白衣雪站在高处，瞧见凌照虚从屋内全身而退，无暇恋战，双腿一沉，使了一招“千斤坠”的功夫，好似有千斤之力灌入地下，顿将脚下一大片屋顶踩塌，趁着屋内一片混乱，旋即扬长而去。

他担心身后有唐门中人尾随而来，提气一阵疾奔，在城中绕了一大圈之后，确信身后无人，方才放缓脚步，转身折向施宅。路上想起那日施钟谟从酥酥儿处回来，只说事已办妥，但脸上神情十分古怪，问他却始终笑而不语，今日想来，自是因那酥酥儿竟是男儿身的缘故。

白衣雪回到施宅，施钟谟和凌照虚早已在花厅等候多时。唐泣的那枚蝎尾锥贴面而过，惊险至极，好在凌照虚躲避疾速，毫发无伤。三人谈起今夜之事，无不感叹唐泣实在太过机警，以致功亏一篑，日后欲再行事，只恐难上加难。其间偶尔说起酥酥儿，三人表情均显困窘，聊了一会，兴味索然，便各自回房安歇。

其后数日，凌照虚再去恩平王府查探，唐泣终日待在自己的房中，只缩头不出，就连饭菜都，由厮役送进房去。凌照虚回来一说情况，施钟谟和白衣雪均知唐泣此次受到惊吓，更加谨慎小心，想到佛头青的解药一时无解，而沈泠衫的身子却如秋叶飘零，每况愈下，不由地忧心如焚。三人连日筹划，苦无良策，怏怏无奈。

这一日傍晚时分，天空彤云密布，不一会纷纷扬扬下起鹅毛般的大雪来，霎时漫天皆白。白衣雪久居朔方苦寒之地，雪山之上终年积雪，下雪更是寻常，但南方的雪生平第一次见到，甚感新鲜：“南国温暖湿润，就连这雪也下得轻柔飘逸，不似雪山上的雪那般凛冽，漫天遍野，恣肆奔放之至。”

他想起自己自奉师命南行以来，一路上蹇厄重重，诸事颇不顺遂，心中愁闷，顶着风雪走上街头，沿着街道信步而行。走过一处十字街口，见墙角避风处有一身穿灰色布袍的老者，独自守着自己算命相字的摊位，等着连晚的生意。风雪交加，天色已晚，那老者兀自不肯收摊，虽衣衫单薄，但却毫无凄冻之色。

白衣雪微觉诧异，走将过去，正欲开口问询，街口另一角又转来二人，行走甚疾。前面一人年约三旬，锦帽鹤氅，面如冠玉，气度沉穆雍容，一瞧就是一位贵家公子，后面一人四十岁上下，一张四方国字脸，两鬓头发已是星白，腰悬一柄长剑，英气勃勃。贵公子路过老者摊位，似是饶有兴味，停下了脚步。

灰袍老者见来了临晚的生意，赶紧站起身来，微笑道：“二位公子爷，是算命呢，还是相字？”

白衣雪和贵公子均道：“相字。”二人异口同声，不禁相视一笑。

灰袍老者笑道：“好，好。”说着递上纸笔。贵公子笑道：“老丈相字，相得准吗？”灰袍老者笑道：“一字可以决祸福，片言即能定终身。准与不准，待得相过了字，自就知晓了。”

贵公子笑道：“好，好。”转而向白衣雪微笑道：“小兄弟，你先请？”白衣雪谦逊道：“还是你先请。”贵公子微微一笑，不再推辞，提起笔来，街口风疾，直吹得纸张扑啦啦作响，却是一时难以落笔。贵公子眉头微皱，他身后的国字脸汉子见状，解下腰间剑鞘，踏上两步，递与贵公子。贵公子微微颔首，接了过来，其时雪虽未成积，在地面上也已堆了薄薄的一层，贵公子伸出剑鞘，右手一挥，在雪地上随手写了一个“一”字。

灰袍老者略一沉吟，忽然深鞠高揖，口中说道：“小民拜见王爷。”

