离开芳华楼时，已过四更，正是一天里最为安静的时候。

即便是除夕，也早过了爆竹盛放的高潮，空荡荡的街上只留还未被风吹散的硫磺味，夹杂在纷飞的雪花里，安安静静盘旋在王城鳞次栉比的建筑上空。

严沉月来时，芳华楼是给他备了马车的，此时马车依旧在楼外凛冽的寒风中等候着，但他只让车夫将他的药箱替他带回严府，随后紧了紧衣领，独自一人走进了空无一人的街道。

碾儿胡同离芳华楼不算太远。

某种意义上来说，其实还特别近，因为只是一道围墙之隔。

但围墙特别高，也特别长，中间没有进出口，所以要从碾儿胡同走到芳华楼所在这条大街，就得沿着冗长的围墙走过七个街口，然后再穿过一片长而杂乱的草市，方能到达。

严沉月走得不紧不慢，黑色鹤氅裘映着白色的雪，越接近碾儿胡同，他这一道干净明朗的身影，越是在一片片杂乱和肮脏中，像个突兀闯入的异类。

走到碾儿胡同时，这个平时出了名闹腾的地方，原本一夜到天亮不会缺人气，如今不知是因为天太冷的缘故，还是白天里那些让人悚然的事情发生，此刻同其它地方一样，静得就像做坟墓，连个鬼影子都没有。

白天里被人议论了一整天的尸体，早被衙门里的人带走，大雪把一切遮盖得很干净。

严沉月站在胡同入口处往里看，眉心微蹙。

片刻后，欲要转身离开，忽然一阵声响引起了他的注意。

声音来自胡同边一条羊肠小道，最深处隐隐传来一些短促的喘气声，来自于犬类。

严沉月闻声脚步微顿，转身朝那方向看去，虽然没有灯光亦没有月光，但雪地的能见度很大，况且黑与白的分界十分明显。

那是四五只流浪狗，天寒地冻难觅食，一只只饿得瘦骨嶙峋。

这会儿在墙角边聚拢到一起，低头在地上嗅着拱着撕扯着，津津有味地不知在咬着什么东西。

饿得慌了，抢食异常激烈，因此猛听见身后有脚步声走近，忙一个个龇牙咧嘴，护食地朝着严沉月大声咆哮起来。

严沉月冷眼看着，直至它们焦躁加剧，他从腰囊中取出一个布袋，倒出里头一块石头状东西，随手轻搓了两下，径直朝着这些已拔腿冲来的野狗扔了过去。

东西落地，啪嗒一声响，声音不大但突兀得让众犬吃了一惊。

遂瞬间停下步子，又下意识围上前，轻嗅那东西的气味。

没嗅几下，突然像被什么给惊到了，嗷嗷几声哀鸣，这几条恶形恶状的狗子随即一哄而散。

空荡雪地上，顷刻只剩下一团被踩得稀烂的脚印，以及一团被狗子们啃得模糊不清的东西。

严沉月离得不远，目光一扫便已看清，眸色渐渐沉了下来。

那是一只被啃得只剩下半边手掌的手。而沿着手下一路拖曳的血迹，离它两三步远的墙角，黑漆漆的阴影中，垂头靠坐着一个人。

人早已死透了，半边身子埋在血里，半边笼罩在角落的阴暗里。

这犄角旮旯的小地方实在很不起眼，雪又实在太大，若不是因为那几只野狗，只怕隔个几天这具尸体都不会有人发现。

尸体不是今天冻死的，死去已有多日。

虽然这两天天寒地冻，但前些天阳光甚好，所以尸体已出现腐烂。

只是腐烂的气味被附近泔水桶散发着臭气给掩盖了，之后气温骤降，又碰上大雪，所以尽管今天这地方因为冻死多人而来了不少官差，却并没人发现，就在离那些冻死者不远的地方，还有着一具尸体静静坐在那儿。

不过即便发现，也没人能意识到它是个死人，它头低垂着，整个身体蜷缩成一团，一眼看去就是个睡着了的醉鬼，这地方如它这样的人实在太多了。

严沉月走到它边上，蹲下身，将埋到它胸口的积雪一路往下清除。

再托着它下巴，将它蜷缩的身体慢慢掰了开来。

胸膛刚一显露，扑面一股陈旧血腥的恶臭。尸体的胸口上，有着碗口大一个窟窿。

心脏是被人用十分精湛的刀术，给摘除的，而被摘掉心脏的时候，这人还活着，是活剖。

所以死前此人曾经历了什么，无法想象。尽管能从血液中闻到麻药的气味，但现今没有任何一种用以麻醉的药物能够负荷这种手术的疼痛，因此尸体那双充血的眼瞪得几乎从眼眶里掉出来，嘴更是张到扭曲，应是竭尽全力在尖叫，但这尖叫无论再怎么用力，却也不会发出任何声音，因为此人舌头被拔，声带也已经被某种腐蚀性的东西给破坏得很彻底。

什么样的人，为了什么样的目的，竟要用这样的手段活生生地剜走一个人的心脏？

不仅如此，将雪继续往下挖开，便可看到，这人不仅被生挖了一颗心脏，而且手脚皆被砍断。

砍断的手脚除了被野狗争相啃食的那一只，其余都不知所踪。严沉月对着伤口的切割处看了片刻，修长手指摩挲着平滑的切面，脑中想着晚饭时听那两名小厮说的话：只是那些死人一个个神不知鬼不觉被开膛破肚，挖去了五脏六腑，这就不能不叫人感到奇怪和可怕了。

于是，握着断腕手指不由微微用力。

目光闪烁，如夜空里一点暗星，他似是想到了什么。

而这念头令他在短暂的僵滞过后，迅速站起，转身便要往角落外走去。