当前最重要的是摸清董彪一伙的行动规律，找到窝点就更好了。巡察使当然得去巡察了，第一场行动，在请示蔡西坡之后，南宫玉常虎带着五位都统一百名兵士全员出动，家里只留下刘猛这个总管带着剩余兵士看家。
南宫玉选择离莲花山最近的景平府济水县为大本营留下魏其然和常宜带着兵士在此驻扎，他和常虎带着隋逢和周富贵便装开始巡察周边情况，如此做的原因是南宫玉经过研究手里掌握的董彪恶行记录，发现此子在前期寻找权力空白地带非常准确，而且后期几年面对官军，总能吃掉小股部队而非常幸运的一次也没有遭遇到大部队。还有这伙匪徒劫掠了大批的金银珠宝，可这些东西并不能当饭吃，那么他躲进深山密林是谁在向他提供给养呢？所以这伙人必定在莲花山周边府县有眼线，找出这些眼线就能一举消灭这伙匪徒。
莲花山周边三府，十一个县，全部彻查是不可能的，南宫玉经过分析认为出入莲花山最便捷的两个县济水县和阳山县最有可能藏匿董彪的眼线，所以他使用捕鱼方式，由统御司发布命令将三府九县全部封城，济水县则在县里配合下由巡察使的部队重点封闭，只留下阳山县这个口子，此时他们一行四人就是奔赴阳山县寻找蛛丝马迹。
阳山县在永盛八年末就被官军占领了，之后这里一直没有战火侵扰，再加上县城东部有一条叫飞鸟道的路，是通往幽州最便捷的一条道路，因此这个在冀州本属比较偏远的县经过几年发展，竟然变的繁荣起来，酒肆、客栈、赌坊、妓寨灯火辉煌，比一些战火荼毒的府城都热闹。他们到达时已经是晚间了，找了一家客栈住下后，四人出客栈一边查看情况，一边找酒肆解决晚饭问题。常虎这可是去过一次都城永安了，一路上都撇嘴大嘴贬损所见的买卖商铺和街道，“我靠，这也算绸布店，永安随便一个行人身上的衣服的布料都比这点里的破布强，脱下来挂起来，就比这点里的布匹多”“咳，这最大的西关大街还不如永安最烂的胡同宽呢”。。。到最后南宫玉直拿眼睛白他才收敛了些。四人转了一圈选择了最红火的酒楼要了些酒菜用餐，按南宫玉的要求四人支棱起耳朵听周边食客的言语。
周边食客中一些客商装扮人大都显现的愁眉不展，本来这时候本是这些客商取得暴利的好时节，布匹、酒水和许许多多的生活家什一旦能不辞辛劳的运到战乱初平的幽州就能取得内地区域几倍的利益回报。还有一些手艺人，朝廷正在加紧重建那些被战火破坏的城镇，那里有大量活计需要他们的参与，这可比在内地等活干有多得多的收入和机会。“咳，押银的官军都被干掉了，咱们怎么办啊？同义府荣泰布庄的鲁老板跟我约定必须这个月把货送过去，否则上笔的尾款他就要扣下了，你说这可咋办啊。”“不要尾款你也是赚的，没事”“可不能这么说，这钱可是泼着命赚的，哪能不要呢”“按说咱这小本买卖，劫咱犯不着啊”“是这个理，咱也走了几趟了，只是这伙贼人下手太狠，从来不留活口，万一碰上了，你说，唉”。南宫玉给大脑袋周富贵使了个眼色，周富贵会意起身对伙计叫道“来，给这两位老客再上壶酒，记我账上”，边说边拽了个凳子坐到了那两位客商身旁。
“哎呀，兄台客气啊，有什么事吗？”周富贵满脸堆笑的说道“这不，我们兄弟也想到幽州去做买卖，头一回，抱歉，听到你们聊天，知道二位是老客，所以想请教请教”“哦，兄台做什么买卖啊？”“这个。。。哈，我们掌柜不让我说”“哦，理解，理解”，现在毕竟才太平下来，许多见不得光的买卖大行其道，像运输私酒在飞鸟道上非常常见，没办法，越是困苦悲伤，酒的销量越好，另外像什么私盐，私铁以及见不得光的财物，贩卖人口等等，尤其两位客商瞅到了与周富贵同桌的铁塔般的常虎，相互看了一眼后，更加会意的频频点头。周富贵不关心他们怎么想，他问道“老客，这飞鸟道穿过莲花山到幽州镇点得走多远啊？”听他发问，那位布匹商人回道“差不多六十里地”“六十里地，推车担担的，一白天可走不完，那就在山林里歇息？”“是啊，怕就怕在这，不过，官军在差不多三十五里地的地方设置了一个兵站，那里搭了几间木屋可以过夜，只收很少的费用。这样，比如说你明天一早出发在白天赶到那个兵站歇脚，然后第二天白天就可以赶到幽州了”“哦，有兵站啊，那应该没啥问题了啊？”“咳，兄台，这莲花山里可有悍匪，要劫杀你白天他们也敢干，再说那兵站就五六个人，顶多能防普通劫匪和野兽，真要是那伙悍匪根本挡不住。不过那里有个烽火台，一旦悍匪袭击倒是可以通知县里，也就这了。”“哦，那找几个保镖不行吗？”“咳，我们这小本买卖可请不起保镖”“多聚些人一起，这样不但人多，还能分摊钱请几个保镖，不行吗？”“兄台不是这样说的，我们这小本买卖单独走，那群劫匪不值当的劫我们，可一起走，人多货也多，再加上万一有钱多的大客商，那悍匪就要下手了，跟你说不是损失钱的事，这帮悍匪不留活口。”“哦，这样啊，那谢谢二位了。”
吃完饭回到客店，四个人聚在一起商量下一步如何行事。商量了一通后，南宫玉说道“就是这么回事，城里即使有眼线，我认为眼线的作用也主要在观察县里出兵情况的，现在每天流动的商贩很多，董彪他们总是要有选择的，如何选择指标，我怀疑那个兵站，那里只有五六个兵，如果真妨碍董彪他们劫掠，以董彪他们的凶悍劲头早被他们干掉了，所以那个兵站到底是为县里还是为悍匪呢？这样咱们去跟县令谈谈摸摸那个兵站的情况。”