贵公子闻言略显惊讶，国字脸汉子更是微微变色。白衣雪瞧在眼里，心道：“莫非被他言中，此人真是一位王爷？”

贵公子诧异之色也仅一闪而过，瞬即恢复如常，微笑道：“老丈何出此言？”

灰袍老者恭恭敬敬地答道：“王爷弃了纸笔不用，而在雪地上写了一个一字。地，土也。土再上加一个一，不是王，又是甚么？”

贵公子与国字脸汉子对视了一眼，哈哈大笑起来，不置可否。灰袍老者拈须微笑不语，神色自得。白衣雪寻思：“这位公子举止雍容有礼，气度不凡，他既身居京城，是位王爷本也寻常，算命的瞎蒙上的，算不得稀奇。”贵公子见他站在一旁，便道：“小兄弟，你也测上一字，如何？”说着将剑鞘递与白衣雪。

白衣雪笑道：“好。”抬头见漫天风雪，纷纷扬扬，略一思忖，便在“一”字之下添了数笔，是个“雪”字。灰袍老者瞧了一眼，眉头微拧，一时默不作声。贵公子见他沉吟不语，问道：“老丈，此字又作何解？”

灰袍老者道：“王爷既然发问，那小老儿可就直言啦，还请这位公子勿怪。”说着向白衣雪微一抱拳。

白衣雪笑道：“但说无妨。”

灰袍老者低头瞧了一会，方道：“雪，雨后山崩是也，公子又写于地上，山崩而地坼，公子近日身边之人，恐有重大变故”

白衣雪吃了一惊，心中揣度：“重大变故？我孤身在外，已有数月之久，若说身边最亲近的人，非沈家妹子莫属。难道如他所言，沈家妹子命运多舛，不日将有祸患临身，难逃一劫？”口中呐呐地道：“不瞒老丈，我确有一位朋友身患重疾，难道她她”

灰袍老者见他神色大变，忙道：“小老儿冒昧直言，万望公子切勿见怪。”

贵公子瞧出白衣雪大有愁苦之意，似被灰袍老者说中了心事，劝慰道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。小兄弟，世上没有绝望的处境，只有绝望的心境。心气倘若失了，就算机会来临，也难以抓住，只要心气尚存，坚韧不懈，他日否极泰来，亦未可知。”他眼神明亮，语声轻柔，一番话说得情真意切，其时风雪交加，白衣雪心头却暖意融融，一揖到地，说道：“多谢公子指点迷津。”

贵公子微微一笑，转身向身后的四方国字脸汉子道：“伯陵，你也写上一字，如何？”

国字脸汉子躬身道：“是”踏步上前，沉吟片刻，手中长剑轻轻一挥，已将白衣雪方才添写的数笔尽皆削去，只留贵公子在雪地上初始写下的一个“一”字，剑尖微颤，在“一”字之上添划数下，成了一个“中”字。

白衣雪瞧得分明，那国字脸汉子手法精妙，剑意淋漓，他长剑轻轻一挥，看似漫不经心，然而一招之中，竟蕴含着抹、劈、截、钩、挂、压、洗七种手法，将“雪”字除了最上的一横，余下部分全部挥扫干净，绝无半片积雪外散，旋即手腕一抖，剑气充溢而出，嘶嘶几声细响，如同烙铁一般，在雪地上连添数笔，写成一个“中”字，字体瘦劲清俊。笔画虽有先有后，但他手法奇疾，后发而先至，竟似于一笔之中便添划而成。白衣雪暗自纳罕：“此人是位剑术大家，京畿重地，果是藏龙卧虎，大有能人。”

贵公子却似没有瞧出他的精妙剑法，低头瞧着地上的“中”字，赞道：“好字！似行如草，笔道屈铁断金，天骨遒伟，结字至瘦而又筋力屹然，伯陵，你的字又有进步啊。”

