徐羡之充耳不闻，问：“这传言我也曾听说过一点，具体是怎么回事？”

老板娘喝了口茶压惊，道：“听客人说，那书生叫谢苍，是太学的学生，反对朝廷联金攻辽，认为这金国包藏祸心，一旦答应金国条件，朝廷就完了。朝廷不听。他满腔愁闷，就去汴河边跳河自杀了。死后，他冤魂不散，化作厉鬼，去找金国使臣报仇。偏偏完颜明在我们这过夜。不瞒您说，现在很多姑娘半夜都不敢出来上厕所。”

徐羡之问：“你们相信是冤魂索命么？”

老板娘嘿嘿一笑，道：“鬼神之事，哪有不相信的……谢苍的尸体到现在都没找到。他在端午节的晚上跳河自杀，肯定是效仿屈原。当年屈原死得冤屈，所以叫屈原！”

听她这么曲解“屈原”，徐羡之不禁莞尔。

老板娘脸上一红，说：“总之啊，谢苍心里的仇恨和屈原一样严重。他活着拿使臣没办法，死了就可以去索命。除了鬼魂，谁能神不知鬼不觉把天生神力的完颜明掳走？那完颜明少说两百斤的汉子，岂是一般人拎得动？况且还死在河里。当初屈原不也是死在河里么，肯定是谢苍的鬼魂把完颜明拖进河里淹死……”

徐羡之暗暗敬佩谢苍为国赴死的决心，道：“谢苍是条汉子。那翠红何在？我想问她几个问题。”

老板娘叹道：“翠红那日受了惊吓，又被鬼气入侵，害了大病，茶饭不思，上吐下泻，憔悴得紧。我们给她请了几个大夫，但是没什么用，现在她瘦成皮包骨了，别说接客，就说能活到明年春天都很困难。”

徐羡之道：“我去探望探望。还麻烦您带路。”

老板娘见徐羡之坚持，便带着他去翠红房间。

……

翠红房间收拾得整齐，胭脂气味中夹杂着重重的药味。徐羡之瞧见床上躺着一个瘦脱相的女子，床边的地板上有两处破损，想必是大锤落地砸的。

老板娘走到床边，俯身在姑娘耳边小声道：“翠红，有位大理寺的公子来看你了。”

翠红挣扎着坐起来，脸色惨白，朝徐羡之行了个礼。

徐羡之见她病入膏肓的模样，升起怜花惜玉之情，便没过细询问，只是问了个大概。翠红所说和老板娘交代基本一致。徐羡之见翠红虚弱至极，难以支撑，便退出翠红房间。

站在船舷，老板娘望了船外的汴河一眼，轻声道：“女子活在世上，何其艰难……”

徐羡之道：“我认识几个医中圣手，明日请他们来给翠红看看。”

老板娘道：“不敢不敢，我们都是贱命，怎么当得起！”

徐羡之道：“众生平等，哪里有什么贵贱之分？只不过有人运气好，有人运气差罢了。”

老板娘明显不服气，但是没有出言辩驳，而是说：“公子，还有问题要问么？”

徐羡之听得花船四周涌起无数琵琶琴瑟推杯换盏之声，知道正是花船生意好的时候，便说：“没有了，您去张罗生意吧。不用管我。”

老板娘道了个万福，换上笑容去招呼客人。

徐羡之在花船上东逛西逛，观察许久，而后去找楚王，见楚王深陷温柔乡，便笑着告辞。