按照原定计划，只需再选出两只甲，却因阿爹实在不放心我，便又多选出一只。所以，此次半崖山之行，我族统共派出七只甲。

从天穹山到半崖山，约有大半日路程，依山而建的临穹县是必经之地。

平素居山不出时，我们便一直保持本形，一遇下山办事，则幻作人形，以便宜行事。

因今次是我初幻人形，故而甚是激动，天才蒙蒙亮时，便兴奋地跑去小慈寝洞，择衣试履。

最终选了一套竹青色棣棠绣边襦裙，因其质地软滑，贴肤舒适，又且式样不繁，甚合我意。

小慈又替我挑了双玄色长靴，鞋底轻软，适合长行。

一番捯饬下来，天已大亮，而我仍是一副披头散发的模样。

小墨不断地在洞外催促，小慈匆匆为我梳了个简单的发髻，最后别入一支葵形铜钗，总算是拾掇完毕。

有生以来初次下山，一路上我见事皆奇，只觉入目之物，样样新鲜。

好在同行之甲也并不笑话我，我如许年禁步山中，其中因由，大家无不晓之一二。

一行甲刚到山下，便遇上个身小背曲、肩挑担子的华须老伯，自我们身前颠足行过。

我顿时兴奋难抑，竟疾步跑到老伯前面，不由分说地展臂挡其去路。

因我一直无幻形之机，所以从未同人有过交谈。每逢商宧上山给我讲故事时，我无数次想开口回应，却又不得不忍下，时今早已心痒难挝，眼下既已得愿，无论如何也要过一过同人讲话之瘾。

阿哥见状，登时骇了一跳，连忙跟步上来。

老伯抬头看我，肩上的担子压得他直不起身，许是行得急，这会儿一停下便“呼哧呼哧”喘着气，额上纵横交错的沟壑里水光盈盈，豆大的汗珠从颊边颗颗滚落，“姑娘可是要老汉的血桃？”

血桃？桃就桃，血桃是怎么一说？我一时又惊又愕，忙问道：“血桃是何种桃？”

未待老伯解释，长我四岁的见欢忽然意态从容地自后面走来。

路过老伯的担子时，见欢顺手从里面取了颗桃，我以为他要自己享用，结果却放到我的面前，嘴角带着一丝不分明的笑意，“你尝尝不就知道了。”

这下老伯反倒不着急走了，索性放下担子，挺了挺腰。

我不疑有他，接过见欢递来的血桃便狠咬一口，接下来的景象却令我登时一骇，只见被我咬下之处竟是一片血红。

整个人不由僵住，我倒吸一口凉气，连忙吐出口中桃肉，惊问道：“这这这……这桃为何会流血？莫不是这些桃都是活的？”我被老伯挑的这担子活桃吓得不轻，人何其睿智，怎会茹毛饮血？

“呀！”小慈一声惊呼，我立马警惕起来，然后她又用一种痛心疾首的眼神看着我，“千樰啊千樰，你可知你方才害了一个桃人，这可是活生生的桃啊。”

此言一出，我胃里禁不住开始翻腾，恍然间竟觉血腥充舌，正当我开始颠覆对人的臆测时，身后的三只甲和挑担老伯却忍俊不禁，其中稍腼腆、名唤昔邪的甲，欲笑又抿，犹如一朵含苞将放之花。

昔邪晚我三年出生，我老觉得其名与其性子丝毫不沾边，她讪讪的紧，奈何却被爹娘取了个略显邪魅的名儿。

众甲皆笑，我却是百味莫名，不知其笑从何来。

未料想，方才还一脸悲愤的小慈竟也从担子里挑了颗桃，在我诧异的眼神和强行压抑住喉中喷涌欲出的气息之下，大咬了一口，满嘴鲜血。

但见此状，我心中滋味难明，再看看手里血肉模糊的桃，一时竟有种恍若隔世的错觉。

“哈哈哈哈……”几声奸计得逞的熟稔笑声在我耳畔爆裂开来，我斜眼一瞟，瞬即面色一沉，只见小慈正乐得前俯后仰，花枝乱颤。

“千樰，你放心吃，血桃跟寻常的桃一样，并非活物，不过是它的汁水呈红色而已，莫怕。”说话间，见欢从担子里取了颗桃，一咬，唇上立即染了红桃汁，如涂口脂，虽是男儿，却煞有一抹娇丽之感。

“原来如此。”我拿着血桃嗅了嗅，又小小地咬下一口，含在嘴中，哪里有血腥味，分明只有一舌甘甜。

我显显然被戏耍了一番，断不能善罢，面挂不悦之色，嗔道：“你们就合起伙来欺负我吧，回头我就让银杏爷爷将你们变成……”

话犹未完，阿哥突然沉声断喝，“千樰。”随之而来的是一道“闭嘴”的眼风，“我们还有事在身，莫要逗留，快些走吧。”然后掏荷包付了血桃的钱。

我当即住口，心有余悸地看着小慈。

小慈冲我摇摇头，随后挽上我手臂，抬着我擒桃之手，送到我唇边，笑道：“吃桃。”

进入临穹县后，内中风物更令我瞠目结舌。

车水马龙，热闹非凡，新奇玩意儿俯拾即是。房屋栋栋精巧，各有千秋，直叫我拙词难叙。

今日有要务在身，没机会多作流连。一想到半崖山还有只恼人的白蚁精在作乱，我便愤然难息。

八街九陌，软红十丈，我只路过的时候瞧上一瞧，也不贪眼。

离开临穹县后，又弯弯拐拐过了两三个小村庄，到半崖山时，已是朎胧凉蟾翠柳梢头挂了。

半崖山上，素魄幽幽，山崩后留下的颓败景象依稀可见。

一座山恍若被开天辟地的神器削去一块，只剩得一茬茬稀稀落落、枝残叶破的小青树仍眷念着这片扎根多年的土地，在月光下凉影恻恻。

方才上山时，路过已无声息的小村庄，一间间屋舍全被从山上滚流下来的泥水并石块压塌，只剩得尺椽片瓦，满目疮痍。

若不是白蚁精毁了一山青树，想必此时的村庄里应是灯火如星，犬吠声声，绝然不至阒寂如斯。

行上山这一路，我仅嗅到树中有白蚁气息，却没有发现白蚁精的踪迹，但也无法因此判定白蚁精已经离开此地。

今日一直赶路，期间只停歇了两次，眼下已是疲累至极。若在此时遇上白蚁精，我们倒是占不了上风。

权衡之下，阿哥决定领我们停在山腰处，不再继续上行。