国字脸汉子收了长剑，恭恭敬敬地道：“惭愧，惭愧！”束手退了回去。

灰袍老者站在一旁，拈须微笑，半晌不语，似也在欣赏佳字之绝妙。贵公子笑道：“这个中字，也请老丈相上一相。”

灰袍老者道：“这位官人写得一手好字！若说无心写来，便是一个中，官人有心写来，即是忠，官人对王爷忠心耿耿，一片赤诚。”一席话说得贵公子和国字脸汉子相视而笑，莫逆于心。

贵公子兴味盎然，说道：“我另写一字，劳烦老丈再相上一相。”

灰袍老者垂手应道：“是。”贵公子取过剑鞘，抬眼瞧见街口恰有一条大黄狗，在雪地里欢快地跑了过去，略一沉吟，举足将国字脸汉子方才添写的数笔尽皆踏去，在“一”字之上重新添了数笔，写了个“犬”字。

灰袍老者凝神低头瞧字，突然间，“噗通”一声跪倒在地，向那贵公子磕头连连，咚咚作响，口中直呼：“小民有罪，有罪！”

这一跪毫无征兆，贵公子和白衣雪俱被吓了一跳，国字脸汉子脸上亦有惊疑之色。

贵公子恢复宁定后，微笑道：“赦你无罪，老丈请起来吧。”灰袍老者把头磕得如捣蒜一般，不敢起身。国字脸汉子眉头微皱，踏上两步，右手轻轻一抬，灰袍老者便不由自主地被他扶起身来。白衣雪瞧得仔细，心下暗思：“此人不仅手法高明，内力更是惊人，只是轻出二指，便将老者百十斤的身躯，毫不费力托举起来。”不由地向他多看了两眼，国字脸汉子却不以为意。他迈步向前，出手托起灰袍老者，姿态潇洒俊逸，俨然一位武学大家，然而托起灰袍老者后，旋即退后几步，低眉顺目，恭恭敬敬地立在贵公子的身后。

贵公子大为不解，问道：“老丈，你这又是为何？”

灰袍老者头也不敢抬起，也不知是害怕还是寒冷，浑身微微颤抖不已，哆嗦着道：“小老儿小老儿”

贵公子笑道：“是不是这个犬字也有不祥之兆？老丈不必害怕，但言无妨，相金我分文不少你的。”

灰袍老者战战兢兢，偷偷地抬眼瞧了他几眼，又垂下头去，呐呐地道：“非也，非也！只是天机不可泄露小老儿无论如何，既不能说，也不敢说的。”

贵公子眉头一皱，却也不愿强人所难，一时征在那里。

雪越下越大，灰袍老者抬头瞧了瞧天色，喃喃地道：“时辰不早啦，这雪一时半会也停不了，小老儿也该收摊喽。”白衣雪知其言下之意，孰料在身上掏了半天，不名一文，原来他今日临时起意，匆忙出门，竟是忘了带上钱囊。手忙脚乱之中，从腰间掏出一物来，正是莫翎刹赠与他的那件玉佩，拿在手中，一时手足无措。

贵公子一瞥之下，见那玉佩通体润泽无暇，雕琢工艺精湛，俨然一股雍容华贵之气，知是极其贵重的皇家之物，脸上不禁微露诧异之色。他瞧出白衣雪的窘困，右手轻轻一抬，身后的国字脸汉子从怀中掏出一枚沉甸甸的银锭，足有五两之重，递与那灰袍老者。贵公子微笑道：“老丈，这位小兄弟的相金我一并付了，够了吧？”

灰袍老者在此摆摊已有数十年，为达官贵人、富贾豪绅秤骨算命的何止百人，却也不曾收过如此的厚金重谢，一脸喜色，连声说道：“够啦！够啦！多谢王爷！”

贵公子道：“小兄弟，你的那件玉佩能给我瞧瞧么？”

白衣雪道：“是。”将玉佩递到他的手中。贵公子端详片刻，又将玉佩交还与他，微笑道：“小兄弟从哪里得来的？”