日头正好，金芒透过稀疏的叶子射过来，脚底鹅卵石铺就的路斑斑驳驳。姜央踢着石子拂柳而行，天生一副好身段，无需刻意款摆也赛蒲柳。可面容却凝着轻愁，攒眉一叹，柳也怅然。

唉，这一架吵得有够无聊的，明明是过来同他和好的，怎的就闹成了这样？

等他道歉是不可能的，他最骄傲了，就算拿刀架在他脖子上，他都不可能低头，否则三年前也不会是那样的死局。计较起来，这二十余年，他还真没向任何人低过头。

最后还是得自己硬着头皮去服软。

可是闹这么难看，要怎么收场啊？真不该意气用事的……

姜央懊恨地跺脚。

回头瞧养心殿方向，已经看不到殿顶，她踮脚还在瞧，帕子绞成麻绳，一圈圈勒住指尖。想起墙上那幅寒梅图，她心念微漾，咬咬牙，还是拔腿迈了出去。

却不妨才走一步，不知从哪儿蹿出个灰衣小监，张臂挡在她面前。姜央皱眉，调转脚尖往另一边走，没走两步，又被随后跟上来的两个小监堵死。

这架势可不寻常，光天化日就敢在宫里明目张胆地拦人，这背后的主恐怕不一般。

好在姜央沉得住气，一掸衣袖，叠手在小腹前，眼角眉梢晕开点笑，平心静气问：“谁派你们来的？寻我何事？”

那雍容弘雅的应对气度，仿佛人家并非半路拦人，而是客客气气登门拜访，请她过府吃茶。

“不愧是姜姐姐，什么样的处境都不能叫你乱了方寸。”

垂柳外传来银铃般的娇笑，姜央两道细眉几不可见地往中间挤了挤，有些不大愿意相信地循声扭头，果然就瞧见了两张她最不愿意瞧见的脸。

一个是姜凝，她仍旧是一身红装，妆容昳丽。只是这回，她不再敢随意拿下巴指人，恭顺地颔首跟在身边人斜后侧，身上的衣裙也从大红换做稍素些的朱柿红，髻上珠翠也卸下不少。

可目光从滑过姜央微红的眼尾时，仍带着一丝难以遮掩的快意。

而她身边的姑娘则是一身华贵宫装，头顶祥云髻，阳光照在她发上的鸾凤钗头，金光绚烂，有些刺目。所有人都低眉垂眼，只有她昂首睥睨，红唇勾着讥诮，无需开口，站在那里就是一片傲然气派，等闲不敢视之。

正是此番邀请姜凝进宫伴读的，升平长公主。

也是先太子卫煊一母同胞的亲妹。

姜央心底默叹，上回敲打姜凝狐假虎威、装腔作势，看来她是真听进去了，知道搬救兵，一搬就是这么个棘手的主。

麻烦既然找上门来了，她也没法躲。这皇宫说大很大，说小也的确很小，有些人低头不见，抬头总会见到的。横竖躲不开，索性兵来将挡，水来土掩。

阂眸定了定神，姜央上前行礼，“臣女请长公主金安。”

升平显然是带着怨恨来的，本就没想让姜央好过，听见这声“臣女”，她眼底戾气更重，泠泠扯开嘴角哼了声：“嫂嫂改口改得可真快，就不怕夜里梦回，我皇兄找你算账？”

想起梅花宴上的听闻，她不由冷嗤，“老天爷可真不开眼，那一箭竟没射死你。呵，我皇兄死了，你凭什么还活着？”

那一字一句，都是从齿尖磨砺而出，隐隐还能听见牙齿切磋的“咯咯”声，夹在早春半暖不暖的风中，比数九寒天的霜雪还砭人肌骨。