，已是不幸中的万幸！”　　　　“十二年前曾出现过？”薛默吃惊地瞪大眼睛，火光中的宋沅沉重地点头：“小九，清凉山就在绿柳山庄庄后，我从小在山上玩耍，熟知山上一草一木，把它毁了我比谁都心痛。可是，没法子的……”　　　　他轻轻拍了拍薛默的手，欲言又止，随即深深叹了口气。薛默听出他话语中的无奈沉痛，愈发不忍，脱口而出：“或许我们也不必使用五犀散，说不定有其他法子可以遏制这泥底下的怪虫。”　　　　“哦？”　　　　火光中，宋沅转过头来。少庄主看向薛默，火焰在他面上投下晦暗不明的暗影：“小九，难道你有什么更好的法子吗？”他的语气低沉含糊，薛默心中一跳——是呀，真要就此暴露么，若是自己显现出足以整治整个清凉山异常程序的能力的话……她不由咬住了嘴唇。宋沅看出她的迟疑犹豫，叹了口气：“用五犀散就可以了，小九——把把这片林子全部砍掉。”　　　　他高声向庄丁们下着指令，断竹大片倒下，竹叶的香气在空中迸散开来。绿柳山庄的民丁用刀劈开断竹竹节，从中灌入五犀散再点上火，噼里啪啦的爆裂声连绵不绝地响起来。高四在这片爆竹声中开始呜咽，进而变成嚎啕，借着蹲下来抱头痛哭。　　　　这些都是……活生生的物和人呀！薛默终于忍不住叫起来：“住手！我们可以试一试，试试有没有其他法子想。但在此之间我得先知道十二年前出了什么事，把这些东西的来龙去脉弄清楚了才好对症下药。”　　　　这是她参与创造的世界，她在这个世界上花费无数心血，不能接受它被恶意破坏；如果真有人对盘古世界进行篡改、意图毁掉这个世界，她是绝不会放过他的！　　　　宋沅目光幽深：“你真有办法吗，小九？”　　　　薛默坚定地点了点头：“若我没有办法，其他人也不会再有了。”